XI. TANTRIS. 7315-7897 l

7315-7397. Pendant son duel avec Tristan, Morhoit a donc appris à son adversaire que sa blessure ne pourra être guérie que par la reine dlrlande. Telle est la conception de la Saga et de Gottfried (i). Suivons maintenant Gottfried seul.

Au cours des vaines tentatives des médecins pour triompher de son mal, Tristan se rappelle la conQdence de Morhoit et se décide à en tirer parti. Il s'ouvre de son dessein à son oncle, qui l'approuve. On fait courir en Cornouailles le bruit que Tristan va se rendre à Salerne pour y consulter les médecins de celte ville (2). Un soir, le malade s'embarque sur un vaisseau muni d'un canot et pourvu d'un équipage de huit hommes. Il fait voile pour l'Irlande. En vue de Dublin, il donne Tordre qu'on le dépose pendant la nuit dans son canot avec sa harpe. Il prend congé de Kurvenal, qui retourne en Cornouailles avec la grande nef. La barque de Tristan vogue au gré des flots jusqu'au jour. Les gens de Dublin l'aperçoivent. Des émissaires prennent la mer, trouvent dans le canot un homme navré, harpant et chantant de façon merveilleuse. Tristan leur conte qu'il est un jongleur, qui, pour son malheur, s'est associé avec un marchand et a frété un navire afin d'aller commercer en Bretagne. Des pirates les ont surpris en mer et ont tué son compagnon ainsi que l'équipage. Par égard pour ses talents de jongleur, ils l'ont épargné et déposé, blessé, dans cette barque, où il vogue depuis quinze jours. Les Irlandais conduisent au port la nacelle de Tristan et répètent aux gens de la ville l'histoire qu'il leur a contée. Après divers incidents, Tristan est accueilli par la reine Isolde, la femme de Gormond, qui consent à guérir sa blessure pourvu qu'il veuille instruire sa fille. Lorsqu'il est rétabli, Tristan demande à la reine de l'autoriser à retourner dans son pays. Isolde lui donne congé de partir et il revient à la cour de Marc (7315-8229).

Si Ton compare cette exposition avec celle de la Saga et de Sir Tristrem^ on observe des divergences susceptibles de donner le change sur la nature du récit de Thomas. De ces deux versions il semble résulter que Tristan, désespéré des progrès de son mal, forme le dessein de s'abandonner aux vagues, et qu'il est conduit

(i) E ne présente pas ce trait. Mais ce n*est là qu'une des omissions dont le poète anglais est coutumier.

(a) Ce trait est certainement une addition de Gottfried à son texte.

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l66 COMPARAISON DE GOTTFRIKD AVEC S BT E

par la Fatalité seulement, et non par sa volonté, en Irlande, où il trouve la guérison. En d'autres termes, le voyage de Tristan, suivant les versions norroise et anglaise, paraît être aventureux, nach wâne, comme le dit Gottfried plus tard à propos de la quête d'Isolde, alors que dans le poème allemand il a un but déterminé.

Quel était le thème de Thomas ? Avant de chercher à répondre à cette question, nous avons à remarquer que la Saga est ici lamentablement mutilée (i), de sorte que 5ir Tristrem s*adapte plus exactement au poème français que la traduction de Robert. Aussi, est-ce de ce texte que nous allons tout d*abord faire état.

Le point de départ diffère pourtant dans la version anglaise et dans les traductions Scandinave et allemande, Robert et Gottfried s'accordent à dire que, pendant le holmgang, Morholt, après avoir blessé Tristan, Tinforme que, seule, la reine Isolde est capable de le guérir. Cette confidence implique nécessairement de la part de Tauteur qui l'a introduite dans son texte la volonté d'en tirer parti plus tard (2), c'est-à-dire d'attribuer à Tristan le projet de se rendre en Irlande, où le malade sait qu'il trouvera la guérison : d'où le voyage « volontaire ». Si Sir Tristrem ne reproduit pas l'avertissement de Morholt, c'est, avons-nous dit, par suite de la tendance abréviative si souvent constatée chez le poète anglais. Nous avons donc la certitude que Thomas préparait, dès le holmgang, le voyage volontaire. Peut-on croire qu'après avoir pris la peine de mettre au point cette donnée, il l'ait, par un inexplicable caprice, laissé tomber et soit revenu au voyage aventureux ?

M. Bédier, qui a consacré à cette question une fort intéressante discussion, admet que Thomas a bien préparé la donnée du voyage vers l'Irlande, mais que, n'osant rompre avec l'antique tradition du voyage aventureux, il s'est contenté d'amorcer une version plus vraisemblable en prêtant à Morholt la confidence que l'on sait. Sir Tristrem et la Saga auraient maintenu tel quel le récit de l'original. Seul, l'avisé Gottfried aurait compris Yengien de Thomas et effacé toutes traces du thème de la navigation aventureuse (3).

Cette hypothèse est ingénieuse^ mais non c;pnvaincante. Elle

(I) V. Bédiep, p. 94, n. 5.

(a) V. Kôlbing : Trisirama Saga, p. lvi.

(3) Bédier» p. 94, n. 5.

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