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Toutefois, il ne faul pas oublier que certaines variations fortement accus6es, que personne ne songerait k classer comme de simples diff6rences individuelles, se repr6sentent souvent parce que des conditions analogues agissenl sur des organismes analogues ; nos productions domestiques nous offrent de nombreux exemples de ce fait. Dans ce cas, &i I'individu qui a vari6 ne transmet pas de point en point h ses petits ses caract^res nouvellement acquis, il ne leur transmet pas moins, aussi longtemps que les conditions restent les mSmes, une forte tendance ci varier de la meme mani^re. On ne pent gufere douter non plus que la tendance k varier dans une m6me direction n'ait 6t6 quelquefois si puissante, que tous les indi vidus de la m6me espfece se sont modifies de la mfime faQon, sans I'aide d'aucune esp6ce de selection. On pourrait, dans tous les cas, citer bien des exemples d'un tiers, d'un cinquifeme ou m6me d'un dixi^me des individus qui ont 6t6 affect6s de cette fagon. Ainsi, Graba estime que, aux lies FeroS, un cinqui^me environ des Guillemots se compose d'une vari6t6 si bien accus6e, qu'on I'a classic autrefois comme une esp^ce distincte, sous le nom d'Uria lacrymans. Quand il en est ainsi, si la variation est avantageuse k Tanimal, la forme modifi6e doit supplanter bientot la forme originelle, en vertu de la survivance du plus apte.
J'aurai k revenir sur les effets des croisements au point de vue de I'^limination des variations de toute sorte ; toutefois, je peux faire remarquer ici que la plupart des ani«maux et des plantes aiment ci conserver le m6me habitat et ne s'en 6loignent pas sans raison ; on pourrait citer comme exemple les oiseaux voyageurs eux-mSmes, qui, presque toujours, reviennent habiter la mSme locality. En consequence, toute vari6t6 deformation nouvelle serait ordinairement locale dans le principe, ce qui semble, d'ailleurs, 6tre la r^gle g6n6rale pour les vari6t6s k I'^tat de nature ; de telle faQon que les individus modifies de mani^re analogue doivent bient6t former un petit groupe et tendre k se reproduire facilement. Si la nouvelle vari6t6 reusslt dans la lutte pour Texistence, elle se propage lentement aut.our d'un point central.' elle lutte constamment avec les individus (\\\\ n'ont subi aucun changement, en augmentant toujours le cercle de son action, et Gnit par les vaincre.
iOO LA SELECTION NATURELLE.
II n*esl peut-Stre pas inutile de citer un autre exemple unpeu plus compliqu6 de Taction de la selection natureile. Gertaines plantes s^cr^tent une liqueur sucr6e, apparemment dans le but d'eliminer de leur s6ve quelques substances nuisibles . Ceiib s6cr6tion s'effectue, parfois, h Taide de glandes pinches ^la base des stipules chez quelques I6gumineuses, et sur ie revers des feuilles du lauriercommun. Les insectes recherchent avec avidit6 cette liqueur, bien qu'elle se trouve toujours en petite quantity; mais leur visite ne constitue aucun avantage pour la plante. Or, supposons qu'un certain nombre de plantes d'nne esp^ce quelconque s6cr^tent cette liqueur ou ce nectar h Tint^rieur de leurs fleurs. Les insectes en quSte de ce nectar se couvrent de pollen et le transportent alors d'une fleur ci une autre. Les fleurs de deux individus distincts de la mSme esp^ce se trouvent crois6es par ce fait; or, le croisement, comme il serait facile de le d6montrer, engendre des plants vigoureux, qui ont la plus grande chance de vivre et de se perp6tuer. Les plantes qui produiraient les fleurs aux glandes les plus larges, et qui, par consequent, s6cr^teraient. le plus de liqueur, seraient plus souvent visit6es par les insectes et se croiseraientplus souvent aussi ; en consequence, elles finiraient, dans le cours du temps, par Temporter sur toutes les autrej et par former une variety locale. Les fleurs dont les etamines et les pistils seraient places, par rapport h la ^rosseur et aux habitudes des insectes qui les visitent, de raani^re d favoriser, de quelque fagon que ce soit, le transport du pollen, seraient pareillement avantag6es. Nous aurions pu choisir pour exemple des insectes qui visitent les fleurs en qu6te du pollen aulieu de la s6cr6tion sucree; le pollen ayant pour seul objet la f6condation, il semble, au premier abord, que sa destruction soit une veritable perte pour la plante. Cependant, si les insectes qui se nourrissent de pollen transportaient de fleur en fleur un peu de cette substance, accidentellement d'abord, habituellement ensuite, et que des croisements fussent le r^sultat de ces transports, ce serait encore un gain pour la plante que les neuf dixi^mes de son pollen fusseiit detruits. 11 en r6sulterait que les individus qui pos- |j sederaient 'es anlh^res les plus grosses et la plus grande quc.ntit$ S de pollen, auraient plus de chances de perp6tuer leur espece,
Lorsqu'uue plaiiLe, par suiLe de d6veloppeinenls succcssifs
