I. Oilo Schrader, Sprachvergleichung und

M. Schraderest un linguiste; l'anthropologie et l'archéologie préhistorique n'interviennent dans son travail qu'à titre d'auxiliaires, et d'auxiliaires inspirant quelque méfiance à celui qui les emploie. Le but principal de ce savant, aussi consciencieux que bien informé, a été de refaire le grand ouvrage de Pictet, sur un plan assurément moins vaste, mais en tirant parti des ressources nouvelles que fournissent, pour la comparaison des vocabulaires, les progrès de la grammaire comparée et de la phonétique. Que, sur ce domaine, il ait laissé échapper quelques erreurs, qu'il se soit abandonné à quelques combinaisons aventureuses, c'est ce qui n'étonnera personne au courant des difficultés du sujet, et l'on n'avait pas besoin qu'un professeur de Giessen, M. P. von Bradke, écrivît un volume de 35o pages pour prouver que M. Schrader n'est pas infaillible '. Du reste, la critique lourde et pédantesque de M. von Bradke ne porte que sur la première

Urgeschichte, 2"« éd., 1890. J'ai donné un résumé assez complet de cet ouvrage dans un appendice au livre cle M. Bertrand, La Gaule avant les Gaulois^ 2® éd., p. 307-322 (Paris, Leroux^ 1891).

I . P. V. Bradke, Ueber Méthode und Ergebnisse der arischen Alterthumswissenschaft, 1090.

édition du livre de M. Schraderet la forme plus que singulière sous laquelle elle se présente n^est pas faite pour la recommander à l'attention.

M. Schrader, dans sa première édition, avait exposé les faits en s^abstenant de conclure. Dans la seconde, il s^est montré plus hardi. Tout en réfutant les illusions de M. Penka, il est disposé à croire, avec M. Tomaschek, que la Russie méridionale et orientale doit être considérée comme le berceau des Aryens. Il a eu le mérite de faire ressortir les analogies incontestables que présente la civilisation des Aryens indivis avec celle des stations lacustres de la Suisse appartenant au premier âge du métal, sur les confins de Tépoque néolithique. A ses yeux, les constructeurs des palafittes helvétiques sont probablement un rameau de la famille aryenne, qui aura remonté le cours du Danube. Ce qui le frappe surtout, c'est que les Aryens indivis ont vécu dans des chariots ' et n'ont connu qu'une maigre végétation forestière, alors

I. Le sanscrit possède un mot analogueàrallemand wagen (chariot) ; il y a aussi des termes communs pour la roue et pour le jou^, mais non pour les rayons de la roue. Les chariots aryens étaient à roues pleines, comme les plaustra romains et les véhicules des Marcomans sur les bas-reliefs de la colonne Antonine.

que, dans le groupe européen des langues aryennes, les désignations communes des arbres sont assez nombreuses. Il en résulte que le séjour des Aryens avant leur séparation a dû être un pays de steppes, et le seul pays de ce genre que l'on puisse nommer est précisément la vaste région qui s'étend entre la mer Caspienne et la mer Noire. Cette explication a encore l'avantage de rendre compte des analogies qu'on a signalées entre les langues aryennes et les idiomes finnois '.

Dans le détail, le livre de M. Schrader est surtout une réfutation méthodique de celui de Pictet. Il s*attache à prouver que la condition des Aryens indivis était infiniment plus voisine de l'état primitif que ne l'avait pensé le savant genevois. Tandis que ce dernier concevait les Aryens sur le modèle des héros d*Homère, M. Schrader voit en eux des hommes dont les armes et les outils sont presque exclusivement en bois ou en pierre^ et qui, en fait de métal,

1. M. Schrader reconnaît cependant queTabsence de Tours dans les steppes fait une difficulté, le nom de cet animal étant commun aux langues aryennes.

2. L'allemand hammei\ marteau, est identique au slave kameni, pierre; l'allemand sax, couteau, est le même mot que le latin saxam, pierre.

ne connaissent que le cuivre ^ Loin de leur attribuer la possession de tous les animaux domestiques, il se demande s'ils ont connu le cheval autrement qu'à l'état demi-sauvage. En un mot, il réagit énergiquement contre la tendance longtemps dominante en Allemagne à présenter sous les couleurs les plus flatteuses la race indoeuropéenne primitive. A cet égard, on peut dire que son livre a détruit pour toujours une illusion déjà fort ancienne et qu'un retour aux vues optimistes de Pictet est désormais impossible.

La même année, un très habile metteur en œuvre de matériaux linguistiques et archéologiques, M. Taylor, publiait à Londres un aimable petit volume intitulé :

r Origine des Aryens *. Plus que le gros ouvrage de M. Schrader, dont le mérite est cependant supérieur, ce livre se prêterait à une traduction française qui serait certainement bien accueillie de notre pu-

1 . Latin aes, gothique ai{, sanscrit ayas. Depuis Pictet, on avait généralement attribué aux Aryens la connaissance du bronze, opinion qu'il paraît difficile de maintenir. Dans différents pays, l'archéologie nous montre que l'emploi du cuivre pur a suivi celui de la pierre polie et précédé celui du bronze. Le poignard primitif (sanscrit asi, latin ensis) était en pierre ou en cuivre.