ORGANES RUDIMENTAIRES
orpane. la r^apparilion de petiles cornes pendanles chez les races de b6tail sans cornes, et surtout, selon Yoiiatl. chez les jeunes animaux, el T^tal de la fleur emigre dans le chou-fleur. Nous troiivons souvent chez les monslres les rudiments de diverses parties. Je doute qu'aucun de ces exemples puisse jeter quelque luini^re sur Torigine des organes rndimentaires h I'^tat de nature, sinon qu'ils prouvenl que ces rudiments peuvent se produire; car tout serable indiquer que les esp^ces k I'^tat de nature ne subissent jamais de grands et brusques changements. Mais r^tude de nos productions domestiques nous apprend que le non-usage des parties entratne leur diminution, et cela d'une mani^re her6ditaire. II me semble probable que le d^faut d'usage a 6l6 la cause principale de ces ph^nom^nes d'atro{)hie. que ce d^t'aul d'usage, en un mot, a dO determiner d'abord tr6s lentement et tr6s graduellement la diminution de plus en plus complete d'un organe, jusqu'ci cp. qu'il soit devenu rudimen^-aire. On pourrait citer comme exemples les yeux des animaux vivant dans des cavernes obscures, et les ailes des oiseaux habitant les lies oc6aniques, oiseaux qui, rarement forces de s'6lancer dans les airs pour 6chapper aux bfttes f^roces, ont Gni par perdre la faculty de voler. En outre, un organe, utile dans certaines conditions, pent devenir nuisible dans des conditions dilf^rentes, comine les ailes de col6opt6res vivant sur des petites lies battues par les vents ; dans ce cas, la selection naturelle doit tendre lentement k r^duire I'organe, jusqu'ci ce qu'il cesse d'etre nuisible en devenant rudimentaire.
Toute modification de conformation el de fonction, h condition qu'elle puisse s'effectuer par degr6s insensibles, est du ressort de la selection naturelle; de sorte qu'un organe qui, par suite de changements dans les conditions d'existence, devient nuisible ou inutile, peut, k certains egards, se modiGer de maniere k servir k quelcpie autre usage. Un organe pent aussi ne conserver qu'une seule des fonctions qu'il avait 616 pr6c6demment appel6 h remplir. Un organe primitivement form6 par la selection naturelle, devenu inutile, pent alors devenir variable, ses variations »n*etant plus e.npftchees par la selection naturelle. Tout cela Concorde parfaitement avec ce que nous voyons dans la nature. En outre, k quelque p^riode de la vie que le defaut d'usage ou It
Selection lende h r6duire un organe, ce qui arrive gen^raleinenl lorsqiie Tindividu ayant atleinl sa maturity doit faire uj^a^e de toutes ses faculles, le principe d'h6redil6 k Vk^e correspondant tend k reproduire , chez les descendants de cet individu, ce m6me organs dans son 6tat r6duil, exactement au mSrae Age, mais ne TafTecteque raremenlchez rembryon. Ainsi s^explique pourquoi les organesrudimentaires sont relativeraentplus grands chez I'erabryon que chez I'adulte. Si, par exemple, le doigt d'un animal adulte servait de moins en moins, pendantde nombreuses generations par suite de quelques changeraents dans ses habitudes, ou si un organe ou une glande exer^ait moins de fonctions, on pourrait conclure qu'ils se r^duiraient en grosseur chez les descendants adultes de eel animal, mais qu'ils conserveraient h pen pr^s le type originel de leur d^veloppemenl chez rembryon. Toutefois, il subsiste encore une difGcult6. Apr6s qu'un organe a cess6 de servir et qn'il a, en consequence, diminu6dans de fortes proportions, comment peut-il encore subir une diminution ulterieure jusqu'^ ne laisser que des traces imperceptibles et enfin jusqu'^ disparaltre tout k fait? 11 n'est gu6re possible que le defaut d'usage puisse continuer k produire de nouveaux effels sur un organe qui a cess6 de remplir toutes ses fonctions. II serait indispensable de pouvoir donner ici quelques explications dans lesquelles je ne peux malheureusement pas entrer. Si on pouvait prouver, par exemple, que toutes les variations des parties tendent k la diminution plutot qu'^ I'augmentation du volume de ces parties, il serait facile de comprendre qu'un organe inutile deviendrait rudimentaire, ind^pendamment des effets du defaut d'usage, et serait ensuite compietement supprim6, car toutes les variations tendant k une diminution de volume cesseraient d'etre combattues par la selection nalurelle. Le principe de I'^conomie de croissance expliqu6 dans un chapilre precedent, en vertu duquel les mat6riaux destines ei la formation d'un organe sont economises autant que possible, si cet organe devient inutile k son possesseur, a peut-etre contribue k rendre rudimentaire une partie inutile du corps. Mais les elfets de ce principe ont dO necessairement n'influencer que les premieres phases de la marche de la diminuiion ; car nous ne pouvons adruettre qu'une petite papilla represen-
tant, par exemple, dans une fleur mAle, le pistil de la fleur femelle, el formee uniqiiemenl de lissu cellulaire, puisse 6tre r^duite davanlage ou rt^sorbee compl^lemenl pour 6conomiser quelque nourrilure.
