COMPARAISON DE GOTTFRIED AVEC S VT E

les perfections physiques de Tristan, surtout parce que la vigueur décelée par ces membres robustes assurera la victoire à son champion (5^ : 37 53 : 2). Bien plus désintéressée estTIsolde allemande. A l'aspect de la beauté du corps et de Télégance des manières qu'elle voit en Tristan (looio), elle s'élève contre l'injustice de Dieu, qui a placé sur des trônes tant d'hommes indignes et a condamné à une dure existence cet aventurier en qui brillent de sî rares qualités (iooo8-36).

Cette divergence est aussi une ingénieuse transposition de faits psychologiques. On a vu plus haut que la Saga attribue à Isolde un sentiment d'aflection iK)ur Tristan (i). Il est certain que la donnée ancienne, qui fait naître l'amour dans le cœur des jeunes gens seulement après le philtre, ne parait pas respectée par Thomas, chez qui l'éclosion de ce sentiment a lieu avant la fameuse méprise (a). Cependant il était peu habile, étant donné la popularité de l'ancienne version et le rôle que reconnaît au philtre Thomas lui-même, de dire les choses avec cette netteté. Plus subtil, Grottfried a laissé deviner l'inclination qui pousse les deux jeunes gens l'un vers l'autre, mais il s'est abstenu de l'annoncer claii*ement. Si Ton soupçonne reffet d'un sentiment vif dans les éloges enthousiastes que Tristan fait d'Isolde devant la cour de Marc ; si le poète allemand se plaît à mettre en évidence, dans la dernière séance solennelle, Isolde et Tristan, parce que* ce sont les deux héros d'ores et déjà liés l'un à l'autre ; si Isolde, dans le passage qui nous occupe, montre pour Tristan une admiration qui décèle plus que de la sympathie, rien dans tout cela n'indique nettement que l'entente des cœurs ait précédé le partage du « boire », et Gottfried a su éviter Fécueil contre lequel Thomas s'est jeté (3).

Comme complément à la confidence faite auparavant par la reine à Gormond (9730-61), Gottfried intercale ici un entretien ou la reine dévoile à son époux ce qui s'est passé entre elle et Tristan

(i) a Elle le considérait avec des yeux épris (med àstsamlignm augum) 9 {S 52 : 36).

(2) Cf. <c Mais Tristan consolait Isolde apec beaucoup de tendresse [{nked miklu ]>lidlceti) » 5 56 : 26 s ], trait antérieur à la consommation du breu* vage d'amour.

(3) Gottfried tirera encore parti de cette donnée pour justifier les soupçons dlsoldc à l'égard de la condition du prétendu marchand (cf. ioi3i ss.)..

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XIY. LA BRÈCHE DE l'ÉPÉE. IOO76-IOI46 20Q

^ioo38-49). Les raisons données plus haut pour justifier la première confidence (i) valent pour celle-ci.

La tradition veut que la jeune Isolde, examinant Fépée de Tristan, y découvre la brèche faite durant le combat contre Morholt. Thomas s est conformé à la tradition. Il a essayé cependant d'expliquer autrement qu'Eilhart pourquoi Isolde songe à regarder Tépée du marchand étranger. De même que la jeune fille voit avec satisfaction les membres robustes, et présageant la victoire, de son champion, de même elle inspecte avec contentement sa bonne armare, condition du triomphe. C'est ainsi qu'elle est amenée à jeter les yeux sur Fépée (S Sa :"3;-5'3 : 9) (2).

Ce motif n a pas satisfait Gottfried, et avec raison. Thomas suppose à Isolde en m.atière d'armes une compétence bien étonnante chez une jeune fille. Le poète allemand n'a d'ailleurs pas mieux réussi à motiver l'ancienne donnée. Il montre bien avec quelque vraisemblance comment l'attention dlsolde est appelée sur Tarmure de Tristan : elle donna Tordre, dit-il, à son écuyer de la fourbir (ioo5o-8) (3). Mais ceci ne rend pas raison du mouvement qui porte Isolde à tirer de son fourreau l'épée fatale. Gottfided prétend l'expliquer par la curiosité qui pousse « demoiselles, enfants et hommes » à prendre des armes en main (10059-75). Cette curiosité ne laisse pas, quoi qu'en dise le poète, de surprendre chez une jeune fille.

