RESUME DE CE CHAPITRB ET DU CHAPITRE PRECEDENT

Les dirficult^s qui paraissent s*opposer h Thypoth^se en vertu de laquelle tons les individus d'une m6me esp^ce, oil qu'ils se trouvent, desceudent de parents communs, sont sans doute plus apparentes que r^elles. En effet, nous ignorons profond6ment quels sont les effets precis qui peuvent r6sulter de changem-ents dans le climat ou dans le niveau d'un pays, changements qui se sont certainement produits pendant une p^riode r^cente, outre d'autres modifications qui se sont tr^s probablement effectu^es ; nous ignorons 6galement quels sont les mo}ens 6ventuels de transport qui ont pu entrer en jeu; nous sommes autoris^s, enGn, cisupposeretc'estlti une consideration fort importante, qu'une espfece, apr^s avoir occup6 toute une vaste region continue, a pu s'6teindre ensuite dans certaines regions interm^diaires. D'ailleurs, diverses considerations g6n^rales et surtout I'iraportance des barri^res de toute esp^ce ct la distribution analogue des sous-genres, des genres et des families, nous autorisent k accepter la doctrine adopt6e dej^ par beaucoup de naturalistes et qu'ils ont designee sous le nom de centres miiqiies de creation.

Quant aux esp^ces disLinctes d'un mftme genre qui, d'apr^s ma theorie, 6manent d'une m6ine souche parente, la difGcult6, quoique presque aussi grande que quand il s'agit de la dispersion des individus d'une m^me esp^ce, n'est pas plus consid6irable, si nous faisons la part de ce que nous ignopons et si nous teaons campte de la lenteur avec laquelle certaines fonnes ob4

„4 DISTRIBUTION GflOORAPHlQUR.

dt se modifier et du laps de temps immense qui a pu s'6couler

pendant, \eurs migrations.

Corame exeraple des effets que les changements climat^riques ont pu exercer sur la distribution, j'ai cherch6 k d6montrer I'lmportance du r61e qu'a jou6 la derni^re p6riode glaciaire, qm a affects jusqu'aux regions 6quatoriales, et qui, pendant les alt^rnances de froid au nord et au midi, a permis le melange des productions des deux h^misph^.es opposes, et en a fait 6chouer quelques-unes, si Ton pent s'exprimer ainsi, sur les sommets des hautes montagnes dans toutes les parties du monde. Une discussion un peu plus dotaill6e du mode de dispersion des productions d'eau douce m'a servi ^ signaler la diversity des modes accidentels de transport.

Nous avons vu qu'aucune dirGcult6 insurmontable n empfiche

d'admettre que, 6tant donn6 le cours prolong^ des temps, tons

les individus d'une m6me esp6ce et toutes les esp^ces d'un mto^

genre descendenl d une source commune ; tons les principaui)

faits de la distribution g6ographique s'expliquent done par \i

th6oriede la migration, combin6e avec la modiGcatiuu ult6rieur^

et la multiplication des formes nouvelles. Ainsi s'explique I'lm-

porlance capilale des barri^res, soil de terre, soitde mer, quinoi

seuleinent s^parent, mais qui circonscrivent les diverses pro

vinces zuulogiques et bolaniques. Ainsi s'expliquent encore 1

concentration des esp^ces alliees dans les m6ines regions et 1

lien myst6rieux qui, sous di.verses latitudes, dans rAmenqu

m6ndionale par exeniple, ratlache les uns aux autres ainj

qu'aux formes 6leinles qui ont autrefois vecu sur le mfimecoij

tinent, les habitants des plaines et des montagnes, ceux d(

for6l^, des marais et des d6serts. Si Ton songe k la haute impo:

lance des rapports mutuels dorganisme k organisme, on cod

prend facilement que des formes tr6s diir6rentes habitent souvei

deux regions offrant k peu pr6s les m6mes conditions phyi

ques; car, le temps depuis lequel les immigra .1? oui p(^n6l

dans une des f6gii3ns ou dans les deux, la nature des comra

nicatioAS qui a facility I'entr^e de certain s formes en plus <

moins grand aombre el exclu cerlaines autres, la concurren

que les formes nouvelles ont eu k soutenir soit les unes aVj

les autres, soil avec les formes indigenes, TaptiUide enfin d

immigrants h varier plus ou moins proraptement, sont autant ie causes qui onL dil engendrer dans les deux regions, ind6peniamment des conditions physiques, des conditions d'existence infin^entdiverses. La somme des reactions organiques et inor- ^aniques a dA 6tre presque inflnie, et nous devons Ifouver, et aous trouvons en effel, dans les diverses grandes provinces g6o- ^raphiques du globe, quelques groupes d'6tres tr6s modifi6s, i'autres qui le sont tr6s peu, les uns comportent un nombre considerable d'individus, d'autres un nombre tr6s restreint.