EnGn. quelles que soient les phases qu*ils aient parcourues pour 6lre amends ci leur 6lat actuel qui les rend inutiles, les organes rudimentaires, conserves qu'ils ont 61^ par rh6r6dit6 seule, nous retraceni un 6tat primilif des choses. Nous pouvons done comprendre, au point de vue g6n6alogique de la classification, comment il se fait que les syst6matistes, en cherchant k placer les organismes ci leur vraie place dans le syst^me naturel, ont souvent trouv6 que les parties rudimentaires sontd'une utility aussi grande el parfois m6me plus grande que d'autres parties ayant une haute importance physiologique. On peul comparer les organes rudimeniaires aux letlres qui, conserv6es dans I'orthographe d'un mot, bien qu'inutiles pour sa prononcialion, servent a en relracer I'origine et la filiation. Nous pouvons done conclure que, d'apr^s la doctrine de la descendance avec modifications, I'exislence d'organes que leur 6tat rudimentaire et imparfait rend inutiles, loin de consliluer une dil'ficull^ embarrassante, comme cela est assortment le cas dans Thypothfese ordinaire de la creation, devait au contraire 6tre pr6vue comme une consequence des principes que nous avons d6velopp6s.
J'ai essay^ de d^montrer dans ce chapitre que le classement de luus les 6tres organises qui ont v6cu dans tons les temps en groupes subordonn6s ci d'autres groupes; que la nature des rapporis qui imissent dans un petit nombre degrandes classes lous les organismes vivants et 6teints, par des lignes d'affinit^ complexes, divergenlGs et tortueuses ; que les difficuU6s que rencon- Irent, et les regies que suiventles naturalistes dans leurs classifications; que la valeur qu'on accorde aux caract^res lorsqu'ils sont constants et g6n6raux, qu'ils aient une importance considerable bu qu'ils n'en aient m6me pas du tout, comme dans les cab d'organes rudimentaires ; que la grande ditTdrenca de valeur
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existant entre les caract^res d'adaptalion ou analogues et d'affinit^* v^rilables; j'ai essay6 de deinontrer, dis-je, que toules ces regies, et encore d'autres seniblahles, sent la consequence naturelle de I'hypolh^se de la parenl6 commune des formes al]i6es el de leurs modiGcations par la selection naturelle, jointe aux circonstances d'extinction et de divergence de caracl^res qu*elle determine. En examinant ce principe de classification, il ne faut pas oublier que I'^l^ment g6n6alogique a 6t6 universellement adrais et employ6 pour classer ensemble dans la mSme esp6ce les deux sexes, les divers Ages, les formes dimorphes et les vari6t6s reconnues, quelque diff^rente que soit d'ailleurs leur conformation. Si Ton 6tend Tapplication de cet 6l(!^inent g6n^alogique, seule cause connue des ressemblances que Ton constate entre les fitres organises, on comprendra ce qu'il faut entendre par systeme nahirel; c'est lout simplement un essai de classemenl g6n6alogique oh les divers degr6s de differences acquises s'expriment par les lermes varietes, especes, genres, families^ ordres et classes.
En partant de ce m6me principe de la descendance avec modifications, la plupartdes grands fails de la morphologie deviennent inlelligibles, soit que nuus oonsid^rions le m6me plan pr6sent6 par les organes homologues des diff6rentes esp6ce.s d'une m^me classe, quelles que soienl, d'ailleurs, leurs fonctions; soil que nous les consid^rions dans les organes homologues d'un m^me individu, animal ou v6g(^tal.
D'a[)r6s ce principe, que les variations I6g6res el successives ne surgissenl pas n6cessairement ou m6me g6n6ralement h une p6riodetr6spr6cocederexislence, elqu'ellesdevienr.?nth6r6dilaires ^rAgecorrespondant, on pent expliquer les fails pri/icipaux de renibryologie, c'est-^-dire la ressemblance6troile chez I'embryon des parties homologues, qui, d6velopp6es ensuite, deviennenl tr^s diff^rentes tant par la conformation que par le fonction, et la ressemblance chez les especes alli6es, quoique distinctes, des parties ou des organes homologues, bien-qn'^ r^lal adulte ces parties ou ces organes doivent s'adapter h des fonctions aussi dissemblables que possible. Les larves sont des embryons aclifs qui ont 616 plus ou moins modifi6» suivanl leur mode d'existence, et dont les modifications sont devenues h6r4-
ditaires k TAge correspondant. Si Ton se souvient que, lorsque des organes s'alrophienU soil par d^faul d'usage, soil par selection naturelle, ce ne peut Aire en general qu'^ cette p^riode de Texislence ou I'individu doll pourvoir k ses propres besoins; si Ton r^fl^chil, d'autre part, ci la force du principe d'h6r6dit6, on peut pr6voir, en vertu de ces ra6mes principes, la formation d'organes rudimentaires. L'iraportance des caract6res embryologiques, ainsi que celle des organes rudimentaires, est ais6e ^concevoiren partant de ce point de vue, qu'une classificalion, pour fitre naturelle, doit Atre g6n6alogique.
En r6sum6, les diverses classes de laits que nous venonsd'6tudier dans ce chapitre me semblent 6tablir si clairement que les innombrables esp^ces, les genres el les families qui penplent le globe sont tons descendus, chacim dans sa propre classe, de parents communs, et out tous 6t6 raodifies dans la suite des generations, que j'aurais adopts cetie th6orie sans aucune hesitation lors meme qu'elle ne serail pas appuyee sur d'autres faits et sur d'autres arguraent^