10076-10146. Remarquant la brèche de Tépée, Isolde soupçonne la véiité. Elle va chercher dans son écrin le fragment extrait du crâne de Morholt, le présente devant la lame et reconnaît qu'il s'y adapte exactement. Cette preuve suffit à la jeune princesse dans la Saga et Sir Tristrem^ mais non chez Gottfried. Ici Isolde se demande comment l'épée qui a tué son oncle peut être venue en la possession du jongleur Tantris. En évoquant ce nom et en

(1) V, p. ao4.

(3) En E Isolde soupçonne — on ne sait sur quels indices — le prélendu marchand d'être le vainqueur de Morholt (E dit même Tramtris), et va visiter son épée pour acquérir la certitude (i563 s.).

(3) Chez Eilhart, c'est Isolde qui, interprétant faussement un éclat de rire de Tristan, se met en devoir de frotter l'épée (1872-83). Doit-on conclure de cette vague similitude à ime influence d'Eilhart sur Gottfried ?

Utùv. de Lille. Tr. et Mém, Dr.-Lettree, Fasc. 5, 14^

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âno COMPARAISON DE GOTTFRIED AVEC 5 ET Ë

observant la similitude des sons de Tristan et Tantris, elle arrive à découvrir que Tun de ces mots est l'interversion syllabiqne de l'autre, que par suite ils désignent le même individu. Cette première preuve est confirmée par une seconde. Ce prétendu jongleur et marchand, à en juger par sa tournure et ses manières, ne peut être que de noble race (loo^ô-iSô) (i).

Kôlbing est d'avis que le trait de perspicacité d'Isolde se trouvait dans l'original français (2). On ne voit guère qu'une raison capable d'étayer cette supposition. Dans Sir Tristrem, il est dit qu'Isolde, considérant Tristan dans le bain, pensa que c'était Tantris (i563 s.). Mais on se rend aisément compte que cette idée n'a rien h faire avec notre donnée, puisque nul ne sait à la cour de Gormond que « Tantris » a tué Morholt (3). En faveur de l'originalité de Gottfried on peut invoquer, outre l'absence du trait dans les autres versions, deux raisons. 1^ Tout le développement persuade que le poète allemand s'est attaché à fortifier de démonstrations décisives la preuve tirée de la brèche de l'épée, preuve qui lui paraissait insuffisante, puisque, comme il le remarque lui-même, le jongleur-marchand pouvait avoir acquis l'arme d'un autre personnage. 2° C'est l'usage de Gottfried, quand il a imaginé quelque invention qui lui plait fort, d'y revenir comme pour en montrer la beauté (4). C'est ce qu'il a fait ici. Isolde d'abord convainc Tristan de son identité en tirant parti de sa découverte (ioi5o-4); puis, dans la suite du poème,elle explique à sa mère, qui reste ébahie de cette sagacité, comment, en intervertissant les syllabes Tan et Tris, elle est arrivée à deviner le véritable nom de l'étranger (10602-26) (5). Enfin l'addition de

(i) Il est difficile de considérer comme probante l'indication donnée par Isolde aux vers 10137-9.

(a) Tristrams Saga^ p. Lxvin.

(3) L'assertion de E parait d'ailleurs simplement reproduire une phrase de S oÎL il est dit que la reine crut reconnaître Tantris en Tristan, pensée qui reste sans effet sur le récit (5 48: la s.).

(4) V. p. iCo, i83 s., etc. Il faut, de plus, remarquer que la confidence dlsoidc à sa mère est un hors d'œuvre.

(5) Dans aucune version de la légende de Tristan, sauf chez GottMed, le héros n'est désigné à la vengeance des proches de Morholt par la forme du nom qu'il se donne. Dans le Tristan en prose français, chez Malory, chez Eilhart, dans les deux Folie Tristan, c'est la brèche de l'épée seule qui est l'indice révélateur.

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