DU CROISEMENT DES INDIVIDUS

Je dois me permettre ici une courte digression. Quand il s'agit d'animaux et de plantes ayant des sexes s6par6s, il est Evident que la participation de deux individus est toujours n6cessaire pour chaque f6coridation {h Texception, toutefois, des cas si curieux et si peu connus de parth6nog6n6se) ; mais I'existence de cette loi est loin d'etre aussi 6vidente chez les hermaphrodites. II y a n6anmoins quelque raison de croire que, chez tons les hermaphrodites, deux individus coop^rent, soit accidentellement, soit habituellement, h la reproduction de leur esp^ce. Cette id6e fut sugg6r6e, il y a d^j^longtemps, mais de fagon assez douteuse, par Sprengel, par Knight et par Kolreuter. Nous verrons tout a I'heure Timportance de cette suggestion ; mais je serai oblig6 de traiter ici ce sujet avec une extrtoe bri6vet6» bien fl[ue j'aie h ma disposition les mat6riaux n6cessaires pour une iiscussion approfondie. Tons les vertebras, tons les insectes et quelques autres groupes considerables d'animaux s'accouplent pour chaque f6condation. Les recherches modernes ontbeaucoup diminu6 le nombre des hermaphrodites suppos6s, et, parmi les vrais hermaphrodites, il en est beaucoup qui s'accouplent, c'est- Ji-dire que deux individus s'unissent r6guli^rement pour la reproduction del'esp^ce ; or, c'estl^le seul point qui nous int6resse. Toutefois, il y a beaucoup d'hermaphrodites qui, certainement, ne s'accouplent habituellement pas, et la grande majority des plantes se trouve dans ce cas. Quelle raison peut-il done y avoir pour supposer que, m6me alors, deux individus concoureht k I'acte reproducteur ? Gomme il m'est impossible d'entrer ici dans les details, je dois me contenter de quelques considerations gen^rales.

En premier lieu, j'ai recueilliun nombre considerable de faits. J'ai fait moi-mSme un grand nombre d 'experiences prouvant, d'accord avec I'opinion presque universelle des eleveurs, que,