MOYENS DB DISPERSION

prises dans les fientes des petits oiseaux; ces ^aines paraissaientintactes, et quelques-unes ont germ6. Mais voici iin fait plus important. Le jabot des oiseaux ne s6cr6te pas de sue gastrique et n'exerce aucune action nuisible sur la germination des graines, ainsi que je m'en suis assure par de nombreux essais . Or, lorsqu'un oiseau a rencontr6 et absorbs una forte quantity de nourriture, il est reconnu qu'il faut de douze h dix-huit heures pour que tons les grains aient pass6 dans le g6sier. Un oiseau pent, dans cet intervalle, 6tre chass6 par la temp^te h une distance de 800 kilometres, et corame les oiseaux de proie recherchentles oiseaux fatigues, le contenu de leur jabot d6chir6 pent 6tre ainsi disperse. Certains faucons et certains hiboux avalent leui proie entifere, et, apr^s un intervalle de douze h vingt heures, d^gorgent de petites pelotes dans lesquelles, ainsi qu'il r6sulte d'exp6riences faites aux Zoological Gardens, ii y a des graines aptes k germer. Quelques graines d'avoine, de bl6, de millet, de chfenevis, de chanvre, de trifle et de betterave ont germ6 apr^s avoir s6jouriie de douze h vingt-quatre heures dans Testomac de divers oiseaux de proie; deux graines de betterave ont germ6 apr^s un s^jour de soixante-deux heures dans les m^mes conditions. Lespoissons d'eau douce avalent les graines de beaucoup de plantes terrestres et aquatiques ; or, les oiseaux qui d^vorent souvent les poissons, deviennent ainsi les agents du transport des graines. J'ai introduit une quantity de graines dans I'estomac de poissons morts que je faisais ensuite d6vorer par des aigles pfecheurs, des cigognes et des pelicans; apr^s un intervalle de plusieurs heures, ces oiseaux d6gorgeaient les graines en pelotes, ou les rejetaient dans leurs excrements, et plusieurs germ^rent parfaitement; il y a toutefois des graines qui ne r6sistent jamais h ce traitement.

Les sauterelles sont quelquefois emport6es h de grandes distances des cfites ; j'en ai moi-m6me captur6 une h .^95 kilometres de la c6te d'Afrique, et on en a recueilli h des distances plus grandes encore. Le r6v. R.-T. Lowe a inform^ sir C. Lyell qu'en novembre 1844 des essaims de sauterelles ontenvahi I'lle de Madere. Elles 6taient en quantit6s innombrables, aussi serr6es que les flocons dans les grander tourmentes de neige, ets'6tendaient en Tatir aussi loin qu'on pouvait voir avec un telescope.

Pendant deux ou trois jours, elles d6crivirent lentement dans les airs une immense ellipse ayant 5 ou 6 kilometres de^diam^tre, et le soir s'abattirent sur les arbres les plus 6lev6s, aui en fu- 1 rent bient6t converts. Elles disparurent ensuite aussi subitement qu'elles ^taientvenues et n'ont pas depuis reparu dans I'lle . Or, les fermiers de certaines parties du Natal croient, sans preuves bien suffisantes toutefois, que dcs graines nuisibles sont introduites ' dans leurs prairies par les excrements qu'y laissent les immenses vols de sauterelles qu'i souvent envahissent le pays. M. Weale m'ayant, pour experimenter ce fait, envoys un paquet de boulettes seches provenant de ces insectes, j'y trouvai, en les examinant h I'aide du microscope, plusieurs graines qui me donn^rent sept gramin6es appartenant h deux esp^ces et h deux genres . Une invasion de sauterelles, comme celle qui a eu lieu h Madere, pourrait done facilement introduire plusieurs sortes de plantes dans une lie situ6e tr^s loin du continent.

Bien que le bee et les pattes des oiseaux soient g6n6ralement propies, il y adhere parfois un pen de terre ; j'ai, dans une occasion, enlev6 environ 4 grammes, et dans une autre i«,4 de terre argileuse sur la patte d'une perdrix ; dans cette terre, se trouvait uncaillou de lagrosseur d'unegraine de vesce.Voiciunexemple plus frappant : un ami m'a en voye la patte d'une becasse h laquelle etait attache un fragment de terre seche pesant 58 centigrammes seulement, mais qui contenait une graine de Juncus bufonius^ qui germa et fleurit. M. Swaysland, de Brighton, qui depuis quarante ans etudie avec beaucoup de soin nos oiseaux de passage, m'informe qu'ayant souvent tire des hoche-queues (MotO" cillx), des motteux et des tariers (Saxicolx), h leur arriv6e, avant qu'ils se soient abattus sur nos c6tes, il a plusieurs fois remargue qu'ils portent aux pattes de petites parcelles de terre seche. On pourrait citer beaucoup de faits qui montrent combien le sol est presque partout charge de graines. Le professeur Newton, par exemple, m'a envoye une patte de perdrix (Caccabis rufd) devenue, ^ la suite d'une blessure , incapable de voter, et ft laquelle adherait une boule de terre durcie qui pesait environ 200 grammes. Cette terre, qui avail 6te gardee trois ans, lilt ensuite brisee, arrosee et placee sous une cloche de verre; il n'en leva pas moins de quatre-vingt-deux plantes,

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consistant en douze monocotyl6don6es, comprenant Tavoine commune, et au raoins une esp^ce d'herbe; et soixanle et dix dicolyl6don6es, qui, h en juger parlesjeunes feuilles,'appartenaienl h trois esp^ces dislinctesau moins. Depareils fails nous autoriseni d conclure que les nombreux oiseaux qui sont annuellemenl entra!n6s par les bourrasques k des distances considerables en mer, ainsi que ceux qui 6migrent chaque ann^e, les millions de cailles qui traversent la M6diterran6e, par exemple, doivent occasionnellement transporter quelques graines enfouies dans la boue qui adhere h leur bee et h leurs pattes. Mais j'aurai bient6t h revenir sur ce sujet.

