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livement lot, niais que la séparation du latin et du celtique, du grec et deTindo-iranien, du letton et du germain, eut lieu à une époque comparativement récente.

D'après d autres considérations, les langues italiques semblent beaucoup plus étroitement alliées au celtique qu au grec. Les Ombriens, le plus septentrional des peuples italiques, étaient géographiquement en contact avec les Celtes, mais ils devaient être séparés des Hellènes par les Illyriens. Les langues thrace et dace, qui se sont perdues, formaient probablement un lien entre le grec et le celtique.

Bacmeister ' a déterminé, à laide des noms locaux, l'ancien domaine de la langue celtique. Il comprenait les vallées du Rhin, du Mein, et le Danube supérieur, ainsi que la Belgique, la Grande-Bretagne, et des portions de la Suisse et de la France. Le territoire celtique formait la grande région centrale des langues aryennes. Il s'étendait à l'est jusqu'aux frontières de la Dacie — si la Dacie elle-même n'était pas un membre du groupe celtique.

Un nom caractéristiquement celtique, Lugdunum, se retrouve dans les noms de Laon, de Leyde sur le Rhin inférieur, de Lyon sur le Rhône, et sur la Garonne supérieure au pied des Pyrénées. Nous trouvons Batavodurum à l'embouchure du Rhin, et Boiodurum à la jonction du Danube et de Flnn.

L'Allemagne du Sud, avant d'être teutonisée par des conquérants venus du Nord, était occupée par les Celtes, ce qui est prouvé par les noms celtiques que Ton trouve dans la vallée du Danube et même dans celle de la Save '. A travers la Carniole, la grande route par la-

1. liacmcistcr, Allemannischen Wanderunyen (Sliillp:art, 18G7).

2. La Ihôoric que les Celles s'cleutlirent, à une époque relativement récente, de la Gaule vers la vallée du Danube, est maintenant très généralement abandonnée.

quelle tant des envahisseurs de Tllalie ont passé, les Ombriens, peuple dont le langage a des rapports intimes avec le celtique, ont pu atteindre les plaines de ritalie septentrionale.

Quelques-uns des plus anciens et des plus profonds changements morphologiques du langage aryen sont ceux qui distinguent les langues celto-italiques. Telle est la formation d'un nouveau passif, celle d'un nouveau futur et d'un nouveau parfait. D'après cela, on admet que les langues celto-italiques se sont peut-être séparées, tandis que les autres langues aryennes restaient unies. L'union celto-italique est moins apparente que celle des langues indo-iraniennes, ou slavo-lettonnes, parce qu'elle date d'une époque antérieure.

Les rapports du celtique avec le teuton sont moins profonds que ceux du celtique avec le latin. Us se présentent surtout dans les mots concernant la civilisation plutôt que dans la structure morphologique, et dénotent la suprématie politique et le contact géographique plutôt que l'unité organique primitive.

Les rapports de la famille teutonique avec la famille slavo-lettonne sont plus importants et plus complets, car ils n'existent pas seulement dans les mots concernant la civilisation, mais dans la grammaire. La séparation finale des Slaves et des Teutons a dû être relativement tardive. Les langues slaves et teutonnes concordent en général pour les termes de métallurgie, mais diffèrent pour les mots relatifs aux armes, à l'agriculture et ù. la navigation. Il y a entre les langues slavo-lettonnes et teutoniques une étroite connection, indiquée par le fait qu'elles changent, les unes comme les autres, le Oh primitif en m dans la terminaison de certains cas, changement qui ne se trouve pas dans les autres langues aryennes. D'autre part, un rapport entre le slavo-letton et l'indo-iranien se montre dans ce fait

L'ÉVOLUrJON DU LANGAGE ARVKPJ

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(fue dans seize mots environ ils changent le k prirailif en s, ctiangemenl qui ne se produit pas en teuton. Le nom iranien buyita, désignant la divinité suprême, est ' commun aussi aux Slaves et aux Phrygiens, mais ne se trouve ni en grec ni en latin. Donc la famille slavoleltonne forme un lien entre l'iranien et le teuton, tandis que le grec se rapproche de l'iranien d'une part, et des langues italiques d'autre part.

On admet maintenant généralement que les langues européennes ne sont pas moins archaïques que les langues asiatiques, en considérant que les monuments littéraires du sanscrit remontent jusqu'à une époque plus reculée que ceux des langues européennes. Le zend, comme nous l'avons dit, peut dater du sixième siècle avant J.-C, et le sanscrit du dixième. Mais le persan moderne a moins bien conservé la grammaire aryenne primitive qu'aucune autre langue aryenne, h l'exception de l'anglais. II s'est débarrassé dos déclinaisons, et quoiqu'il ait conservé quelques-uns des suffixes personnels du verbe, il en a perdu les vieux temps. Les langues néo-hindoues, qui sortirent des dialectes ou prakrits, vers le dixième siâcle A. D., ont perdu la plupart des trails archaïques qui distinguent le sanscrit. Le genre neutre a disparu, un nouveau pluriel et de nouvelles terminaisons de cas ont été substitués au>L anciennes formes, et les indexions , de temps ont été remplacées par de nouvelles formes dérivées des participes. On ne peut douter que celte distinction des anciennes formes ait été accélérée, sinon causée, par le fait que des tribus non aryennes des Indes s'approprièrent le langage aryen.

