MOYENS DE DISPERSION
nis6s, nous pouiTons sp^culer avec plus de certitude sur Tancienne extension des terres. Mais je ne pense pas qu'on arrive jamais h prouvcr que, pendant la p^riode r6cente, la plupart de nos continents, aujourd'hui compl^tement s6par6s, aient 6t6 r6unis d'une mani^re continue ou k peu pr^s continue les uns avec les autres, ainsi qu'avec les grandes lies oc6aniques. Plusieurs fails relatifs h la distribution geographique, tels, par exemple, que la grande difference des faunes marines sur les c6tes oppos6es de presque tous les continents ; les rapports 6troits qui relient aux habitants actuels les formes tertiaires de plusieurs continents el m6me de plusieurs oceans ; ledegr6 d'affinit6 qu'on observe entre lesmammif^res habitant les lies et ceux du continent le plus rapproch6, affinity qui est en partie determin^e, comme nous le verrons plus loin, par la profondeur de la mer qui les s6pare ; tous ces faits et quelques autres analogues me paraissent s'opposer ci ce que Ton admette que des revolutions g6ographiques aussi considerables que I'exigeraient les opinions soutenues par Forbes et ses partisans, se sont produites h. une 6poque r^cente. Les proportions relatives et la nature des habitants des lies oc6aniques me paraissent 6galement s'opposer a I'hypoth^se que celles-ci ont ete autrefois relives avec les continents. La constitution presque universellement volcanique de ces lies n'est pas non plus favorable k ridee qu'elles repr^sentent des restes de continents submerges; car, siellesavaientprimitivementconstitu6deschalnes de montagnes continentales, quelques-unes au moins seraient, comme d'autressommets, form6es de granit, deschistes metamorphiques d'anciennes roches fossilif^res ou autres roches analogues, au lieu de n'6tre que des entassements de mati^res volcaniques.
Je dois maintenant dire quelques mots sur ce qu'on a appel6 les moyens arxidentels de dispersion, moyens qu'il vaudrait mieux appelerocca^zon^ze/s/je ne pFrlerai ici que des plantes. On dit, dans les ouvrages de botaniqu'*, que telle ou telle plante se pr6te mal k une grande dissemination ; mais on pent dire qu'on ignore presque absolument si telle ou telle plante pent traverser la mer avec plus ou moins de facility. On ne savait m6me pas, avant les quelques experiences que j'ai entreprises sur ce point *vec le concours deM Berkeley, pendant combien detenrps les grai-
436 DISTRIBUTION OEOGRAPHIQUE.
oes peuventr6sister traction nuisible de Teau de mer. Je trouvai. ^magrande surprise, que, surquatre-vingl-septesp^ces- soixanteruatre ont germ6 apr^s one immersion de vingt-hmt jours, et que ceriaines r^sist^renl rafirae a une immersion de cent Irentesept jours. II est bon de noler que certains ordres se montr^rent bep'jcoup moins aptes que d'aulres k r^sister k cette 6preuve; ncuf l^gumineuses^ k Texception d'une seule, r^sist^rent mal k Taction de I'eau sa]6e ; sepl esp^ces appartenant aux deux ordres ^Uif^.s, les hydrophyHac6es et les pol6moniac6es, furent toutes d^truites par un mois d'immersion. Pour plus de commodity, j'cxp6rimentaiprincipalementsur les petites graines d6pouill6es de leur fruit, ou de leur capsule; or, comme toutes all^rent au fcjid au boutde peu de jours, elles n'auraient pas pu traverser de grands bras de mer, qu'elles fussent ou non endommag6es par I'eau sal6e. J'exp6rimentai ensuite surquelques fruits et sur quelques capsules, etc., de plus grosse dimension ; quelques-uns flott^rent longtemps. On salt que le bois vert flotte beauconp n>oins longtemps que le bois sec. Je pensai que les inondations doivent souvent entratner ti la mer des plantes ou des branches ^ess6ch6es charg6es de capsules ou de fruits. Cette id6e me conduisit k faire s6cher les tiges et les branches de quatre-vingt-quatorze plantes portant des fruits mtirs, et je les plagai ensuite sur «^e i eau de mer. La pluparl all^rent promptement au fond, mais quelques-unes, qui, vertes, ne flottaientque peu de temps, r6sis-i t^rent beaucoup plus longtemps une fois s^ches; ainsi, les noi-, nettes vertes s'enfonc6rent de suite, mais, sfeches, elles flott^rent pendant quatre-vingt-dix jours, et germ^rent apr^s avoir 6t6 mises en terre ; un plant d'asperge portant des bales mdres /lotta vingt-trois jours ; apr^s avoir 6t6 dess6ch6, il flotta quatre-vingtcinq jours et les graines germ6rent ensuite. Les graines mtlres de V Helosciadiiim, qui allaient au fond au bout de deux jOurs, flottferent pendant plus de quatre-vingt-dix jours une fois scenes, et germ6rent ensuite. Au total, sur quatre-vingt-quatarze plantes Roches, dix-huit flott^rent pendant plus de vingt-huit jours, et quelques-unes d^passftrent de beaucoup ce tenne. II enr^sulte que 04/87 des graines que je soumis k I'exp^riencb ge^m6rent apr^s une immersion de vingi-huit jours, etque 18/94 desplanves k fruHg mClrs Routes n'appartenQieDt pas aux m^uies ^spi^f.es
MOrENS DE DISPERSION. WT
que dans i'exp(^nence pr^c(^dente) floltftrent, apr^sdessircati'^n, pendant [)lus de vingt-huil jours. Nous pouvons done conclure, anian,' du inoins qu'il est perniis de tirerune conclusion d'un si petil nnmbre de fails, que les graines de i 4/1 00 des [ilanles d'une contr^equelconque peuvent 6lre entra!n6es pendant vingl-huit jours par les couranls raarins sans perdre la faculty de germer. D'apr^s -I'atlas physique de Johnston, la vilesse moyenne des divers courants de rAllantique est de 53 kilometres environ par jour, quelques-uns m6me atteignent la vitesse de 90 kilometres et demi par jour; d'apr^scette moyenne, les 14/100 de graines de plantes d'un pays pourraient done 6tre transport's h travers un bras de mer large de 1 487 kilometres jusque dans un autre pays, et germer si, apr^s avoir echou6 sur la rive, le vent les portait dans un lieu favorable h leur d6veloppement.
