X. MORHOLT. 6788-6909 l

consommé (6741*86). Ces dernières données existent dans la Saga^ mais plus haut, après la description de Téquipement de Morholt (34 : 4"8)- Si cet ordre est celui de Thomas, supposition que rien n'infirme, il faut convenir que la transposition de Gottfried, qui conte successiyement le départ des deux adversaii*es, est justifiée. A son tour, Tristan monte dans sa barque. Il fait ses adieux à Marc et l'exhorte à avoir confiance en l'issue du combat (6757-87). Ce discoui*s manque dans la Saga. Deux raisons laissent la conviction qu'il manquait aussi dans le texte français. La Saga n'offre nulle part le reflet des anxiétés de Marc, plusieurs fois manifestées chez Gottfried. Il est donc au moins vraisemblable que Thomas n'a pas connu ce motif. Si cette conjecture est exacte, il est évident que Thomas n'a pu mettre dans la bouche de Tristan des paroles de réconfort absolument inutiles. . D'un autre côté, le discours de Tristan est empreint d'une ferveur religieuse et d'un sentiment du droit que nous avons reconnus être le caractère du seul Gottfried (i).

6788-6909. Ayant pris pied sur l'Ile, Tristan repousse dans les flots la barque qui l'a amené. A Morholt, qui s'étonne, Tristan répond que l'un des deux champions devant seul sortir vivant de nie, une barque suffira à emmener le vainqueur {G 6788-810) (a). L'acte de Tristan et le colloque qui en est la conséquence existant dans Sir Tristrem, il faut voir dans l'omission de la Saga une coupure, nécessitée par le déplacement du théâtre du duel (3).

Morholt fait ensuite une tentative de conciliation. Il engage Tristan à renoncer au combat. Tristan refuse, parce que Morholt persiste à exiger le tribut (G 68ii-36). Aucun indice ne décèle la présence de ce passage dans le texte français. Par contre il se trouve, avec quelques différences, chez Ëilhart (8io-5i). Il n'est pas téméraire de présumer que Gottfried a suivi les traces du vieux poète allemand. En examinant les vers de Gottfried, on constate en effet que la raison donnée par Morholt de sa répugnance au combat est qu'aucun chevalier ne lui plut jamais autant que Tristan (6822 s.). Cet intérêt que, subitement, Morholt témoi-

(1) V. p. 144 et 149.

(2) Sur les vers 6791-4 v. p. 148, n. i,

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l56 COMPARAISON DE GOTTFRIED AVEC S ET E

gne à Tristan ne concorde guère avec les dispositions antérieures que prête Gottfried à l'Irlandais (6337-43, 6433-42) et paraît inexplicable. En revanche, il est exprimé par la Saga plus loin (35 : 29 s.), dans Tentretien qui a lieu au cours du duel ; et ici il est à sa place, car Morholt a éprouvé la valeur de Tristan et a quelque raison de Testimer. Que conclure de ces observations, sinon que Gottfried, désireux de préparer Tentretien des deux adversaires au cours de la bataille, a accepté le canevas d'Eilhart (i), mais que, pour justifier la proposition conciliante de Morholt, il a emprunté à Thomas un trait présenté plus tard dans le poème français ?

Cette conjecture est fortifiée par la façon dont l'attaque est présentée dans les trois textes. La Saga et Sir Tristrem montrent Morholt prenant Toflensive. Gottfried, qui vient de faire tenir à Morholt un langage pacifique et de prêter k Tristan des paroles belliqueuses, est contraint de donner à ce dernier le rôle de l'agresseur (6837-45) ; Morholt s'élance pour résister à l'attaque de Tristan (6846-5o). Ici — au vers 685 1 — Gottfried revient à son texte.

Les combattants, disent les trois versions, brisent leurs lances sur les écus, puis tirent les épées (G 685 1- 69). A ce moment, Gottfried interrompt le récit du combat pour développer (6870-909) l'allégorie des trois auxiliaires de Tristan, qu'il a amorc'ée auparavant (6187-96). 11 a été dit plus haut (2) qu'une pensée de la Saga a quelque rapport avec cette allégorie. Mais rien ne peut induii»e à croire que Thomas l'ait développée. Raison très forte : Gottfried prétend ici qu'il va à l'encontre de sa mœre^ où l'on ne parle que du combat de deux hommes, alors qu'il va décrire la bataille de deux troupes (c'est-à-dire de Morholt, qui vaut quatre champions (3),

(i) Eilhart met en évidence quelques idées que Gottfried n*a pas reproduites. Mais le fond des discoiu*s est identique dans les deux poèmes. 11 se trouve même une frappante coïncidence de pensée et d'expression: sal ich dich nù zu dôde slàn, wan zwàre mir ist sêre leit,

daz ist mir inniglichin leit. ist. daz ich dich slahen sol ;

Eilh. 8îio s. G. 6820 s.

Cette concordance a ét-î relevée par M, Lichtenstein : Eilhart^ p. cxcvii.

(3) Eilhart dit que Morholt a la force de quatre hommes (353). Ce trait existait sans doute dans la tradition. L'auteur de Titurel le Jeune attribue à l'Irlandais la force de cinq guerriers. V. P. Piper: Hartmann von Ane und seine Nachahniet% p. 499- (Cf. aussi Bechstein,nole au v. 6881 de son édition de Tristan.

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