L ÉVOLUTION Î)V

i aryennes pourraienl ûlro i-i'i-irésHiiLùos par lo diagramme de la figure il).

Oq a montré qu'il y avait lieu de croire que les langues aryennes étaient sorties de dialectes, de la même '

manière que les dialectes teuloniques ou les langues néo-latines se sont formés.

La probabilité de ce fait, que les langues aryennes se j sont formées, pour ainsi dire, in aita, a été démontrée ] par Schmidt dans un traité auquel nous avons déjà fi allusion'. La Théorie des Ondes de Schmidt a cepen- 1 dant une telle importance dans la question du lieu 1 d'origine des langues aryennes, qu'il faut consacrer quelques pages h l'exposer en plus grand détail.

Ficlï et Sctileiclier, s'appuyanl sur certains mots ou certaines formes qui appartiennent exclusivement aux ' Aryens européens, avaient maintenu qu'il y avait si ration primitive et fondamentale entre les Aryens euro- 1

péens et asiatiques ; d'autre part, Grassemann, Pauli, Sonne et Spiegel soutenaient que le grec se rapproche davantage des langues asiatiques que du latin ou du teuton ; et Bopp et Pott affirmaient les étroits rapports phonétiques entre les langues slaves et indo-iraniennes.

Schmidt montra que toutes les langues aryennes forment les anneaux d'une chaîne, que le slave ne peut être séparé ni de l'allemand d'une part, ni de l'iranien d'autre part, et que le grec sert de lien commun au sanscrit et au latin.

Schmidt, admettant, comme tous les savants, l'étroite connexion entre le zend et le sanscrit, et les regardant comme deux langues sœurs, montra que les trois familles de langues des côtes de la Baltique, teutonne, lettonne et slave, sont unies par 143 liens verbaux: 59 sont communs aux trois langues, 50 sont communs au teuton et au slave, et 34 au letton et au teuton. Il montra aussi que le groupe oriental ou indoiranien est uni au groupe septentrional, ou de la Baltique, par 90 liens, dont 61 le rattachent spécialement à la famille slavo-lettonne, et 15 seulement à la famille teutonique. Si les trois familles de langues de la Baltique sont étroitement unies par ces 143 liens, d'un autre côté les deux familles méditerranéennes, italique et hellénique, sont unies par 132 liens, c'est-à-dire un nombre presque égal ; le groupe asiatique se rattache au groupe méditerranéen par 123 liens, dont 99 l'unissent à la famille hellénique, 20 seulement avec la famille italique, et 4 avec ces deux familles. Il existe aussi 10 liens entre les familles slavo-lettonne, indoiranienne et hellénique.

Ces liens existent dans le vocabulaire seul, mais il y en a d'autres, fournis par la construction grammaticale. Ainsi le teuton et le slavo-letton ne concordent pas seulement pour les mots désignant l'argent, le

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seigle, le froment, la bière et le nombre mille, mais pour le changement du bh primitif en m dans les terminaisons de certains cas. Le letton et le slave remplacent d par / dans les noms de nombre eleven et fwelve. Le slavo-letton concorde avec Tindo-iranien pour le nom de la divinité suprême, Bogu, pour le mot signifiant mariage, et pour plusieurs noms de nombres ; ils possèdent aussi l'un comme Tautre deux cas pour le nom, quatre formes pour le verbe, et certaines formes du pronom. Le grec a une forme du verbe en commun avec le latin (le fulurmn exactum) et trois en commun avec Tindo-iranien.