M. Martens a entrepris subs6quemment,des experiences semblablesi aux miennes, mais dans de meilleures conditions ; il plaga, en effet, ses graines dans une boite plong'e dans la mer mtoe, de sorte qu'elles se trouvaient alternativement soumises h Taction derairetdereau,commedesplanlesr6ellementflottantes.Ilexp6rimenta sur quatre-vingt-dix-huit graines pour la plupart diff6rentes des miennes; mais il ehoisit de gros fruits et des graines de plan tes vivant sur les e6tes, cireonstances de nature h augmenter la longueur moyenne de leur flottaison et leur resistance ci Taction nuisible de Teau saiee. D'autre part, il n'a pas fait pr'alablement seeher les plantes portant leur fruit; fait qui, comme nous Tavons vu, aurait permis k eertaines de flotter encore plus longtemps. Le resultat obtenu fut que 18/98 de ces graines flotterent pendant quarante-deux jours et germerent ensuite. Je crois cependant que des plantes expos6es aux vagues ne doivent pas flotter aussi longtemps que eelles qui, comme dans ces experiences, sont h Tabri d'une violente agitation. II serait done plus stir d'admettre que les graines d'environ 10 pour 100 des plantes d'une flore peuvent, apres dessiccation, Totter h travers un bras de mer large de \ 450 kilometres environ, et germer ensuite. Le fait que les fruits plus ^ros sont aptes k flottsr plus longtemps que les petit.«< est inieressant, car il n*y a gu^^c d'autre moyen de dispersion pour les plantes ci gros fniiu oi 4 irroftsfts /^raiDes; d'aiileurs, ainsi que Ta demontr^
438 DISTRIBUTION GflOGRAPHIQUE.
Alph. deGandeile, cesplantes ont gen6ralement une extension liinil6e.
Les graines peuvent 6tre occasionnellement lransport6es d'une autre mani^re. Les courants jettent du hois flott6 sur les c6tes de la plupart des iles, m6me de celles qui se trouven-t au milieu des mers les plus vastes ; les naturels des lies de corail du Pacifique ne peuvent se procurer les pierres avec lesquelles ils confectionnent leurs outils qu'en prenant celles qu'ils trouvent engag6es dans les racines des arbres flottes ; ces pierres appartiennent au roi, qui en tire de gros revenus. J'ai observ6 que, lorsque des pierres de forme irr6gulifere sont encMss6es dans les racines des arbres, de peLiles parcelles de terre remplissent souvent les interstices qui peuvent se trouver entre elleset lebois, et sontassez bien protegees pour que I'eau ne puisse les enlever pendant la plus longue traversee. J'ai vugermer trois dicotyledones contenues dans une parcelle de terre ainsi enferraee dans les racines d'un chene ayant environ cinquante ans ; je puis garantir I'exactitude de cette observation. J e pourrais aussi d6montrer que les cadavres d'oiseaux, flottant sur la mer, ne sont pas toujours immediatement d^vores ; or, un grand nombre de graines peuvent conserver longtemps leur vitality dans le jabot des oiseaux floltanLs ; ainsi, les pois et les vesces sont tu6s par quelques jours d'immersion dans Teau sal6e, mais, k ma grande surprise, quelques-unes de ces graines, prises dans le jabot d'un pigeon qui avait flott6 sur I'eau sal6e pendant trente jours, germ^rent presque toutes.
Les oiseaux vivants ne peuvent manquer non plus d'etre desj agents tr^s efflcaces pour le transport des graines. Je pourrais citer un grand nombre de faits qui prouvent que des oiseaux de diverses esp^ces sont fr^quemment chassis par les ouragans h d'immenses distances en mer. Nous pouvons en toute surety admettre que, dans ces circonstances, ils doivent atteindre une Vitesse de vol d'environ 56 kilometres k I'heure ; et quelques auteurs I'estiment k beaucoup plus encore. Je ne crois pas que les graines alimentaires puissent traverser intactes i'intestin d'un oiseau, mais les noyaux des fruits passent sans alteration ^travers les organes digestifs du dindon lui-m6me. J'ai recueilli en deux mois, dans mon jardin, douze esp^ces de graines
