XXVIII. LA DÉCOUVERTE ET L\ RECONCILIATION

racharnementque Marc mettra à atteindi^ cet animal merveilleux (ijSiS-S) et, en conséquence, la découverte de la grotte.

Suivant Gottfried (ijSig ss.), la chasse est interrompue par la nuit. Marc et ses compagnons couchent dans la forêt. Le lendemain, le maître veneur reprend la piste et arrive à la grotte. D'après la Saga (i), il semblerait que, dans Foriginal, c'est le même jour qu'ont lieu la chasse et la découverte. Il importe, à cause des conséquences que Ton apei*cevra tout à Theure, d'examiner si la Saga reflète le poème français.

Plusieurs raisons font soupçonner une corruption de Torig^nal. lo Le second Aa/i/i de la ligne 19, p. 80, de la Saga est en Tair ; ce pronom suspect se rapporte-t-il à Marc, perdu de vue depuis la ligne 9 de la même page, ou à un nom — « le veneur » — qui aurait sauté dans la traduction ou la copie? Quelle que soit la réponse à cette question, on ne peut nier une incohérence entachant l'authenticité du texte, a* Le nom de Kanves, donné au veneur par la Saga seule, est fait pour surprendre. Robert, si parcimonieux dans l'usage des noms propres, se trouve avoir ici un nom que Gottfried, plus libéral dans la désignation onomastique, ne connaît pas. 3^ On ne voit pas,dans la Saga, comment le veneur de Marc s'est séparé de la troupe des chasseurs.

Supposons que Thomas ait dit que les chassent^ passèrent la nuit en forêt et que le traducteur norrois n ait pas compris ce passage, peut-être obscur, peut-être défiguré dans son manuscrit, qu'il ait, par exemple, lu, au lieu de « Kan (pour quant) çeit (li venerre le jur) », le nom propre Kanves, alors tout s'expliquerait : l'apparition insolite du mot Kanves et l'isolement du veneur, qui, le jour venu, s'éloigne de la troupe pour reprendre sans compagnons gênants la quête du cerf. Il va de soi que, dans cette hypothèse, le Aann suspect représenterait le mot veneur omis plus haut par Robert.

La façon dont nous supposons que la Saga a commis l'erreur peut ne pas être exacte. Mais Terreur existe. Aux raisons qui viennent d'être invoquées s'ajoute un argument qui parait décisif. Thomas conte que les amants ont fait le matin de la découverte

(i) E donne un récit informe et sans valeur pour le contrôle. Univ, de Lille, Tr, et Mém. Dr.-Leltree. Fasc. 5. 19,

aQO COMPARAISON DB OOTTFRIED AVEC S ET K

une promenade et sont allés jusqu*à la fontaine qui est à proximité de la grotte (i).

C*est certainement à dessein que Thomas a introduit cette promenade dans son récit. Par Teflet d'une nouvelle faute du tiraducteur, ce dessein a disparu dans la Saga, qui nous donne la version suivante de la découverte des amants. Arrivé à la fontaine» le veneur remarque un sentier. 11 suppose que le cerf a pris ce chemin, le suit lui-même et parvient à la grotte. L'incohérence de ce récit saute aux yeux. Pourquoi, au lieu de chercher la voie du cerf, le veneur s*aventure-t-il sur un sentier banal ? On devine un contresens. La lecture dç Gottfried le fait toucher du doigt. Les amants, dit-il avec Thomas, sont allés le matin jusqu'à la fontaine. Leurs pas ont laissé une trace dans V herbe couperte de rosée. Cette trace, le veneur, parvenu à la fontaine, la prend pour celle du cerf (12). Il s'engage sur la piste et arrive nécessairement à la grotte (ï'jfyii'ii). Dans cette narration, on comprend Futilité de la promenade, la raison de la présence de la fontaine dans le récit et le motif qui fait que le veneur dirige ses pas vers la i-etraite des amants. La bévue de Robert est d'autre part aisée à expliquer : il a pris la trace des pas dans la rosée pour un sentier frayé.

Nous restituons donc à Thomas Tidée de la découverte de la grotte grâce au sillon laissé dans Therbe humide, et en déduisons cette logique conséquence : si la rosée n'est pas encoi'e évaporée au moment où le veneur est aux abords de la grotte, il faut que les chasseurs aient paru dans la forêt à une heure matinale. Étant

(i) 5 80 : 33 s. Cf. aussi les allusions à cette course matinale dans la Saga : 81 : 6 s. et 80 : 3o s. Cette dernière paraît inintelligible à M. Bcdier (p. 2^0, n.3). Si ce passage : « les amants reposaient éloignés Tun de Tautre parce qu'ils avaient marché pour leur plaisir » lui semble obscur, c'est, je crois, parce que Texistence de la promenade matinale chez Thomas a échappé à son attention, si soutenue cependant (p. a44)* Que l'on tienne compte de cette donnée, et la phrase jugée incompréhensible devient claire. La chaleur était accablante. Echauffés par la course, les amants rentrent dans la grotte. Ils s'étendent loin l'un de l'autre afin d'éviter que le contact de leurs corps les échauffe davantage. Nous aurons à examiner plus loin pourquoi Gottfried n'a pas respecté ce trait de Thomas. (V. p. 392).

(2) 11 est impossible qu'il agisse autrement. Ce n'est pas une foulée quelconque, ancienne peut-être, qu'il relève. La trace se révèle toute fraîche par la différence de coloris que présentent l'herbe couverte de gouttelettes humides et le « passage » d'où' la rosée a été enlevée. 11 peut et doit croire que c'est son ceif qui est venu là depuis peu.

