A von Kremer, dans VAusland, 1875, n©» i, 2,4, 5f
quenoes de Vabsence de telle ou de telle désignation commune dans le vocabulaire des difTérentes nations sémitiques, mais il insiste avec raison sur l'existence, dans la faune sémitique primitive, de noms d^animaux qui ne se trouvent pas ou qui sont très rares en Arabie. De ce nombre sont Tours, le bœuf sauvage et la panthère.
Hommel pense que le tronc sémitique primitif se divisa très anciennement en deux branches, l'une babylono-assyrienne, l'autre comprenant les Syriens, les Phéniciens et les Arabes. Comme la vigne, Tolivier, le figuier, le dattier et le chameau n'ont de désignation commune que dans le groupe syro-phénico-arabe, M. Hommel admet que ces peuples ont vécu ensemble, avant leur séparation définitive, en Mésopotamie, et que c'est là, par exemple, que le dattier sauvage devint une plante cultivée.
Si M. Hommel place ainsi en Mésopotamie la dernière étape des trois peuples sémitiques méridionaux encore indivis, il s'accorde avec M. de Kremer pour chercher leur origine première dans TAsie centrale, où ils auraient été en contact avec les Aryens. Un certain nombre de termes paraissent se rencontrer, en effet, sous des formes identiques et avec la même signifi-
cation, dans les langues aryennes et sémitiques; ces emprunts, portant en partie sur les noms d'objets très usuels, ne s'expliquent, suivant M. Hommel, que par rhypothèse d'un contact préhistorique.
Les mots sur lesquels ce savant a insisté sont les suivants :
Aryen staura Sémitique tauru taureau.
— karna — qarnu corne
— gharata — harûdu or
— sirpara — tarj^u argent
— waïna — waïnu vigne *
Deux autres termes importants se retrouvent à la fois dans le fonds primitif des langues aryennes et dans la langue des Sumériens, occupants de la vallée de l'Euphrate avant les Sémites. Ce sont :
Aryen rauda Sumérien urud cuivre; — paraku — balag hache '.
M. Hommel n^hésite donc pas à conclure que les In do-Européens sont partis de l'Asie centrale pour commencer leurs longues migration^. Mais quel chemin ontils suivi dans leur passage d'Asie en Eu-
1. M. Joh. Schmidt n*admet aucune de ces analogies, Die Urheimath der Indogermanen^ 1890, p. 7-9.
2. Ces deux rapprochements sont admis par M. Schmidt, op, laud.y p. 9.
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rope? II y a deux solutions possibles : ou bien les Aryens ont longé le sud de la mer Caspienne et traversé toute PAsie Mineure ; ou bien, partis de l'Iaxarte et des rives de la mer d*Aral, il ont passé entre rOural et la rive septentrionale de la Caspienne pour atteindre la Volga. Sur Tune et l'autre de ces routes, les futurs Grecs et Italiens pouvaient apprendre le vieux mot signifiant vigne auprès des habitants des pentes du Caucase, d'oii les Sémites Pavaient reçu également *. Mais le second itinéraire est plus conforme aux vraisemblances historiques ; en effet, ce que nous savons sur Pethnographie anatolienne ne permet guère d'admettre une migration aussi considérable que celle des Aryens, qui se seraient glissés comme incognito à travers les régions déjà très peuplées de PAsie Mineure.
Les plus anciens Aryens de cette contrée, Phrygiens et Arméniens, y sont arrivés non de l'est, mais de l'ouest, en partant de la côteeuropéenne, de laThrace.
Dès le second millénaire avant Jésus- Christ, la plus grande partie de PAsie Mineure, PArménie, la Syrie jusqu'à la Pales-
1 Cf. Hommel, Archiv/ûr AnthropologieiiSS4, t. XV, supplément, p. io3et suiv.
tine et la région montagneuse entre TAssyrie et la Babylonie d'une part, la Perse de Tautre, était habitée par des peuples dont les débris sont aujourd^ui les Caucasiens méridionaux (Géorgiens, Mingréliens).
Les progrès des Aryens et la poussée des Sémites ont eu pour résultat de briser cette masse compacte de populations non aryennes ; une partie de ces dernières se fondit avec les nouveaux venus, les autres furent rejetéesvers le Caucase. Suivant M. Hommel, ces mêmes populations non aryennes occupaient primitivement non seulement l'Asie Mineure, mais presque toute l'Europe méridionale jusqu'à l'Espagne, où le basque, apparenté au géorgien, témoignerait encore aujourd'hui de leur séjour. A l'en croire, Héthéens, Pélasges, Étrusques et Ligures se rattacheraient à la même couche ethnique, que les Aryens envahisseurs ont recouverte, quand ils ne l'ont pas complètement anéantie < .
I. Hommel, Archiu fur Anthropologie, 1891, t. XIX, p. 260. Des idées analogues ont été exposées et développées par le R. P. de Cara,' cf. Kevue archéol., 1892, I, p. i36.
Un brillant et singulier essai de synthèse proto-aryenne lut tenté, en 1878, par un professeur d'Iéna, M. Théodore Poesche ». Partant de cette hypothèse — indémontrée et indémontrable — que les Aryens ont été une race d'hommes blonds et de grande taille, il a affirmé que leur berceau devait être cherché non pas au sud-est, comme le voulait Benfey, mais à Touestde la Russie actuelle, dans la région des immenses marais de Rokitno qui sont arrosés par le Pripet, la Bérézina et le Dniéper.Un savant russe, Mainow, avait raconté, au congrès international de géographie tenu à Paris en 1875, que l'albinisme, c'est-à-dire l'absence de pigment dans la peau et les cheveux, était particulièrement fréquent dans la région des maraisde Rokitno. Le séjour des Aryens primitifs dans ce pays expliquerait, suivant M. Poesche, la blancheur de leur temt ; il ferait com-
