VIII. l'adoubement. 4S4^-5o66 laS

lions d'armureSi Cela lui est roccàsion de tracer nn tableau de la littérature allemande de son temps. Il apprécie avec le goût d'un connaisseur délicat et le charme d'un poète exquis les auteurs épiques, Hartmann d'Aue, Bligger de Steinach, Henri de Veldeke^ non sans décocher des traits acérés à un conteur qu'il ne nomme pas,mais en qui on a reconnu depuis longtemps Wolfram d'Eschenbach (i). Il admire l'art des poètes lyriques, déplore la mort de Reinmar de Haguenau, à qui il donne, comme successeur dans le rôle de chef de chœur, l'éclatant, puissant et mélodieux Walther de la Vogelweide.

Il est hors de doute que cette fameuse « digression littéraire x> est jaillie du cerveau de Gottfiîed. On ne peut hésiter davantage à attribuer au poète allemand la réflexion faisant suite à ce passage, et où il explique qu'il n'ose entrer en lutte avec ses éloquents prédécesseurs parce qu'il est dépourvu du talent de la parole (48i9-5o). L'impression d'originalité qui se dégage de la pensée est confirmée par la liaison delà donnée avec le point de départ de la digression littéraire. Il est encore assuré que l'invocation à Apollon et aux Muses (485i-9o5) est personnelle à Gottfried. Cette charmante prière, d'inspiration classique, a sa source dans l'ordre d'idées d'où sont nées les allusions à Pégase (4739)» ^ Orphée (4788), et à Cythère (4806) faites peu auparavant. Enfin il est absolument certain que Gottfried n'a pu emprunter à Thomas les vers qui suivent et où il déclare, non sans quelque malice, que fùt-il un poète parfait, il ne donnerait pas à son œuvre le mérite d'un plus grand relief en décrivant la façon dont l'armure de Tristan fut fabriquée par Vulcain (a) et ses vêtements tissés par Cassandre. On a reconnu que Gottfried faisait ici allusion à Veldeke (3) et à l'auteur anonyme de Maurice de Graon (4) : il ne saurait donc être question d'imitation.

(i) On croirait volontiers que Gottfried a tenu à dire son mot dans une discussion élevée en son temps au sujet de la préférence méritée par Hartmann ou Wolfram. L'idée maltresse de son développement est en eflet la démonstration que Hartmann est un plus grand poète que Wolfram (46ôo-3). C'est donc ici encore un sujet d'actualité introduit par le poète allemand dans Taventure de Tristan.

(a) Gottfried a cependant trouvé chez Thomas une indication : Vécu de Trifitan porte un sanglier (v. Bédier, p. 61, n. i). Peut^tre doit-il aussi au poète français Fidée du cimier figuré par une flèche. V. p. i5i s.

(3) V. Enéide 5666 ss.

(4) V. Behaghel : Heinricha çon Veideke Enéide^ p. ccxxi s.

QoO^Qi

Ia6 COMPARAISON 1>B GOTTFftlBD AVEC S ET £

Avec les vers 497^S<x>9 Gottfried revient à la donnée de son texte. Il annonce qae Tristan n'est pas vêta autrement que ses compagnons, poar ce qui est des vêtements matériels. Quant aux vertus, qui sont les habits symboliques, Tristan les possède plus éclatantes et plus nobles que tous ceux qui sont adoubés en même temps que lui. On ne voit aucune raison certaine d'attribuer l'idée de ce développement à Gottfried. Ce qui parait vraisemblable c*est que, si la pensée première appartient à Thomas, le poète allemand Fa enrichie des ornements qui loi sont propres.

La description de l'adoubement de Tristan est, dans les grands traits, présentée identiquement par la Saga et par le Tristan allemand. Gottfried donne plus de détails, une énumération plus exacte des faits de la cérémonie (5oio-43). Mais on peut croire que ni Robert ni peut-être son auditoire n'éprouvaient d'intérêt pour ces mœurs, et que le traducteur Scandinave ici encore tailla en pleine étoffe. U paraît certain, en revanche, que Gottfried a modifié le discours (ou les discours, car il y en a deux dans le poème allemand) tenu par Marc à son neveu, lorsqu'il le fait chevalier. Dans le texte norrois, Marc donne à Tristan la « colée )» en le frappant violemment (i) et l'exhorte à ne supporter d'autre coup de personne sans en tirer vengeance sur le champ. Gottfried, qui ne signale pas la « colée », met dans la bouche de Marc des paroles généreuses, des conseils d'abnégation et de dévouement qui cadrent mieux avec Tidéal chevaleresque de l'époque de Gottfried et le caractère du poète.

L'influence de Hartmann a aussi contribué à cette modification (â).

(i) Goutome usitée dans les poèmes français. V. A. Scholtz : Dos hôfische Leben}y I, p. i85. La valeur sjrmboliquequeM. Schulti reconnaît à la c colée» n'est pas celle que lui attribue la Saga d'après Thomas.

(a) y. Heidingsfeld, op, c, p. 39 s. Y. aussi plus haut, p. lai s. On ne peut cependant méconnaître qu'il n'y ait quelque analogie entre deux vers de Gottfried et de Wace (que Thomas aurait pu reproduire ici) ; mais il est préférable de croire à une rencontre :

Contre orgilleus fu orgiUos den armen den wis iemer gnot.

Et contre humle dois et pitos, den rlchen iemer h^hgemuot ;

Brut 9sè53 s. G 5oag s.

Il est inutile d'ajouter que la nécessité de l'humilité dans l'exercice de la chevalerie est un des principaux thèmes du Parziçal,