CHAPITRE I
DE Lk VARIATION DES ESPtCES A L'fiTAT DOMESTIQUE.
Causes de la variability. — Effets des habitudes. — Effets de I'usage ou du nonusage des parties. — Variation par corr61ation. — H6r6dit6. — Caract6res del vari6tes doraestiques. — Difficult^ de distinguer entre les vari6t6s et les espfeces. — Nos vari6t6s doraestiques descendent d'ur ou de plusieurs espfeces. — Pigeons domestiques, leurs differences et 'eur origine. — La selection appliqu^e depuis longteraps, ses effets. — Selection m^thodique et inconsciente. — Origine inconnue de nos animaux doraestiques. — Circonstances favorables k Texercice de la selection par i'homoie.
Quand on compare les individus apparlenant h une m6me vari6t6 ou k une mSme sous-vari6t6 de nos plantes cultiv^es depuis le plus longtemps et de nos animaux domestiques les plus anciens, on remarque toutd'abord qu'ils different ordinairement plus les uns des autres que les individus appartenant k une esp^ce ou k une vari6t6 quelconque k I'^tat de nature. Or, si Ton pense k I'immense diversity de nos plantes cultiv6es et de nos animaux domestiques, qui ont vari6 k toutes les 6poques, exposes qu'ils 6taient aux climats et aux traitements les plus divers, on est amen6 k conclure que cette grande variability provient de ce que nos productions domestiques ont 6t6 6levees dans des conditions de vie moins uniforraes, ou m6me quelque pen differentes de celles auxquelles I'esp^ce mere a 6te soumise k I'etat de nature. 11 y a peut-6tre aussi quelque chose de fond6 dans Topinion soutenue par Andrew Knight, c'est-4-dire que la variability pent provenir en partie de I'exc^s de nourriture. II semble Evident que les ^tres organises doivent fttre exposes, pendant plusieurs generations, k de nouvelles conditions d'existence, pour qu*il se produise chez eux une quantite appreciable de variation ; raais il est tout aussi evident que, des qu'un organisme a commence k varier, il continue ordinairement k le faire pendant de nombreuses generations. On
nepourrait citer aucun exemple d'un organisme variable qui ait cess6 de varier k I'^tat domestique. Nos plantes les plus anciennement cultiv6es, telles que le froment, produisent encore de nouvelles vari6t6s ; nos animaux r6duits depuis le plus longtemps k r^tat domestique sont encore susceptibles de modifications ou d'am61iorations tr^s rapides.
Autant que je puis en juger, apr^s avoir longuement 6tudi6 ce sujet, les conditions de la vie paraissent agir de deux famous distinctes : directement sur I'organisation enti^re ou sur certaines parties seulement, et indirectement en affectant le syst^me reproducteur. Quant h Taction directe, nous devons nous rappeler que, dans tons les cas, comme Ta fait derni^rement remarquer le professeur Weismann, et comme je I'ai incidemment d6montr6 dans mon ouvrage sur la Variation a re tat domestique *, nous devong nous rappeler, dis-je, que cette action comporte deux facteurs : la nature de I'organisme et la nature des conditions. Le premier de ces facteurs semble 6tre de beaucoup le plus important ; car, autant toutefois que nous en pouvons juger, des v^^iations presque semblables se produisent quelquefois dans des conditions diff6rentes, et, d'autre part, des variations difFerentes se produisent dans des conditions qui paraissent presque uniformes. Les effets sur la descendance sont d^finis ou ind6finis. On pent les consid6rer comme d^finis quand tons, ou presque tons les descendants d'individus soumis ^ certaines conditions d'existence pendant plusieurs generations, se modifient de la m6me mani6re. II est extrfimement difficile de specifier l'6tendue des changements qui ont 6t6 d6finitivement produits de cette fa^on . Toutefois, on ne pent gu^re avoir de doute relativement h de nombreuses modifications tr6s I6g6res, telles que : modifications de la taille provenant de la quantity de nourriture; modifications de la couleur provenant de la nature de Talimentation ; modifications dans r^pai^seur de la peau et de la fourrure provenant de la nature du climat, etc. Chacune des variations infinies que nous remarquons dans le plumage de nos oiseaux de basse-cour doitfttre le r6sultat d'une cause efficace; or, si la mdnae cause agissait uniform^ment, pendant une longue s6rie
* D0 la Variation Ut Anima%uc tt d»i PlanUs i T4lat 4om«stiqu§. Paria Reipwald.