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XXVIII. LA DÉCOUVERTE ET LA RECONCILIATION. l'JIÏ'J^-l'ji^HO agi

donné Téloignement de la grotte (i), ce ne peut être le jour même où ils ont quitté le châteaa de Marc. Il faut donc qu'ils aient passé la nuit dans la forêt. Ainsi se trouve à nouveau confirmée notre hypothèse.

Cette reconstitution du texte de Thomas conduit à la solution d'une aulre et intéressante question. On trouve dans le Tristan finançais la promenade matinale ; on y trouve également la découverte de la grotte par la trace des pas dans la rosée. Gomment ne pas croire qu'il y a une relation entre ces deux faits et que Tidée de la promenade matinale est subordonnée au moyen de la découverte? La grotte, dit Thomas, est cachée dans un rocher (5 79 : ai s., £ n^Sg s.). Se demandant comment le veneur réussirait à en percer le mystère, le poète a songé à une piste. De là, la nécessité de la promenade des amants dans la rosée (a).

C'est donc à Thomas que revient l'économie du récit de la découverte. C'est à lui aussi qu'il faut attribuer les traits essentiels du concert des oiseaux qui égaie la promenade matinale (G 17351-97). L'emprunt de Gottfried se décèle par l'abondance, en ce passage, de mots finançais, dont deux même sont conjugués sous leur forme française (3). Pour des raisons tirées du tempérament de Gotttried nous pensons que le poète allemand a ajouté à l'esquisse de Thomas la chaleur, la délicatesse et le sentiment.

Avant de quitter cet épisode, il nous reste à étudier encore un fait qui mérite l'attention. Dans le récit de Thomas, comme chez Gottfried, l'épée nue de Tristan est placée entre les amants lorsqu'ils sont découverts. On sait que, dans la tradition suivie par Eilhart, c'est une coutume constante de Tristan de poser son épée nue entre lui et Isolde avant de se livrer au sommeil (Eilh, 4581-91). En était-il de môme chez Thomas ? Ni la Saga ni Sir Tristrerti n'éclairent ce point. Ces deux versions se contentent de faire savoir que l'épée nue se trouvait entre les deux amants lorsque le veneur les aperçut. Pour Gottfried, il n'y a pas de doute. C'est ce

(i) Elle se trouve à une journée de marche de toute terre cultivée, dit Gottfried (16765-8). Celte distance est peut-être exagérée. Cependant la vraisemblance du récit exige qu'on la suppose considérable.

(a) Ici encore je suis en contradiction avec M. Bédier (p. a^ s.).

(3) V achantoit et diacantoit (17375). Cf. Bédier, p. a44, où êette remarque est faite à propos de discantoit.

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agù COMPARAISON 1)K GOTTFUIED AVEC S 1ST Ë

jour seulement, et afin de décevoir l'indiscret qui parviendrait à sa retraite, que Tristan recourt à cette ruse. Il est évident que le poète allemand a tenu à motiver un fait inexpliqué de son texte. Il y a réussi par une ingénieuse addition. Le premier jour de chasse, les amants ont entendu les sonneries de cor et les aboiements des chiens. Us redoutent que Marc ne soit averti du lieu de leur retraite (ijSaa-So). Le lendemain, leurs craintes ne se sont pas dissipées. Après leur promenade matinale, ils prennent, en prévision du danger de la découverte, la précaution de placer entre eux Tépée nue de Tristan (17400-20).

L'inquiétude des amants justifie donc la donnée de Fépée au rôle symbolique. Elle explique aussi que Tristan et Isolde dorment à quelque distance l'un de l'autre « et non à la manière des épousés » (G i74ïo-5), motif plus vigoureux que celui de Thomas, qui attribue l'éloignement des amants au souci d'éviter la chaleur résultant du rapprochement de leurs corps (i).

La modification de Gottfried n'est cependant pas à Tabri de tout reproche. Il est invraisemblable, comme M. Bédier l'a fait voir, que les amants, malgré leur ci*ainte d'être surpris, aillent le matin à la fontaine, et ensuite qu'ils rentrent dans leur grotte pour y dormir paisiblement, insoucieux du péril (2). Ce qui atténue cette faute, c'est d'abord Tincertitude où sont les amants que la chasse durera deux jours, puis le peu de gravité du danger qu'ils courent à être découverts. Au fond qu'ont-iis à redouter ? d'être pris en flagrant délit de mensonge, puisqu'ils ont fait croire qu'ils allaient en Irlande et sont restés en Cornouailles (i73!29 s.). C'est tout. Marc ne leur veut aucun mal. S'il était animé de dispositions hostiles, ils en seraient prévenus par Kurvenal (16793 ss.). Ils n'ont donc pas à craindre au sujet de leur vie, et, pour cette raison, n'éprouvent pas de véritables alarmes. Ce qui leur importe, c'est de convaincre un visiteur indiscret de la chasteté de leur commerce. Cela sera fait grâce à Fépée nue placée entre eux et à la façon dont ils reposent (comme un homme pi*ès d'un autre homme). A bien y réfléchir, et étant donné le schème de Thomas, on ne peut refuser à Gottfried d'avoir heureusement coiTigé son texte.

(i) V. p. ago, n. i.

(2) V. Bédier, p. a44 s.