V. — Langue et i\ace

L'étroit enchaînement des langues aryennes , que Schmidt a établi, prouve que la séparation linguistique 1. Schmidt, Ver wantschaftsverha Unisse, p. 17.

274 L'oniGINB DES ARYENS

a (lil se prmJuire i\ une époque n£i les races ary eu ne s occupaienl presque les mSmes positious relatives qu'au début des temps liisloriques. Mais Schmidl n'assignait poinl de cause aux troul>les dialectiques et aux tendances au changement qu'il supposait avoir eu lieu. Cette lacune a été comblée par les anthropologistea, et spécialement par Penka. Nous avons déjà vu que les langues aryennes sont parlées par au moins quatre races européennes , dont une seulement peut être aryenne par le sang. Nous avons aussi passé en revue les preuves accumulées par Penka et Piische pour prouver la mutabilité du langage et la stabilité comparative de la race. Nous avons vu aussi que les particularités qui distinguent chacune des langues néo-latines sont sans doute dues aux changements divers que subit le latin en se répandant chez les Ibères, les Gaulois, les Rhétiens ou les Daces. L'origine des dialectes de l'Italie et de la Grèce anciennes, et des dialectes provinciaux modernes de la France, de l'Allemagne et de l'Angleterre, peuvent, jusqu'à un certain point, s'expliquer de la même manière.

Nous sommes donc autorisés à étendre ce principe et k en faire une vera causa, qui pourra expliquer l'origine des dialectes d'oii sont sorties les familles de langues aryeunes. En d'autres termes, nous pouvons attribuer un grand nombre, sinon la totalité, des différences qui distinguent entre elles les langues aryennes à l'aryanisation de races non-aryennes.

Dans quelques cas, on peut constater l'influence d'un idiome étranger. Ainsi Spiegel a montré l'influence de la grammaire sémitique sur le persan, et celle de la grammaire dravidienne sur le sanscrit. Il on est de même de la phonologie sanscrite; les linguales et les palato-den taies, qui sont un des caractères les plus ■ marquésdu sanscrit, appartenaient àla langue des Dra-

L EVOLUTION DU LANGAGE ARYEN

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vidiens, peuple assujetti, et se sont répandues dans les langues aryennes, mais dans l'Inde seulement.

Il n'est pas impossible que quelques-uns de ces changemenls phonétiques soient dus à des causes purement | organiques. Duncao Gibb a prouvé que chez, les types extrêmes, comme le Nègre et l'Européen, il y a des dilférenccs manifestes dans la structure du larynx, qui peuvent suffire ft expliquer pourquoi les nègres trouvent si difficile d'émettre certains sons qui nous paraissent naturels. Il est presque impossible à un nègre de prononcer le th anglais, qu'il transforme en d, tandis j qu'un Suisse le change toujours en :. Le Russe, d'autre , part, change le ih en f, et fait par exemple, de Théodore, 'i Fédor. Nous trouvons un changement analogue en latin;' i fumus correspond au grec ^■j^i.iç. et rufus à èpuOpôç.

Il existe beaucoup de ces signes phonétiques de race.

Le soir des Vêpres siciliennes, on sommait les Français fugitifs, répêe sur la gorge, de dire le mol ckiri, et si le c était prononcé comme un s, et non comme le ch anglais{s'ilsdisaientiisici au lieu de /fAifcftiï';), ils étaient ' reconnus pour Français et tués.

Lorsque les Mameluks d'Egypte exterminèrent les Arabes du Sald, ils leur faisaient prononcer le mot dakik (farine), afin de s'assurer ai la gutturale était prononcée comme un A ou comme un g.

Les hommes de Galaad disaient shibbolelh, mais les hommes d'Ephraïm o ne pouvaient le prononcer bien, et disaient sibboleth », et furent tués sur les bords du Jourdain (Juges, Vil, 6).

