XIII. LE COMBAT CONTRE LE DRAGON. 89OI-9096 I9I

récompense promise (la fille du roi) que Tristan fonde le succès de la quête dlsolde (8925-9) (i).

Le combat de Tristan contre le dragon est, dans le poème allemand, décrit avec infiniment plus d'abondance que dans la Saga {G 8966-9096). Mais la lecture de Sir Tristrem nous enseigne que la Saga a dû abréger son texte, au moins la description de la seconde phase de la lutte. Quelques traits cependant peuvent avec certitude être portés à Factif de Gottfried (a).

lo Ghez Thomas, le destrier de Tristan est étouffé par la fumée qu*exhale le monstre (5 et E) (3). Dans le poème allemand, il est tué par la violence du choc* produit par la rencontre (8980^). Ceci est plus vrai. Tristan lance son cheval bride abattue afin que la force acquise par la vitesse permette à sa lance d'entrer profondément dans le corps du dragon. Il est dès loi's plus naturel que le cheval tombe brisé par la collision plutôt que de périr lentement sous les effets de la fumée.

2° La description, si colorée, des furieux efforts du serpent après sa blessure (G 8998-903) appartient à Gottfried. La version anglaise, en effet, présente Tristan anxieux, le monstre aggressif. La peinture du poète allemand exige une attitude inverse.

3^ C'est à Gottfried aussi que revient Fidée de figurer les armes du dragon comme une troupe d'adversaires opposée à Tristan : vapeur et fumée, force et feu, dents et griffes (9020-5). Cette pensée est de même nature que l'allégorie des auxiliaires de Tristaii contre Morholt (4).

4* Enfin le tableau du serpent expirant au milieu d'épouvantables mugissements (9050-9) paraît bien être né de l'imagination de Gottfried. Le poète allemand seul a fait du serpent un monstre de dimensions formidables. Cela est aisé à prouver. i« Dans l'original français, Tristan tue le serpent d'un coup de taille {S et

(i) V. Bédiep, p. i3o.

(a) On doit croire avec M. Bédier (p. 116, n. i) que le poète allemand imitait Thomas en situant dans le val d*Anferginân le lieu où séjournait le dragon {G 8944 s.). Le mot geste était sans doute aussi dans Poriginal français. (Cf. Bédier, v. aiai : « ky soit les gestes e les cuntes »). Notons cependant une remarque humoristique de Gottfried : le sénéchal et son escorte fuyant à toute bride devant le dragon vont « un peu plus vite qu'au trot » (894?* ss.).

(3) C'est à peu près ainsi qu'Eilhart présente les choses (i656 s.).

(4) V. p. 143 et 156.

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