L'iranien, le grec et le slave changent Vs en h entre deux voyelles, et l'iranien et le grec remplacent l'^ par h au commencement des mots. Pour beaucoup de mots concernant la civilisation et pour plusieurs formes grammaticales, le latin se rapproche davantage des langues du Nord que du grec. Nous avons déjà signalé les rapports étroits du latin avec le celtique. Tous deux ont formé un nouveau passif et trois nouveaux temps semblables. Parmi les particularités morphologiques du letton, quelques-unes le rattachent aux langues européennes, d'autres aux langues asiatiques. Ainsi, dans le mot melzu, « Je trais », Ve est européen, le z est asiatique. Dans le datif féminin pluriel desinamus^ la voyelle de la racine est manifestement européenne, le premier suffixe est indo-iranien, et le suffixe de déclinaison est évidemment slavo-teutonique. Cela nous montre que les grandes familles de langues aryennes, l'indo-iranien, Thellénique, le celtoitalique, le teuton et le slavo-letton, sont indissolublement liées. Le slavo-letton ne peut pas davantage être séparé du teuton d'un côté, que de l'iranien de l'autre. Le grec est lié au sanscrit aussi étroitement qu'au latin.

La manière dont les langues aryennes sont enchaînées les unes aux autres semble montrer qu'il ne peut pas y avoir eu de migrations successives venues d'Asie *. Les langues européennes ne peuvent avoir pris naissance qu'en Europe, à une époque où les nations aryennes occupaient à peu près les mômes positions relatives que dans les temps historiques. Les Slaves, par exemple, ont dû dès l'origine être placés entre les Iraniens et les Germains, et les Grecs entre les Latins et les Indo-Iraniens.

Plus deux langues sont éloignées géographiquement l'une de l'autre, moins elles ont de caractères communs. Ainsi, Schmidt a montré que les rapports de rindo-iranien avec le slave sont plus étroits que ses rapports avec le teuton, dans la proportion de 10 à 3. De même, les rapports de l'indo-iranien avec le grec sont plus étroits que ses rapports avec le latin, et la proportion est presque de 5 à i.

Schmidt maintient que le domaine des langues aryennes a été homogène dans un temps. Il suppose que sur divers points de ce domaine, des tendances au changement se manifestèrent, et s'étendirent comme des ondulations autour du centre de perturbation. Ainsi, sur un point quelconque a pu s'élever une tendance à changer la gutturale maigre primitive en une sibilante, tendance qui s'étendit aux régions occupées par les ancêtres des Indo-Iraniens, des Arméniens, et des Letto- Slaves ; il en est résulté que le grec èxarov, qui se retrouve dans le vieil irlandais cet, le latin centum et le gothique hund{kunt), correspond au sanscrit çata-m, à l'iranien sate-m, au vieux slave suio et au letton sz'nnlas. Nous pouvons supposer qu'il y eut à une autre époque et dans quelque autre région une tendance à changer le bh primitif dans les terminaisons des cas, 1. Voir le diagramme figuré plus himt, à la p. 21.

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bhi., bhisy bhyafmjs, en m, tendance qui ne s'étendit qu'aux ancêtres des Slaves et des Teutons ; ainsi, à la place du vieil irlandais fera-iô et du latin hosti-busy nous avons vulfa-m en gothique, et vluko-mu en vieux slave.

A un troisième temps il se forma un nouveau passif, qui passa aux langues celtiques et italiques, et peutêtre plus anciennement au letton ; c'est ce qui nous donne le vieil irlandais bera-r et le latin feror. De même, le celtique et le teuton eurent peut-être une tendance à marquer le passé par des préfixes. D'aulres changements s'effectuèrent dans toutes les langues de la région européenne, en y comprenant larménien, d'autres encore eurent lieu seulement dans le domaine italo-hellénique '.

De même, nous voyons certains cultes primitifs s'étendre sur des régions conliguës. Bhaga, le nom de la divinité suprême, se retrouve chez les Iraniens, les Slaves et les Phrygiens ; Woden se trouve seulement chez les Celtes et les Teutons ; Junon et Vesta sont particulières aux Grecs et aux Latins ; Uranus, aux Grecs et aux Indiens ; Mithra, aux Indiens et aux Iraniens.

Ces faits sont évidemment incompatibles avec toute théorie de migration des Aryens d'Asie en Europe, à une époque postérieure à celle de Tunité linguistique. Les langues aryennes ont dû prendre naissance à une époque ou les nations aryennes occupaient à peu de chose près les mêmes positions relatives qu'elles occupent actuellement.