Ibid., p

L'essai hardi des sanscritistes pour identifier Mars (de : mart) avec les Maruls védiques, qui sont la personnification des vents, présentait une difficulté : c'est que le nom de Mars était inconnu aux Grecs, et même aux Iraniens. Cette explication était en tout cas moins plausible que celle qui, maintenant, Fidentifie avec Mâtu ou Martu, dieu babylonien qui présidait à la tempête, et était adoré par les Syriens sous le nom de Rimmon.

La théorie de Torigine indienne du grand mythe dionysiaque a été ébranlée par la comparaison qu'a établie Lenormant entre Dionysus et le dieu phénicien du soleil portant le nom de Dianisu, et ce rapprochement a été confirmé par le D' Neubauer, en identifiant sa mère Sémélé, fille de Cadmus le Phénicien, avec la déesse phénicienne Semlath et avec la « Semlah du pays de la vigne » des Edomites.

Une des plus grandes objections que rencontrèrent les sanscritistes adeptes de la mythologie comparée, fut que l'on ne trouve dans les hymnes védiques aucune trace d'Apollon, le grand dieu solaire des Grecs, la divinité qu'ils révéraient au-dessus de toute autre. Aucun des mythes touchant Apollon ne ressemble aux mythes des dieux du soleil chez les Hindous, et aucune explication de son nom n'était fournie par les ressources de la philologie aryenne.

Si les my thologies grecque et indienne faisaient partie de l'héritage commun des nations aryennes, il serait étrange que le nom et le culte d'Apollon fût limité aux terres que visitaient les Phéniciens. Mais ces mystères ont été enfin expliqués. La plus ancienne forme épigraphique du nom d'Apollon est Aplu, qui correspond au sémitique Ablu, le « fils » du ciel, l'un des titres de Tammuz, le dieu solaire des Syriens. De même, Héraclès est le dieu solaire des Sémites sous un autre aspect. Les douze travaux, ce sont les travaux d'Ishdubar, le héros acca-

dieu dont on peut lire l'histoire dans les fragments de la grande épopée chaldéenne qui fut rédigée d'une seule pièce, bien des siècles avant que les premiers hymnes védiques fussent composés. Le nom d'Héraclès est d'invention grecque, mais Mélicerte, nom qu'il portait dans la colonie phénicienne de Corinthe, n'est qu'une modification grecque du nom de Melcarth, le dieu solaire dés Phéniciens.

Le système de l'interprétation sanscrite ayant été ainsi fortement ébranlé dans ses fondements, lesérudits commencèrent à mettre en question d'autres explications qui avaient obtenu l'acquiescement général. Par exemple, le professeur Max Muller avait identifié Athéné, la grande divinité des Grecs ioniens, avec la Dahana des Védas, qui représente « l'aurore » paraissant dans le ciel. La difficulté philologique était considérable, et les savants penchent maintenant à croire qu' Athéné n'était pas l'aurore, mais l'éclair. L'identité des Centaures avec les Gandharvas védiques a même été mise en question, par suite de la découverte de centaures sculptés sur des monuments babyloniens.

La plus grande difficulté que rencontra cet essai d'expliquer la mythologie aryenne en lui donnant comme source les Védas, était peut-être le complet désaccord entre les noms des divinités grecques et romaines. Junon et Héra, Vénus et Aphrodite, Mars et Ares, Mercure et Hermès, Diane et Artémis, Neptune et Poséidon, Gérés et Déméter, tous ces noms sontcomplètement dissemblables. Puisque le Rig Véda n'explique qu'une si faible portion de la mythologie des Grecs, dont la langue se rapproche du sanscrit beaucoup plus que le latin, on peut difficilement espérer expliquer la mythologie de l'Italie par celle de l'Inde.

Mais on sait maintenant que beaucoup des mythes que l'on supposait autrefois prouver la commune origine

LA MYTtiOLOGIE ARYENNE 303

des mythologies grecque et romaine, ne sont que des légendes mythiques transportées tardivement et arbitrairement d'une divinité à une autre complètement différente. Ainsi les aventures d'Héraclès, le héros solaire des Grecs, qui, comme nous l'avons vu, sont empruntées à risdhubar des Babyloniens, furent ensuite attribuées à Hercule, l'ancienne divinité italique des clôtures, qui n'a rien de commun avec Héraclès, sauf une ressemblance phonétique accidentelle dans le nom * ; de même Saturne,le dieu italique de l'agriculture, fut identifié avecCronus, simplement parce que son emblème, la faux du laboureur, ressemblait à la faux de Cronus, qui est le cimeterre recourbé avec lequel Bel Mérodach, le prototype de Cronus, combat les puissances des ténèbres.

De même, les mythes grecs relatifs à Aphrodite, qui sont presque tous d'origine sémitique, furent hardiment attribuésparOvide et d'autres àVénus, divinité purement italique, dont on ne trouve aucune trace dans Homère, Hésiode, TAvesta ni le Rig Véda; le nom seul peut être expliqué comme un nom aryen à Taide du mot sanscrit vanas^ qui désigne ce qui est agréable, surtout le plaisir de la boisson ^, et le désir sexuel. Les mythes grecs relatifs à Poséidon furent aussi attribués à Neptune, dont on peut expliquer le nom par le mot iranien nopal, eau. On trouve en vieil irlandais le moi irlnth, signifiant mer, qui aide à expliquer le Triton grec, le sanscrit triia et le zend thrita. Dans tous les cas les éléments linguistiques des noms mythologiques moins anciens sont primitifs, mais non pas la mythologie elle-même.

Ces exemples peuvent servir à montrer que, quoiqu'il y eût un héritage commun de langage parmi les Aryens, il faut réduire à de très petites proportions l'héritage