WIINCIPES DE SELECTION ANCIENNEMENT APPLIQUES ET DE LEUKS EFFETS

Consid6rons maintenant, en quelques lignes, la formation graduelle de nos races domestiques, soil qu'elles d6rivept d'une seule esp6ce, soit qu'elles proc^dent de plusieurs esp^ces voisines. On pent attribuer quelques effets h Taction directe et d6finie des conditions ext6rieures d'existence, quelques autres aux habitudes, mais il faudraic6tre bien hardi pour expliquer, par de telles causes, les differences qui existent entre le cheval de trait et le cheval de course, entre le Limier et le Levrier, entre le pigeon Messager et le pigeon Gulbutant. Un des caract^res les plus remarquables de nos races domestiques, c'est que nous \oyons chez elles des adaptations qui ne contribuent en rien au bien-6tre de Tanimal ou de la plante, mais simplement h Tavantage ou au caprice de I'homme. Certaines variations utiles h rhomme se sont probablement produites soudainement, d'autres par degr6s ; quelques naturalistes, par exemple, croient que le Ghardon k foulon arm6 de crochets, que ne pent remplacer aucune machine, est tout simplement une vari6t6 du Dipsacus sauvage ; or, cette transformation pent s'etre manifest6e dans un seul semis. II en a 6t6 probablement ainsi pour le chien Tournebroche ; on sait, tout au moins, que le mouton Ancon a surgi d'une mani^re subite. Mais il faut, si Ton compare le cheval de trait et le cheval de course, le dromadaire et \t chameau, les diverses races de moutons adapt^es soit aux plaines cultiv6es, soit aux pAturages des montagnes, et dont la laine, suivant la race, est appropri6e tantAt h. un usage, tantot ^ un autre ; si Ton compare les diff^rentes races de chiens, dont chacune est utile ci Thomme h des points de vue divers; si Ton compare le coq de combat, si enclin h. la bataille, avec d'autres races si pacifiques, avec les pondeuses perp6tuelles qui ne demandent jamais k couver, et avec le coq Bantam, si petit et si elegant; si Ton consid^re, enfin, cette l6gion de plantes agricoltjs et culinaires, les arbres qui encombrent nos vergers, les fleurs qui ornent nos jardins, les unes si utiles k Thomrae en diff^rentes saisons et pour tant d'usages divers, ou seule-