I. — L'âge néolithique

Les étonnantes révélations relatives à Tantiquité de rhomme en Europe, qui se succédèrent avec une telle rapidité en 1860 et durant les années suivantes, furent, comme nous l'avons vu, une cause principale du changement d'opinion quant à Torigine des Aryens. Les conclusions des philologues, qui jusque-là avaient été acceptées sans discussion, durent être examinées à la lumière des découvertes de la géologie, de l'archéologie et de l'anthropologie.

C'est à Théodore Benfey, philologue lui-même, que revient l'honneur d'avoir reconnu le changement apporté dans les conditions du problème. Dès 1868, Benfey osa déclarer que u depuis que les recherches des géologues ont établi que dès les temps immémoriaux l'Europe a été habitée par l'homme, tous les arguments avancés en faveur de l'origine asiatique des Aryens sont renversés» ^ Ces recherches sur les habitants primitifs de l'Europe ont si essentiellement modifié la question, qu'il