CROISEMENT DES INDIVIDUS
dimorphes et trimorphes auxquelles nous avons d6jSi fait allusion. Combien ces fails sont exiraordinaires I combien il est 6trange que le poilen et le stigmate de la m6me fleur, bien que places Tun pr6s de I'autre dans le butd'assurer la f6condation de la fleur par elle-m6me, soient, dans tant de cas, r6ciproquement inutiles I'un k Tautre I Comme il est facile d'expliquer ces fails, qui deviennent alors si simples, dans I'hypoth^se qu*un croisemenl accidenlel avec un individu distinct est avanlageux ou indispensable I
Si on laisse produire des graines h plusieurs vari6l6s de choux, de radis, d'oignons et de quelques autres plantes plac^es les unes aupr^s des autres, j'ai observ6 que la grande majority des jeunes plants provenant de ces grains sont des m6tis. Ainsi, j'ai elev6 deux cent trenle-trois jeunes plants de choux provenant de differenles vari6l6s poussant les unes aupr^s des autres, et, sur ces deux cent trente-trois plants, soixante-dix-huit seulement 6laient de race pure, et encore quelques-uns de ces derniers 6laienl-ils leg^rement alt6r6s. Cependant, le pistil de chaque fleur, chez le chou, est non seulemenl entour6 par six diamines, mais encore par celles des nombreuses autres fleurs qui se Irouvent sur le m^me plant; en outre, le pollen de'chaque fleur arrive facilemenl au stigmate, sans qu'il soil besoin de I'intervention des insectes ; j'ai observ6, en effet, que des plantes prot6g6es avec soin contre les visiles des insectes produisent un nombre complet de siliques. Comment se fait-il done qu'un si grand nombre des jeunes plants soient des m6lis? Cela doit provenir de ce que le pollen d'une variete dhlincte est done d'un pouvoir fecondant plus aclif que le pollen de la fleur elle-m6me, et que cela fait partie de la loi gen^rale en vertu de laquelle le croisement d'individus distincts de la m6me esp^ce est avanlageux h la plante. Quand, au contraire, des especes distinctes se croisent, I'efl'el est inverse, parce que le propre pollen d'une planle I'emporte presque toujours en pouvoir fecondant sur un pollen stranger ; nous reviendrons, d'ailleurs, sur ce sujel dans un chapitre subsequent.
On pourrait faire celte objection que, sur un grand arbre, couverl d'innombrables fleurs, il est presque impossible que le pollen soil transports d'arbre en arbre, et qu'^ peine pourrait-il
r^tre de fleur en fleur sur le m6me arbre ; or, on ne peut consid6rer que dans un sens tr^s limits les fleurs du m6me arbre comme des individus distincts. Je crois que cette objection a une certaine valeur, mais la nature y a suffisamment pourvu en donnant aux arbres une forte tendance h produire des fleurs a sexes s6par6s. Or, quand les sexes sont s6par6s, bien que le m6me arbre puisse produire des fleurs males et des fleurs femelles, il faut que le pollen soit r6guli^rement transports d'une fleur ^ une autre, etce transport ofFre une chance de plus pour que le pollen passe accidentellement d'un arbre k un autre. J'ai constats que, dans nos contrSes, les arbres appartenant h tons les ordres ont les sexes plus souvent sSparSs que toutes les autres plantes. A ma demande, le docteur Hooker a bien voulu dresser la liste des arbres de la Nouvelle-ZSlande, et le docteur Asa Gray celle des arbres des Etats-Unis ; les rSsultats ont St6 tels que je les avals prSvus. D'autre part, le docteur Hooker m'a informe que cette r^gle ne s'applique pas h TAustralie; mais, si la plupart des arbres australiens sont dichogames, le mSme effet se produit que s'ils portaient des fleurs a sexes separSs. Je n'ai fait ces 4uelques remarques sur les arbres que pour appeler Tattention sur ce sujet.
Examfnons briSvement ce qui se passe chez les animaux. Plusieurs espSces terrestres sont hermaphrodites, telles, par exemple, que les mollusques terrestres et les vers de terre ; tons nSanmoins s'accouplent. Jusqu'^ present, je n'ai pas encore rencontr6 un seul animal terrestre qui puisse se fSconder lui-m6me. Ce fait remarquable, qui contraste si vivement avec ce qui se passe chez les plantes terrestres, s'explique facilementpar i'hypothSse de la nScessitS d'un croisementaccidentel; car, enraisonde la nature de I'SlSment fScondant, il n'y a pas, chez 1 'animal terrestre, de moyens analogues h Taction des insectes et du vent sur les plantes, qui puissent amener un croisementaccidentel sans la cooperation de deux individus. Chez les animaux aquatiques, il y a, au contraire, beaucoup d'hermaphrodites qui se fScondent eux-m6mes, mais ici les courants oCfrentun moyen facile de croisements accidentels. AprSs denombreuses recherchos, fakes conjointement avec une des plus hautes et des plus compStentes auloritSs, le professeur Huxley, il m'a 6t6 impossible de dScouvrir.
