V. LA CHASSE. 3o79-3i

Cornonailles. L'enfant répond qu il est le fils d'un riche marchand d'Ermenie (i). Pris d'un irrésistible désir de voyages il s'est, dit-il, enfui de la maison paternelle et joint à une troupe de marchands qui Font amené en ce pays. H donne son vrai nom, Tristan (3079-145).

La Saga ne dit mot de tout ce récit. Quant à Sir Tristrem, il attend que Tristan soit arrivé à la cour de Marc pour faire conter par son héros qu'il est le fils de Ruai, seigneur d'Ermenie, le meilleur sonneur de cor et le roi de la chasse (SSa-j).

L'accord de Sir Tristrem et de Gottfried, ainsi que le bon sens (a) exigent que Tristan ait, dans le texte français, donné des explications sur son origine. Mais sont-elles fournies deux fois, comme chez Gottfried, où les chasseurs plus tard répètent à Marc ce que leur a conté Tristan, ou Thomas a-t-il, comme Sir Tristrem^ différé le récit de Tristan jusqu'au moment de l'arrivée à Tintagel ? En second lieu, Tristan se donnait-il chez Thomas pour le fils d'un marchand, comme nous le lisons dans le Tristan allemand, on avouait-il le nom de son père, Ruai, comme le prétend Sir Tristrem ?

La réponse à la première question paraît aisée à donner. Si l'on admet que Gottfried a trouvé dans son original le vers juçente bêle et la riant (3i38), chose qui n'est guère contestable, Gottfried l'ayant lui-même estampillé vers français en le traduisant sitôt après, il ne peut guère avoir lu ce vers que dans le récit de Tristan aux chasseurs. Comme, d'autre part, la Saga donne, en le mutilant, le rapport fait à Marc par les veneurs, et qu'il faut que Marc sache qui il reçoit chez lui, la supposition d'une seconde édition de l'histoire de Tristan est légitimée.

Il est moins facile et moins sûr de démêler quelle était la nature des renseignements donnés par Tristan aux chasseurs sur son origine.

La Saga faisant entièrement défaut à cet endroit, il faut cher cher quelque lumière un peu plus loin. Lorsque Ruai a découvert Tristan à la cour de Marc et a révélé les liens de parenté qui unissent le roi au jeune écuyer, on lui dit que Tristan s'est donné

(i) On a depuis longtemps reconnu que le nom de Parmenie usité par Gottfried est une corruption d'Ermenie (cf. E. v. Oroote : Tristan^ p. 5i4 s.). (2) V. Bédier, p. 49, n. 3.

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Io8 COMPARAISON DB GOTTPR1ED AVEC S ÏST E

pour le fils d'un marchand. Le bon seigneur dit alors plaisamment à son fils adoptif qu'il a bien diligemment et bien pauvrement trafiqué de sa « marchandise » à cause de lui (435i ss.) (i). Le mot français « marchandise » est-il un indice que Gottfried a trouvé la repartie de Ruai dans Toriginal ? Si Ton se prononce pour Taflirmative, il ne peut être douteux que, chez Thomas, Tristan ne se soit fait passer pour le fils d'un marchand. Mais Gottfried avait assez de connaissance du français pour introduire le terme étranger dans son texte. Ce critère n'est donc pas sûr. D'un autre côté, dans la scène de l'arrivée de Ruai chez Marc, le père adoptif de Tristan est, chez Gottfried, tenu par la cour de Marc pour un marchand (4o53 ss.).Il n'en va pas de même dans la Saga, où tout concourt à donner l'impression que Marc, en accueillant Ruai, sait qu'il est en présence d'un seigneur, m Sire roi, dit Tristan h Marc en lui présentant Ruai, cet homme est de ma famille, c'est mon père, qui m'a élevé et qui m'a cherché en maints pays. Maintenant il est joyeux de m'avoir trouvé » (S a5 : 34-36). On voit clairement, semble-t-il, que l'auteur tient le lecteur pour averti que Marc sait qui est Ruai. Chez Gottfried, où le secret plane sur la condition de Ruai, la présentation est nécessairement très brève. « Marc dit à Tristan : « Qui est cet homme? » — « Mon père, sire », répondit Tristan. — « Dis-tu vrai ?» — « Oui, sire ». — « Qu'il soit bienvenu parmi nous,répliqua l'excellent roi» (4oi4-8). Tristan ici ne peut s'aventurer sur le ten*ain des explications sous peine de voir son mensonge dévoilé par Ruai. La suite de la Saga confirme notre observation. Marc ordonne à un serviteur d'apporter à Ruai un vêtement riche et bienséant, parce que l'étranger « a toujours été un homme puissant (rikr), sage, courtois et bien appris » (26 : i-4). Ces paroles montrent que Marc ne voit pas en Ruai un marchand. Le fait que Gottfried a modifié les dispositions du poète français, en laissant tomber ces détails de l'accueil de Marc, prouve qu'il y était déterminé par une divergence de données (0),

(i) La Saga est inueile ici. Mais son silence ne peut être invoqué.

(2) Une particularité du Tristan allemand peut être aussi invoquée. Avant que Tristan ne fasse son conte, Gottfried insiste sur Tingéniosité de l'histoire imaginée (3089-94). C'est ainsi que parle notre poète quand il est particulièrement satisfait d*ane invention personnelle.

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