HABITANTS DES ILES
contribu6 h r6pandre les nibmes formes dans plusieurs parties du monde. Les caract^res de la plupart des animaux aveugles qui peuplent les cavernes de TAm^rique et de i'Europe, ainsi que d'autres cas analogues offrent les exemples de rapplicalion du m6me principe. Lorsque dans deux regions, quelque 6loign6es qu'elles soient Vune de Taulre, on rencontre beaucoup d'esp6ces 6troitemenl alli6es ou representatives, on y trouve 6galement quelqu es esp^ces identiques ; partout otx Ton rencontre beaucoup d'esp^ces 6troitement alli^es, on rencontre aussi beaucoup de formes que certains naluralistes classent comme des esp^ces distinctes et d'autres comme de simples vari6t6s ; ce sonl 1^ deux points qui, k mon avis, ne sauraient 6tre contest's ; or, ces formes douteuses nous indiquent les degr6s successifs de la marche progressive de la modification.
( ^n pent d'montrer d'une mani^re plus g6n6rale le rapport qui existe entre I'^nergie et i'^tendue des migrations de certaines esp'ces, soit dans les temps actuels, soit k une 6poque ant6rieure, et Texistence d'esp^ces 6troitement alli6es sur des points du globe tr6s 61oign6s les uns des autres. M. Gould m'a fait remarquer, il y a longtemps, que les genres d'oiseaux r6pandus dans le monde entior comportent beaucoup d'esp^ces qui oni une distribution tres considerable. Je ne mets pas en doule la v6rit6 g6n6rale de cette assertion, qu*il serait toutefois difficile de prouver. Les ohauves-souris et, et un degr6 un peu moindre, les f61ides el les canides nous en offrent chez les mammif^res un exemple frappant. La m6me loi gouv<%rne la distribution des papillons et des col6opt6res, ainsi que celle de la plupart des habitants des eaux douces, chez lesquels un grand nombre de genres, appartenant aux classes les plus distinctes, sont r'pandus dans le monde entier et renferment beaucoup d'esp^ces pr6sentant 6galement une distribution tr^s 6tendue. Ce n'est pas que tcMites les espfeces des genres r'pandus dans le monde entier. aient toqours une grande drstribution ni qu'elles aient m6me une distribution moyenne tr's considerable, car cette distribution depend beaucoup du degr6 de leurs modifications. Si, par exemple, deux vari6t6s d'une m6me esp6ce habitent, I'une TAm^rique, I'autre TEurope, I'esp'ce aura une vasie distribution ; mais, si la variation estpouss6e au point que
i82 DISTRIBUTION GfOGRAPHIQUE.
Ton considftre les deux vari6t6s comme des esp^ces, la distribution en sera aussil6t r6duile de beaucoup. Nous n'enlendons pas dire non plus que les esp^ces aptes k franchir les barri^res et h se r6pandre au loin, telles que certaines esp^ces d'oiseaux au vol puissant, ont n6cessairement une distribution trfes 6tendue, car il faut toujours se rappeler que Textension d'une esp^ce implique non seulement I'aptitude k franchir les obstacles, mais la faculty bien plus importante de pouvoir, sur un sol 6tranger, Temporter dans la lutte pour I'existence sur les formes qui Thabitent. Mais, dans I'hypoth^se que toutes les esp^ces d'un m6me genre, bien qu'actuellement r^parties sur divers points du globe gouvent tr^s 6loign6s les uns des autres, descendent d'un unique anc^tre, nous devions pouvoir constater, el nous constatons g^n^raleme-nt en effet, que quelques esp^ces au moins pr6sentent une distribution considerable.
Nous devons nous rappeler que beaucoup de genres dans toutes les classes sont tr6s anciens etque les espfeces qu'ils component ont eu, par consequent, amplement le temps de se diss6miner et d'^prouver de grandes modifications ult6rieures. Les documents g6ologiques semblent prouver aussi que les organismes inf^rieurs, k quelque classe qu'ils appartiennent, se modifient moins rapidement que ceux qui sont plus 6lev6s sur r^chelle ; ces organismes ont, par consequent, plus de chances de se disperser plus largement, tout en conservant les m^mes caract^res sp6cifiques. En outre, les graines et les ceufs de presque tons les organismes inf^rieurs sont tr^s petits, et par consequent plus propres k 6tre transport's au loin ; ces deux causes expliquent probablement une loi formulae depuis longtemps et que Alph. de Candolle a r6cemment discut'e en ce ! qui concerne les plantes, k savoir : que plus un groupe d'organismes est plac6 bas sur r6chelle, plus sa distribution est considerable.
Tous les rapports que nous venous d'examiner, c^est-i-dire la plus grande dissemination des formes inferieures, comparativement k celle des formes superieures ; la distribution considerable des especes faisant partie de genres eux-mftmes tr's largement repandus; les relations qui existent entre les productions alpines, lacustres, etc., etcelles qui habitent les regions basses
environnantes ; P^troite parents qui unit les habitants des ties h ceu.\ de la lerre ferme la plus rapprochf^>e ; la parents plus 6lroite encore entre les habitants disLincts d'iles faisant partie d'un niSnie archipel, ^ontautant de faits que lath^orie de la creation independante de chaque esp^ce ne permet pas d'expliquer ; 11 devient facile de les comprendre si I'on admet la colonisation par la source la plus voisine ou la plus accessible, jointe k une adaptation ulL6rieure des immigrants aux conditions de leur nouvelie patrie.