Ces mftmes principes, ainsi que j'ai cherch6 k le ddmontrer,

Qous permettent d'expliquer pourquoi la plupart des habitants

ies lies oc6aniques, d'ailleurs peu nombreux, sont end6miques

DU particuliers ; pourquoi, en raison de la difference des moj^^^ns

ie migration, un groupe d'fitres ne renferme que des esp6ces

Darticuli^res, tandis que les espfeces d'un autre groupe appar-

.enant d la m6me classe sont communes k plusieurs parties

'u mondc. U devient facile de comprendre que des groupes

mtiers d'organismes, tels que les batraciens et les mammi-

^res terrestres, fassent d6faut dans les lies oc6aniques, tandis

[ue les plus 6cart6es et les plus Isoldes poss^dent leurs esp^ces

)articuli6res de mammif^res a^riens ou chauves-souris: qu'il

loive y avoir un rapport entre I'existence, dans les ties, de

'nammif^res k un 6tat plus ou moins modiG6 et la profondeur

le la mer qui sf^pare ces lies de la terre ferme ; que tous les habi-

ants d'un archipel, bien que sp6cifiquement distincts dans

haque petite lie, doivent 6tre 6troitement alli6s les uns aux

lutres, et se rapprocher ^galement, mais d'une mani^re moins

troite, de ceux qui occupenl le continent ou le lieu quelconque

Toules immigrants ont pu tirer leur origine. Enfin. nous turns

xpliquons pourquoi, s'il existe dans deu\ r^^inns. t|iii»l(|ue

istantes qu'elles soient Tune de I'autre, des esp^ces 6troiiemenl

lli^es ou representatives, on y rencontre presque toujuurs

ussi quelques esp6ces identiques.

Ainsi quo Edward Forbes Ta fait bien souvent remarquer, il liste un parallelisme frappant entre les lois de la vie dans le jmps et dans Tespace. Les lois qui ont r6gl6 la succession des )rmes dans les temps passes sont a peu pr6s les mftines que celles ui actueliement determiHent ies differences dans les diverses

i86 DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE.

zones. Un grand nombre de fails viennent k Tappui de cette hypoth^.se. La dur6e de chaque esp^ce ou de chaque groupe d'esp^ces est continue dans le temps; car les exceptions ^ cette rfegle sont si rares, qu'elles peuvent 6tre attributes k ce que nous n'avons pas encore d^couvert, dans des depots intermediaires, certaines formes qui semblent y manquer, mais qui se rencontrent dans les formations superieures et inferieures. De mSme dans Tespace, il est de r^gle g6nerale que les regions habitues par une esp^ce ou par un groupe d'espfeces soient continues ; les exceptions, assez nombreuses il est vrai, peuvent s'expliquer, comme j'ai essay6 de le d^montrer, par d'anciennes migrations effectu^es dans des circonstances dilTerentes ou par des moyens accidentels de transport, ou par le faitde Textinction de resp^cBi dans les regions interm6diaires. Les esp^ces et les groupes d'esp^cesout leurpointded^veloppement maximum dans leteraps et dans Tespace. Des groupes d'esp6ces, vivant pendant une m6mei p6riode ou dans une m6me zone, sont souvent caract^ris6s par des traits insigniGants qui leur sont communs, tels, par exemple, que les d6tails ext6rieurs de la forme et de la couleur. Si Ton consid^re la longue succession des 6poques pass6es, ou les regions tr6s 61oign6es les unes des autres ci la surface du globe actuel, on trouve que, chez certaines classes, les esp^ces diir^renj peu les unes des autres, tandis quecelles d'une autre classe, oi mSme celles d'une famille distincte du m6me ordre, diff^ren consid6rablement dans le tem[)s comme dnns I'espace. Les mem bres inf^rieurs de chaque classe se mudifient gen6ralemen moins que ceux dont Torgamsation est [)lus (^lev6e ; la r^gl pr6sente toulelbis dans les deux cas des exceptions marquees D'apr^s ma th6orie, ces divers rapports dans le temps comm dans i'espace sont tr^sintelligibles; car, soit que nous consid6 rions les formes alli6es qui se suntmodiQ^es pendant les Agel successifs, soit celles qui se sont modiG6es apr6&" avoir 6migijl dans des regions 6loign6es, lea formes n'en sont pas moinsj dans les deux cas, rattach6es les unes aux autres par le lien or^l naire de lag6n6ration; dans les deux cas, les lois delavariaticllf" ont 6t6 les m6mes, et les modifications ont 6t6 accumtLl6es d verlu d'une m6me loi, la s6lection naturellft.