On salt que les glaces flottantes sont souvent charg^es de pierres et de terre, et qu'on y a m6me trouv6 des broussailles, des OS et le nid d'un oiseau terrestre ; on ne saurait doiic douter qu'elles ne puissent quelquefois, ainsi que le sugg^re Lyell, transporter des graines d'un point ^un autre des regions arctiques et antarctiques. Pendant la p6riode glaciaire, ce moyen de dissemination a pu s'etendre dans nos coutr6es actuellement temper6es. Aui Azores, le nombre considerable des plantes europ^ennes, en comparaison de celles qui croissent sur les autrestles de I'Atlantique plus rapproch6es du continent, et leurs caract^res quelque peu septentrionaux pour la latitude oil elles vivent, ainsi que I'a fail remarquer M. H.-b. Watson, m'ont port6 h croire que ces lies ont dil eire peuplees en partit, de graines apportees par les glaces pendant I'epoque glaciaire. A ma demande, sir G. Lyell a ecrit k M. Hartung pour lui demander s'il avait observe des blocs ^-rratiques dans ces lies, et celui-ci repondit qu'il avait en effel ti«)uve de grands fragments de granit et d'autres roches qui ne se rencontrent pas dans Tarchipel. Nous pouvons done conclure que les glaces flottantes ont autrefois depose leurs fardeaux de pierre sur les rives de ces lies oceaniques, et que, par consequent, il est tr^s p(issible qu'elles y aient aussi apporte les graines de plantes septentrionales.

Si Ton songe que ces divers modes de transport, ainsi que d'autres qui, sans aucun doute, sont encore k decouvrir, ont agi constamment depuis des milliers et des milliers d'annees, il serail vraiment merveilleux qu'un grand nomhre de plantes n'eussent pas et6 ainsi Iransportees h. de grandes distances. On qua-

^i^ DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE.

lifip ces TTinypns de transport du terme peu correct d'accidentels, en effet, les courants marins, pas plus que la direction des vents dominants, ne sont accidentels. II faut observer qu'il est peu de modes de transport aptes h porter des graines k de? distances tr^s considerables, car les graines ne conservent pas leur vitalite lorsqu'eHes sont soumises pendant un temps tr^s prolong^ a Taction de I'eau salee, et elles ne peuventpas non plus rester Men longtemps dans le jabot ou dans I'intestin des oiseaux. Ces moyens peuvent toutefois suffire pour les transports occasionnels h travers des bras de mer de quelques centaines de kilometres, ou d'ile en lie, ou d'un continent h une lie voisine, mais non pas d'un continent hun autre tr^s 6loign6. Leur intervention ne doit done pas amener le melange des flores de continents tr^s distants, et ces flores ontdu rester distinctes comme elles le sont, en effet, aujourd'hui. Les courants, en raison de leur direction, ne transporteront jamais des graines dePAmeriquedu Norden Angleterre, bien qu'ils puissent en porter et qu'ils en portent, en effet, des Antilles jusque surnosc6tes del'ouest, oil, si elles n'etaient pas d6j^ endommag6es par leur long sejour dans I'eau salee, elles ne pourraient d'ailleurs pas supporter notre climat. Ghaque ann6e, un ou deux oiseaux de terre sont chassis par le vent a travers tout I'Atlantique, depuisTAm^riqueduNord jusqu'^nos c6tes occidentales de I'lrlande et de I'Angleterre ; mais ces rares voyageurs ne pourraient transporter de graines que celles que renfermerait la boue adh^rant a leurs pattes ou h leur bee, circonstance qui ne pent 6tre que tr6s accidentelle. M6me dans le cas oti elle se pr6senterait, la chance que cette graine tombAt sur un sol favorable, et arrival ^ maturity, seraitbien faible. Ce serait cependant une grave erreur de conclure de ce qu'une tie bien peupl6e, comme la Grande-Bretagne, n'a pas, autant qu'on le sache, etce qu'il est d'ailleurs assez difficile de prouver, re(?u pendant le cours des derniers si^cles, parl'un ou I'autre de ces modes occasionnels de transport, des immigrants d'Europe ou I d*autres continents, qu'une tie pauvrement peupl6e, bien que plus 61oign6e de .N terre ferme, ne ptit pas recevoir, par de semblables moyens, des colons venant d'ailleurs II est possible que, sur cent esp6ces d'animaux ou de graines transport^es dans une He, mfiiiie pauvre en habitants, il ne s'en trouvAt qu'une

DISPERSlOiN PENDANT LA PERIODE GLACIAIRE. 443

assez t)ien adapt6e ^ sa nouvelle patrie pour s'y naturaliser ; niais ceci ne serait point, k mon avis, un argument valable contre ce qu' a pu 6tre effectu6 par des moyens occasionnels de transport dans le cours si long des 6poques g^ologiques, pendant le lent soul^vement d'une ile et avant qu'elle ftit suffisammentpeupl6e. Sur un terrain encore sterile, que n'habite aucun insecte ou aucunoiseau destructeur, une graine, une fois arriv6e, germerait et survivTait pre bableraent, k condition toutefois que le climat ne lui soit pas absolument contraire.