Mahaiïy, Prolegomena lo Ancient History^ p

300 L*ORIGINE DES ARVeNS

muli de Ninive , fit tomber les conclusions de la mythologie comparée, et montra la fausseté des prédictions téméraires des trop ardents sanscritistes.

La clef de la mythologie grecque a été trouvée en effet, non, comme on Tavait anticipé, sur les bords du Gange, mais sur ceux du Tigre. Une grande partie de la mythologie grecque , au lieu d'avoir une commune origine avec celle de l'Inde , est essentiellement nonaryenne, et doit être venue de Babylone par l'intermédiaire des Phéniciens. Comme on peut s'y attendre, la plus grande partie de la mythologie grecque est visiblement dérivée de la même source que les premiers éléments de la civilisation grecque. Les barbares grossiers de l'Hellade durent leur connaissance de Tor et du bronze, des poids et des mesures, des étoffes tissées, des épices, de la joaillerie, de Tart d'écrire et de Talphabet lui-môme, aux marchands phéniciens qui visitaient leurs côtes ; et nous voyons maintenant qu'ils durent, de la même manière, beaucoup de leurs divinités et une grande partie de leurs fables mythologiques aux Sémites, plus civilisés qu'eux. Les mythologistes ne pouvaient expliquer pourquoi, si un grand nombre de mythes grecs étaient^ comme ils l'affirmaient, l'héritage commun de la race aryenne, on n'en retrouvait que si peu en Italie et en Germanie.

L'énigme est maintenant résolue. Ces mythes n'étaient pas, comme on le supposait, une part du commun héritage des Aryens, mais simplement une importation étrangère de date relativement récente, et bornée aux portions du territoire aryen fréquentées par les commerçants phéniciens.

La piste, une fois trouvée, fut suivie avec un succès merveilleux.

La grande déesse sémitique Istar, qui fut d'abord la lune, puis la planète Vénus, avait deux caractères diffé-

rents : elle était tantôt la chaste vierge guerrière, tantôt la voluptueuse divinité deTamour. Les marinsphéniciens l'apportèrent sous ce dernier caractère et sous le nom d'Astarté, ou Ashteroth, à Chypre, d'où, sous le nom d'Aphrodite, fille de la mer, son culte se répandit parmi les Grecs ; en même temps, probablement par la roule commerciale de terre à travers l'Asie Mineure, Tlstar babylonienne arriva à Ephèse sous le nom d'Artémis. Ainsi Aphrodite, au lieu d'être, comme on l'avait indiqué, une divinité indienne, une vierge de l'aurore, sortant de la mer, est maintenant reconnue pour la déesse babylonienne de la lune, apportée par les vaisseaux phéniciens à Cythère et à Chypre.

L'identité d'Istar avec Aphrodite et Artémis une fois établie, il devint facile, à l'aide de l'épopée babylonienne de la descendance d'istar, retrouvée dans les tablettes d'argile de la bibliothèque d'Assur-Banipal, d'expliquer la signification d'un nombre considérable de mythes grecs obscurs.

Le mythe phrygiend'Atysetde Cybèle, elle mythegrec correspondant d'Adonis etd'Aphrodite, furent reconnus pour être simplement une version occidentale du mythe phénicien de Tammuz et Astarté, c'est-à-dire l'histoire de la lune pleurant son époux disparu, le soleil ; on constate que le nom d'Adonis était simplement le mot sémitique Adonaï, le « seigneur » des cieux.

Quand Artémis eut été aussi identifiée avec Istar, les Amazones grecques furent reconnues pour prêtresses de la déesse asiatique, et les Galli pour ses prêtres eunuques. Istar est représentée par l'art assyrien avec un carquois et un arc, comme Artémis par fart grec'.

Le taureau dont Zeus prit la forme pour emporter Europe, jeune Phénicienne, fut identifié avec le taureau d'Anu, le dieu sémitique, le même que nous reconnais-