CavSES DE la VARIABILITE. 9
de generations, sur un grand nombre d'individus, ils se modifieraient probablement tous de la mtoe mani^re. Des fails tels que le? excroissances extraordinaires et compliqu6es, consequence invariable du depot d'une goutte microscopique de poison fournie par un gall-insecte, nous prouvenl quelles modifications singulieres peuvent, chez les plantes, resuUer d'un changement chimique dans la nature de la s6ve.
Le changement des conditions produit beaucoup plus souvent une variabilite indefinie qu'une variabilite definie, et la premiere a probablement jou6 unt r61e beaucoup plus important que la seconde dans la formation de nos races domestiques. Gette variabilite indefinie se traduit par les innombrables petites particularites qui distinguent les individus d'une mSme espece, particularites que Ton ne pent attribuer, en vertu de rheredite, ni au pere, ni k la mere, ni k un ancetre plus eloigne. Des differences considerables apparaissent meme parfois chez les jeunes d'une m^>me portee, ou chez les plantes nees de graines pro venant d'une meme capsule. A de JongsjnteiTanes^^^n voiL sjJU^^ deviations de^onfgniiatioft-^is&ezjorteme^^ meriter la qualification de monstruosites ; ces deviations affectent quelquesliidtvidus, au milje^de millions d'autresjleves dan^ meme pays et nourris presque de la meme maniere; toutefois, on ne pent t J etablir GDe"ligne absolue de demarcation entre les monstruo^es^^;:::!^ et les simpTes variations. Un peut considerer comme les eCfets indefinis des conditions d'existence, sur chaque organisme individuel, tous ces changeraents de conformation, qu'ils soient peu prononces ou qu'ils le soient beaucoup, qui se manifeslent chez un grand nombre d'individus vivant ensemble. On pourrait «^ comparer ces effets indefinis aux effets d'un refroidissement, le-^^ quel affecte differentes personnes de faQon indefinie, selon leur etat de same ou leur constitution, se traduisantchez les unes par un rhume de poitrine, chez les autres par un rhume de cerveau, chez celle-ci par un rhumatisme, chez celle-lei par une inflammation de divers organes.
Passons k ce que j'ai appeie I'action indirecte du changement des conditions d'existence, c'est-i-dire les changements provenant de niodiflcations affectant le systeme reproducteur. Deux causes principales nous autorisent k admettre I'existence de ces va-
rialioas : Textr^rae sensibility du syst^me reproducteur pour ' toutchangement dans les conditions ext^rieures; la grandeanalogie, constat6e par Kolreuter et par d'autres naturalistes, entre la variability r6hiiltantducroisementd'esp6ces distinct^s etp^lle que Ton pent observer chez les plantes et chez les animaux 6lev6s dansdes conditions nouvelles on artificielles. Un grand nombrede faits t6moignent de Texcessive sensibility du syst^me reproducteur pour tout changement,ni^meinsignifiant, dans les conditions ambiantes. Rien n'est plus facile que d'apprivoiser un animal, mais rien n'est plus difGcile que de l^araener k reproduire en captivity, alors m6me que Tunion des deux sexes s'op^re facilement. Combien d'animaux qui ne se reproduisent pas, bien qu'on les laisse presque en libert6 dans leur pays natal I On attribue ordinairement ce fait, mais bien k tort, h une corruption des instincts. Beaucoup de plantes cultiv6es poussent avec l^i plus grande vigueur, et cependant elles ne produisent que fojrt rarement des graines ou n'en produisent mftme pas du tout. On a d^couvert, dans quelques cas, qu'un changement insignifiant, un peu plus ou un peu moins d'eau par exemple, k une 6poque particuli^re de la croissance, am6ne ou non chez la plante la production des graines. Je ne puis entrerici dans les details des faits que j'ai recueillis et publi6s ailleurs sur ce curieux sujet ; toutefois, pour d6montrer combien sont singuli6res les lois qui r6gissent la reproduction des animaux en captivil6, je puis constater que les animaux carnivores, mftme ceux provenant des pays tropicaux, reproduisent assez facilement dans nos pays, sauf toutefois les animaux appartenant k la famille des plantigrades, alors que les oiseaux carnivores ne pondent presque jamais d'oeufs f6conds. Bien des plantes exotiques ne produisent qu'un pollen sans valeur comrae celui des hybrides les plus studies. Nous voyons done, d'une part, des animaux et des plantes r6duits k I'^tatdomest-aue se reproduire facilement en captivit6, bien qu'ils soient souvent faibles et maladifs ; nous voyons, d'autre part, des indivi us, enlev6s tout jemics k leurs for6t» supportant tr6s bien la captivit6, admirablement a^pri- ▼oises. dans la force de I'^ge, sains (je pourrais citer bien des exemples), dont le syst^me reproducteur a 6t6 cependant si serieusement affects par des causes inconnues, qu'il cesse de
fonctionner. En presence de ces deux ordres de fails, faul-il s'6tonner que le syslftrae reproducleur agisse si irrr6i?;'uliereinent quand i* fonclionne en captivil6, et que les descendants soient un pen aiff^rents de leurs parents? Je puis ajouterque, de mfime due cerlain:^ aniraaux reproduisent facilement dans les conditions les moins naturelles (par exemple, les lapins et les furet enferm^s dans des cages), ce qui prouve que le syst6me reproducteur de ces animaux n'est pas affect6 par la captivity ; de m6me aussi, certains animaux et certaines plantes supportent la domesticity ou la culture sans varier beaucoup, k peine plus peut-^tre qu'^T^tat de nature.
