Griinm, DeuUche Spi'ac/if, p. (J

12 l'origikb des arykhs

avoir été inspiré par le fameux tableau do Kaulbach u représentant la dispersion du ^enre humain au pied des ruines de la loup de ftabel, où Ton voit chaque nationalité différente portant déjà dans tous ses traits l'empreinte de son caractère et de ses destins futurs, et prenant sa route vers la partie de la terre quelle était destinée à occuper ' ».

Pictet, dans ses Origines Indo-Enyopéennns, dont le premier volume fut publié en 1859, élabora une théorie des migrations aryennes successivement sorties de l'Asie centrale. Il faisait venir les Hellèues et les Italiens en passant au sud de la mer Caspienne et â travers l'Asie Mineure jusqu'en Grèce et en Italie ; les Celles, par te sud de la mer Caspienne et le Caucase jusqu'au nord de la mer Noire, et de là, par la vallée du Danube. jusqu'aux rives occidentales de l'Europe; enlio, les Slaves et les Teutons se seraient dirigés au nord de la mer Caspienne à travers les sleppes de la Russie.

Les arguments de Pictet, tirés principalement de considérations philologiques sur les animaux et les plantes qu'il supposait avoir été connus des diverses races, ne soutiennent pas l'examen.

La même année, l'opinion de Pictet fut soutenue par un nom bien plus célèbre, celui d'un des érudils les plus fins et les plus profonds du siècle. Eu voyant combien la science progresse rapidement, il semble difficile de croire qu'à une date aussi récente que 1862, Schleiclier ait pu exposer, sous sa forme la plus fruste, la théorie des migrations successives des races aryennes de l'Est. " On doit chercher le berceau de la race indogermanique, écrit-il dans son Compendium, dans te Plateau central de l'Asie. » « Les races slavo-leutoniquea commencèrent les premières à émigrer vers l'ouest ; les peuples grec, italien et celtique suivirent ; des Aryens

i. Wbi>ney, Orienlul and Liiiguialic Sludies, p. 'Jû.

qui restèrent enarrit;re, les uns, les Indiens, se dirigé^ rent vers le sud-est: les autres, les Irauieus, prirent \s^\ direction du sud-ouest. »

Si celte théorie a été généi-alement accepLée en Angleterre, c'est certainement grâce à la conliance avec la-; quelle elle fut mise en avant par le professeur Max' Millier, en les termes déjà cités', d^nsses Lectures on Science of Langunge, si justement populaires, et publii en iSfil. Estampillée et approuvée par les savants les plus éminents de l'Europe (Pott, Lassen, Grimm, Schleicher, et Max MuUer), cette théorie fit rapidement, son chemin dans tous les livres classiques, comme élanï, une conclusion définitive de la linguistique. Ainsi, le^, professeur Sayce écrit, en 1874 : « Quand les langu aryennes firent leur première apparition, ce fut dans Plateau central de l'Asie, entre les sources de l'Ox et du Jaxartes. * » Il serait fastidieux d'énumérer toi les livres dans lesquels cette théorie a été acceptêB; Qu'il suffise de dire quelle fut approuvée par Link, Justi, Misloli et Kiepert sur le continent, et par Sayci Muir. Richard Morris et Papillon en Angleterre.

Avant de rendre compte du singulier retour d'opinioi qui a eu lieu récemment, il vaudra mieux examiner briè-.' vement les ai'gumenls qui poussftrcnt lus savants lesplus éminents de l'Europe, presque sans une exception,. à approuver une théorie qui est maintenant univeraelli ment rejetée.

En 1880, quand deux sceptiques hardis, Benfey Sayce, eurenttenté de résumer les objections contraire! a l'hypothèse acceptée, le professeur Sayce groupa, avec plus de force que ne l'avait fait aucun écrivati antérieur, les raisons pour lesquelles il trouvait « préférable de s'en tenir à l'opinion reçue qui place la com^