CHAPITRE XV

RECAPITULATION ET CONCLUSIONS.

Recapitulation dea objections elev^es contre la t.heone de la selection natiireile. — liecdpilulalion des fails ^eneraux el particuiiers qui lui sont favorablts. — Causes de la croyaiice generale k I'lmmulabilite des especes. — Jiisqu'?! quel point 06 peut eiendre la theorie de la selection naturelie. — EfTeis de son adoption sur I'etude d« I'hisloire naturelie. — Derniferes remarquet.

Ce volume tout enlier n'6tant qu'une longue argumentation, je crois devoir presenter au lecteurune recapitulation souunaire des faits principaux et des deductions qu'on peut en tirer.

Je ne songe pas ci nier que i'on peut opposer ci la theorie de la descendance, modiGee par la variation et par la selection naturelie, de nombreuses et s^rieuses objections que j'ai cherche k exposer dans toute leur force. Tout d'abord, rien ne sernble plus difficile que de croire au perfectionnement des organes et des instincts les plus complexes, non [>ar des raoyens superieurs, bien qu'analogues ^ la raison humaine, mais par I'accumulation d'innombrables et leg^res variations, toutes avantageuses ci leur possesseur individuel. Gepen(fant. cette difficult^, quoique paraissant insurraontable k notre nnagination, ne saurait etre consid6ree comme valable, Ifi Ton admet les propositions suivantes: toutes les parties de Torganisation et tous les instincts ofVrent au moins des dilTerences individuelles ; la lutte constante pour I'existence determine la conservation desB6viations de structure ou dinstinct qui peuvent ^tre avantageujseLs; et, enfin, des gradations dans I'^tat de perfection de chaciue organe, toiRes bonnes en elles-mfimes, peuvent avoir existoflJe ne crois pas que Ton puisse contester la v^rit^ de ces propositions.

II est, saiisidoute, tr6s difficile de conjeciurer m6me par quels degr^s successils ont passe beaucoup de conformations pour se perfeciionner, surtoul dans les groupes d'6tres organise^ qui, ayanl subi d'enormes extinctions, sont acluellemeni rompus el pr^senlenl de graiides iacuues; mais nous remarquous dans ^