Quelques naturalistes soutiennent que toutes les variations sont li6es h I'acte de la reproduction sexuelle; c'est 1^ certainement une erreur. J'ai cit6, en effet, dans un autre ouvrage, une longue liste de plantes que les jardiniers appellent des plantes /o/ZeSjjilest-i-dire des plantes chez lesquelles on voit siirglrtout h coup un bourgeon pr6sentant quelque caract^re nouveau et parfois tout different des autres bourgeons de la m6me plante. Ces variations de bourgeons, si on pent employer cette expression, peuvent se propager h leur tour par grefles ou par marcottes, etc., ou quelquefois mtoe par semis. Ces variations seproduisent rarement k T^tat sauvage, mais elles sont assez fr^quentes chez les plantes soumises h la culture. Nous pouvons conclure, d^ailleurs, que la nature de I'organisme joue le r61e principal dans la production de la forme particuli^re de chaque variation, et que la nature des conditions iui est suboraonn6e; en effet, nous voyons souvent sur un mfime arbre soumis k des conditions uniformes, un seiil boLH-geon, au milieu de milliers d'autres produits annuellemeni, presenter soudain des caracteres nouveaux; nous voyons, d'autre part, des bourgeons apparlenant k des arbres distincts, places aans des conditions diff6rentes, produire quelquefois k pen pr^s la m^me vari6t6 — des bourgeons de pScb^rs, par exemple, produire des brugnons et des bourgeons de rosier commun produire des roses moussues. La nature des conditions n*a done peut-6tre pas plus d'importance dans ce cas que n*en a la nature de I'^tincelle, communiquant le feu h une masse de combustible, pour determiner la nature de U flamme.
IFFETS DES HABITUDES ET DE L*OSAGE OD DU NON-USAGE DES PARTUS; VARUTION PAR CORRELATION*, HEKEDIT^.
Le changeraent des habitudes produit des efFets h6r6ditaires ; on pourrait citer, par exemple, T^poque de la floraisan des plantes transport6es d'un climat dans un autre. Chez les animaux, rusage ou le non-usage des^^arties a une influence plus considerable encore. Ainsi, proportionnellement au reste du squelette, les os de Taile p^sent moins et les os de la cuisse p^sent plus chez le canard domestique que chez le canard sauvage. Or, on peui incontestablement attribuer ce changement k ce que le canard domestique vole moins et marche plus que le canard sauvage. Nous pouvons encore citer, comme un des effets de I'usage des parties, le d6veloppement considerable, transmissible par heredity, des mamelles chez les vaches et chez les ch^vres dans les pays oh Ton al'habitude de traire ces animaux, comparativement k I'etat de ces organes dans d'autres pays. Tons les animaux domestiques ont, dans quelques pays, les oreilles penliantes; on a attribu6 cette particularity au fait que ces animaux, ayant moins de causes d'alarmes, cessent de se servir des muscles de Toreille, et cette opinion semble tr^s fondle.
La variabilite est soumise a bien des lois ; on en connalt imparfaitement quelques-unes, queje discuterai bri^vement ci-apr^s. Je desire m'occuper seulement ici de la variation par correlation. Des changements importanN qui se produisent chez I'embryon, ou chez la larve, entralnentpresque toujours des changements analogues chez Tanimal adulte. Chez les monstruosites, les efFets de correlation entre des parties compietementdistinctes sonttres curieux ; Isidore GeofFroy Saint-Hilaire cite des exemples nombreux dans son grand ouvrage sur cette question. Les eleveurs admettent que, lorsque les membres sont longs, la t6te Test presque toujours aussi. Quelques cas de correlation sont extrfimement singuliers : ainsi, les chats entierement blancs et qui ont les yeux bleus sont ordinairement sourds; toutefois, M.Tait a eonstate recemment que le fait est limite aux mAles. Certaines couleurs et certaines particularites constitutinnnftlle* vont ordi-