Chez, les Lithuaniens, c'est le contraire qui s'est passé. Le langage ne s'est pas étendu, et ceux qui maintenant parlent le letton sont probablement les descendants directs de ceux qui lo parlaient il y a doux ou peut-ôtraj

trois mille ans. Il s'ensuit que les formes grammaticales ont persisté à un degré beaucoup plus marqué que dans aucune autre langue aryenne existante. Seul parmi les langues existantes, le letton a conservé le duel et la vieille déclinaison. Son système phonétique n'est inférieur qu'à celui du sanscrit, et à quelques égards il est même plus archaïque, quoique la littérature sanscrite soit antérieure de près de trois mille ans à la littérature lettonne, qui ne date que du commencement du dixhuitième siècle.

En somme, le latin, le celtique et le letton sont les langues qui se sont le moins éloignées du système primitif de consonnances. Les langues slaves et indoiraniennes ont formé un grand nombre de consonnes sibilantes et autres. Le langage aryen primitif n'a qu'une sibilante et deux nasales, mais le sanscrit a quatre sibilantes et cinq nasales. Les consonnes cérébrales ou linguales, particulières aux langues indiennes, sont dues, croit-on, à des influences dravidiennes anciennes. On pensait autrefois que l'aryen primitif avait un son unique pour r ou /, mais on croit maintenant qu'il y en avait deux, les langues européennes étant à cet égard plus primitives que les asiatiques. De même, on trouvait précédemment que le système de voyelles de l'hindou était plus primitif que le système européen, mais l'opinion contraire est en faveur maintenant parmi les savants. Le grec a conservé les vieux temps du verbe mieux que le latin, et a gardé le duel. Le sanscrit a remplacé normalement par le génitif l'ancien ablatif, qui se retrouve dans le latin senntu-d et dans Toscan fructu-d^ et qui a disparu de toutes les autres langues aryennes à l'exception du zend. Le latin, cependant, a formé trois nouveaux temps : le futur, en bo\ l'imparfait^ enôam, et le parfait, en yi, que nous trouvons dans amabo, amabam et amavi. Les langues italiques,

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comme le celtique et le letton, ont aussi créé un temps moyen, qui devient dans la suite un passif.

Le grec est plus archaïque que le latin, en ce qu'il a conservé Tancien intransitif, le duel et les anciens temps et les déclinaisons primitives. Les dialectes doriens et éoliens sont plus archaïques que le grec classique, lanf. doute parce que les Grecs iraniens étaient moins purement Aryens de race.

La perte du digamma et la tendance au zétacisme chez les Ioniens sont peut-être dues au mélange avec la population pré-aryenne; dont les Doriens étaient exempts. Le latin, cependant, fui plus fidèle que le grec au système primitif de consonnes. Ainsi le latin a conservé la gutturale primitive, que le grec change souvent on p ou t. Ainsi, aux mots latins quis et quinque, correspondent en grec tîç et tcêvts ou Tcl^Lize, Le latin garde la sibilante initiale, que le grec change en une aspirée. Ainsi les mots latins sex, seplem etsocer, font en grec e?, ï-kvx et éxupoç.

Nous trouvons le même changement de qv en /?, en gallois et en gaulois, mais non en irlandais ou en latin. Ainsi le latin ^wa/i/or fait en irlandais cethir, eipedwar en gallois. Le changement se produit aussi en oscan et en ombrien, où Ton dît pan pour quant et pis ]^onr quis. Le latin conserve aussi Fancienne semi- voyelle y (représentée par J), que le grec change en h ou s. Ainsi nous trouvons JecMr eijugum au lieu de r^xap et Coyov.

Donc, en dépit de Tantiquité plus grande de la littérature sanscrite, il semblerait que quelques langues européennes sont, par leur structure morphologique, et plus encore par leur système phonétique, aussi archaïques que les langues asiatiques.

En somme, les langues lettonnes sont celles qui ont le moins changé, et les langues teutoniques sont celles qui ont changé le plus. A presque tous les égards, les

langues des peuples bracliycéphales de l'Europe centrale : le letton, le slave, le celtique, Tombrien, le latin et le grec dorien, ont adhéré plus étroitement au type primitif que le teuton, langue des habitants dolichocéphales des côtes de la Baltique. Ainsi il semblerait que les Lettons ont les meilleurs droits à représenter la race aryenne primitive, leur langue offrant moins de ces changements phonétiques et de ces pertes grammaticales qui résultent de l'acquisition, par différents peuples, d'une langue qui leur est étrangère.