Voir plus haut, chapitre I

ira utile de consacrer un chapitre à résumer les résulits qui ont été atteints.

Il n'est plus possible désormais de limiter l'existeace

le riiomme sur la terre k une période de six mille ans.

a été démontré que l'iiomme était contemporain

mammouth et du rhinocéros à toison, cl a sui>-i le

iouvement de retraite do la nappe de glace qui a

luvert l'Europe septentrionale pendant la dernière pé-

glaciaire.

D'après des données astronomiques, le D' Groll a calinlé que dans rhémisphèPC boréal la dernière époque glacommença il y a quelque 240.000 aus, dura avec les alternatives d'une température plus douce et même ■opicale pendant près de IGO.OOO ans, et finalement se irmina il y a quelque 80.000 ans. Le professeur Geikie icepte ces calculs '. Il croit que l'homme paléolithique [oit avoir occupé des parties de l'Europe occidentale leu après la disparition de !a grande nappe de glace, et /qu'il y a des raisons de supposer qu'il a été interglaciaire', comme le mammouth et le renne, dont on retrouve les restes sous la couche alluviale produite par la dernière extension des glaciers'.

Cette époque reculée ne nous concerne pas. Les éclats de silex qui constituent les plus anciennes preuves de l'esistence de l'homme en Europe ne fournissent aucun éclaircissement concernant le langage ou même la race. Nous ne pouvons pas m^me affirmer que les hommes par qui ils ont été fabriqués possédassent un langage articulé. Ou ne peut savoir si les hommes de la période quaternaire, les contemporains du mammouth, étaient ou non les ancêtres des races existantes. Mais si noua iescendonsàlapériodesuivanle, ou période néolithique,

i. Geikie, Tlie gi-eat Ice Afje, p. lli.