IV. TBlStAN BNLEVé. *l

ses courtoises façons ; (voulant éprouver son habileté aux échecs) ils lui proposent de s*essayer avec Tun d'entre eux. C'est donc des marchands, et pour une raison apparente, qu*émane la proposition de la partie d*échecs qui sera si funeste au 61^ adoptif de Ruai.

2254-3398. On trouve chez Gottfried une peinture du caractère de Kurvenal (2258-67), qui manque dans la Saga, M. Bédier la revendique pour Thomas, parce qu'il « est invraisemblable que Thomas ait négligé de présenter ici dignement le bon écuyer qui doit tenir une si grande place dans la vie de Tristan » (i). Cette raison est fortifiée par deux ai^uments : la Saga, dans une ligne où elle dit que « près de Tristan resta un chevalier courtois et de bonnes manières » (18 : 7 s.) parait résumer les indications que nous supposons traduites par Gottfried (2); le poète allemand déclare avoir lu dans sa source (2259) des détails qu*il présente ici (3).

Il y a dans la suite du récit de légèi*es divergences entre la Saga et Gottfried.

Voici celles qui méritent d'être signalées.

Les marchands, dans la Saga, se décident à emmener Tristan espérant en tii'er un bon prix, s'ils veulent le vendre (18 : 12 s.). Celte espérance brutale, qui est aussi une invention romanesque, a été laissée pour compte à Thomas par Gottfried.

Le poète allemand met à profit l'ignorance nautique de Kurvenal et les terreurs qui l'assiègent dans sa barque solitaire, pour rendi*e la situation plus pathétique (2349-72). En cela il a peut-être imité Thomas. Une phrase de la Saga (18 : 23 s.) donne l'impression que Robert a fortement écourté son texte.

Gottfried, lui aussi, s'est montré abréviateur en cet endroit. Il s'est abstenu de reproduire les angoisses et les prières de Tristan sur le vaisseau norwégien (S 18 : 24-28 et E 362) et, pour ne pas morceler son récit, conduit immédiatement Kurvenal à terre. La triste nouvelle du rapt de Tristan se répand de proche en proche.

Ce serait mal connaître Thomas que de le croire capable

(i) Bédier, p. 34, n. a.

(a) Ce chevalier, pour tout dire, n'est autre que le meistari dont S vient de parler, c'est-à-dire le Kurvenal de Gottfried. (3) Sur la valeur de cette preuve, v. p. 7 s.

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