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est de plus en plus recherch6e par les insectes, ceux-ci, agissant inconsciemraent, portent reguli^rement le pollen de flear en fleur ; plusieurs exemples frappants me perraettraient de prou- Yer que ce fait se pr6sente tons les jours. Je n'en cilcrai qu'un seul, parce qu'il me servira en m6me temps ci d^montrer comment pent s'effectuer par degr6s la separation des sexes chez les plantes. Certains Houx ne portent que des fleurs mAles, pourvues d'un pistil rudimentaire et de quatre 6tamines produisant une petite quantite de pollen ; d'autres ne portent que des fleurs femelles, qui ont un pistil bien developp6 et quatre 6tamines avec des antli^res non developpees, clans lesquelles on ne saurait d6couvrir un seul grain de pollen. Ayant observe un arbre femelle k la distance de 60 metres d'un arbre male, je plagai sous le microscope les stigmates de vingt fleurs recueillies sur diverses branches; sur tous, sans exception, jeconstatai la presence dequelques grains de pollen, et sur quelques-uns une profusion. Le pollen n'avait pas pu etre transports par le vent, qui depuis plusieurs jours soufflait dans une direction contraire. Le temps 6tait froid, tempStueux, et par consequent peu favorable aux visites des abeilles; cependant toutes les fleurs que j'ai examinees avaient 6te fecondees par des abeilles qui avaient vol6 d'arbre en arbre, en quete de nectar. Reprenons notre demonstration : d6s que laplante estdevenue assez attrayante pour les insectes pour que le pollen soitreguli^rement transports de fleur en fleur, une autre serie de fails commence h se produire. Aucun naturaliste ne met en doute les avantages de ce qu'on a appel6 ia division physiologique du travail. On pent en con dure qu'il serait avantageux pour les plantes de produire seulement des 6tamines sur une fleur ou sur un arbuste tout entier, et seulement des pistils sur une autre fleur ou sur un autre arbuste. Chez les plantes cultivSes et placSes, par consequent, dans de nouvelles conditions d'existence, tant6t les organes males et tantotles organes femelles deviennent plus ou moins impuissants. Or, si nous supposons que ceci puisse se produire, h quelque degr6 que ce soit, h I'etat de nature, le pollen 6tant d6j^ rSgulierement transports de fleur en fleur et la complete separation des sexes Stant avantageuse au point de vue de la division du travail, les individus chez lesquels cette tendance augmente de plus en plus
sont de plus en plus favoris6s et choisis, jusqu'^ ce qu'enfin la complete separation des sexes s'effectue. II nous faudrait trop de place pour d6montrer comment, par le dimorphisme ou par d'autres moyens, certainement aujourd'hui en action, s'effectue actuellement la separation des sexes chez les plantes de diverses esp^ces. Mais je puis ajouter que, selon Asa Gray, quelques esp^ces de Houx, dans FAmerique septentrionale, se trouvent exactement dans une position interm6diaire, ou, pour employer son expression, sont plus ou moins dioiquement polygames.
Examinons maintenant les insectes qui se nourrissent de nectar. Nous pouvons supposer que la plante, dont nous avons vu les s6cr6tions augmenter lentement par suite d'une selection continue, est une plante commune, et que certains insectes comptent en grande partie sur son nectar pour leur alimentation. Je pourrais prouver, par de nombreux exemples, combien les abeilles sont 6conomes de leur temps ; je rappellerai seulement les incisions qu^elles ont coutume de faire k la base de certaines fleurs pour en atteindre le nectar, alors qi^'avec un pen plus de peine elles pourraient y entrer par le sommet de la corollc. Si Ton se rappelle ces fails, on pent facilemenV croire que, dans certaines circonstances, des differences individuelles dans la couri:)ure ou dans la longueur de la trompe, etc., bien que trop insignifiantes pour que nous puissions les appr6cier, peuvent etre profitables aux abeilles ou k tout autre insecte, de telle fagon que certains individus seraient k m6me de se procurer plus facilement leur nourriture que certains autres; les soci6Les auxquelles ils appartiendraient se d6velopperaient par consequent plus vite, et produiraient plus d'essaims heritant des memes particularit6s. Les tubes des corolles du trifle rouge commun et du trifle incarnat (Trifolium pratense et T, incarnatum) ne paraissent pas, au premier abord, differer de longueur ; cependant, I'abeille domestique atteint aisement le nectar du trifle incarnat, mais non pas celui du trefle commun rouge, qui n'est visite que par les bourdons; de telle sorte que des champs entiers de trifle rouge offrent en vain k I'abeille une abondante r^colte de pr6cieux nectar. 11 est certain que I'abeille aime beaucoup ce nectar; j'ai souvent vu | moi-meme, mais seulement en automne, beaucoup d'abeilles •ucer les fleurs par des trous que les bourdons avaient pratiques I