Les Polynésiens sont incapables de prononcer le n de ic Mary », qu'ils changent en Mali. Les Chinois ont changé Benares en Vo-Zo-nai, Brahma aoFan, et Christ en Ki-li-sae-la. Les tiafres du Cap prononcent le mot « gold » (or), igolide, et « sugar •> (sucre), isugile, tandis qu'ils peuvent articuler ces bizarres claquements t

langue des Hottentots qui sont impossibles à un Anglais, même après un long exercice — experio crede.

Ce sont là des cas extrêmes, mais nous pouvons poser comme un axiome que lorsqu'une langue passe à des étrangers ou à des races assujetties, il y a certains genres de sons qui seront prononcés avec difficulté, et qui, en conséquence, seront invariablement éliminés ou mal reproduits. Tel est surtout le cas pour les syllabes muettes adoucies et aspirées. Ainsi, quand Aristophane met en scène des barbares, il leur fait remplacer le son, difficile à produire, du 9, 0, / par les sons plus simples tt, t, x. Les Goths ressentaient la même difficulté. Ulpliilas représente le y^ grec par K. Les Ougriens trouvent les lettres muettes adoucies b, g, d, difficiles à prononcer, et les changent en jo, k, t. Ainsi un Magyar parlant allemand dit pinter au lieu de binder^ pek au lieu de beck, et pleh au lieu de blech.

Les étrangers, dans les pièces de Shakespeare, en font autant. Fluellen , dans « Henry V », et Sir John Evans , le curé gallois, dans les « Merry Wives of Windsor », substituent le;; au b, le / au c?, Vf an u, et emploient des idiotismes particuliers, et une forme simplifiée de la grammaire anglaise. « Pragging Knave, Pistol, which you and yourself and ail the world know to be no petter than a fello w, look you now, of no merits ; he is come to me and prings me pread and sault yesterday, look you, and bid me eat my leek. »

« It is that ferry person for ail the world. » « The tevil and his tam ». Le D''Caïus, qui est Français, est incapable de prononcer le th et le iv anglais. Les nègres des romans de Mme Beecher-Stowe, les Ilighlanders de M. Black, et les Irlandais de Lever rencontrent les mêmes difficultés phonétiques et grammaticales en parlant anglais. Le « pidgin-English » d'un Chinois diffère de celui d'un Malais ou d'un Chinook.

l'évolution du langage aryen 277

Il est donc probable que les tendances de race peuvent expliquer jusqu'à un certain point la différenciation des langues aryennes. Cette hypothèse s'appuie sur l'existence de tendances phonétiques analogues en français et en gallois. Deux langues aryennes, le latin et le vieux celtique, ont subi des modifications analogues. Les Français, comme les Gallois, ont une difficulté à prononcer les doubles consonnes initiales se, sm, sp, st, et dans les deux cas la difficulté a été vaincue par le même moyen, c'est-à-dire en plaçant une voyelle comme initiale. Les Gallois ont changé le latin schola en yscol^ spiritus en yspryd^ et scutum en ysgwyd. Par un moyen analogue, le latin schola devint en vieux français eschole et en français moderne école ; spiritus devint esprit; sperare, espérer ; species, espèce et épice ; spada, espéCy puis épée; scabellum, escabeau; scala^ eschelle^ puis échelle^. D'autres changements phonétiques réguliers, comme ceux de m en n, de / en r, de c en cA, se présentent dans certains mots ; ainsi rems, fait rie7î ; semita, sente; ubnus, orme; caputy chef.

Dans quelques-uns de ces noms, nous trouvons un autre caractère commun au français et au gallois. C'est la tendance celtique à mutiler les syllabes non accentuées. La syllabe accentuée est conservée, les syllabes courtes et atones sont supprimées.

Ainsi, les mots \dX\Xï^ porticus, asinus^ septimana^ liberare et régula sont devenus en français moderne porche^ ânCj semaine, livrer et règle; et semetipsissimum est devenu même.

De même les mots latins benedictio, papilio et corpus sont devenus benditt, pabell et corff' en gallois, et caerleon signifie Castra Legionum.

En français aussi bien qu'en gallois, cette tendance à la contraction a bouleversé les déclinaisons. C'est à