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Nous avons suppose aussi que ces deux esp^ces, A et I, sont tr^s communes et tr6s r6pandues, de telle sorte qu'elles devaient, dans le principe, poss6der quelques avantages sur la plupart des autres.esp6ces appartenant au m6me genre. Les esp^ces representatives, au nombre de quatorze h la quatorzi^me g6n6ration, ont probablement h6rit6 de quelques-uns de ces avantages ; elles sesont, en outre, modifi6es, perfectionn6esdediversesmani6res, h chaque generation successive, de faQon h se mieux adapter aux nombreuses places vacantes dans I'^conomie naturelle du pays qu'elles habitent. II est done tr^s probable qu'elles ont extermin6, pour les remplacer, non seulement les repr6sentants non modifies des souches m^res A et I, mais aussi quelques-unes des esp^ces primitives les plus voisines de ces souches. En consequence, il doit rester h la quatorzi^me g6n6ration tr^s peu de descendants des esp^ces primitives. Nous pouvons supposer qu'une esp^ce seulement, Tesp^ce F, sur les deux esp^ces E et F, les moins voisines des deux esp^ces primitives A, I, a pu avoir des descendants jusqu'ci cette dernifere g6n6ration.
Ainsi que rinoique notre diagramme, les onze especes primitivessont desormais representees parquinze especes. En raison de la tendance divergente de la selection naturelle, la somme de difference des caracteres entre les especes a** et z^^ doii etre beaucoup plus considerable quela difference qui existait entre les individus les plus distincts des onze especes primitives. Les nouvelles especes, en outre, sont alliees les unes aux autres d'une maniere toute differente. Sur les huit descendants de A, ceux indiques par les lettres «", ^" et /?** sont tres voisins, parce que ce sont des branches recentes de a"; ^** et /**, ay ant diverge h une periode beaucoup plus ancienne de «', sont, dans une certaine mesure, distincts de ces trois premieres especes ; et enfin 0**, e" et m" sont tres-voisins les uns des autres ; mais, comme elles ont diverge de A au commencement meme de cette serie de modifications, ces especes doivent etre assez differentes des cinq autres, pour constituer sans doute un sous-genre ou un genre distinct.
Les six descendants de I ferment deux sous-genres ou deui
genres distinct^. Mais, comme I'espece primitive I diff6rait breau-
cou.pdeA, carelle se trouvaitpresque il'autre extremite du genre
primitif, les six esp^ces descendant de I, grAce ^rh6r6dit6 seule, doivent di£f6rer consid6rablement des huit esp^ces^despendant de A; ei? outre, nous avons suppos6 que les deux groupes ont continue a diverger dans des directions difFerentes. Les esp^ces interm6diaires, et c'est 1^ une consideration fort importante, qui reliaient les esp^ces originelles A et I, se sont toutes 6teintes, h I'exception de F, qui seul a laiss6 des descendants. En consequence, les six nouvelles esp^ces descendant de I, et les huit esp^ces descendant de A, devront etre class^es comme des genres tr^s distincts, ou m6me comme des sous-families distinctes.
C'est ainsi, je crois, que deux ouplusieurs genres descendent, par suite de modifications, de deux ou de plusieurs esp^ces d'un m6me genre. Ces deux ou plusieurs esp^ces souches descendent aussi, h leurtour, de quelque esp^ce d'un genre anterieur. Cela est indiqu6, dans notre diagramme, par les lignes ponctuees placees au-dessous des lettres majuscules, lignes convergeant en groupe vers un seul point. Ce point repr^sente une esp^ce, I'ancetre suppose de nos sous-genres et de nos genres, 11 est utile de s'arreter un instant pour considerer le caracte^re de la nouvelle esp^ce F**, laquelle, avons-nous suppose, n'a pas beaucoup diverge, mais a conserve la forme de F, soit avec quelques legeres modifications, soit sans aucun changement. Les affinites de cette esp^ce vis-k-vis des quatorze autres esp^ces nouvelles doivent etre necessairement tr^s curieuses. Descendue d'une forme situee h peu pr^s h egale distance entre les esp^ces souches A et I, que nous supposons eteintes et inconnues, elle doit presenter, dans une certaine mesure, un caractere intermediaire entre celui des deux groupes descendus de cette mSme espece. Mais, comme le caractere de ces deux groupes s'est continuellement ecarte du type souche, la nouvelle esp^ce F"ne constitue pas un intermediaire immediat entre eux ; elle constitue plut6t un intermediaire entre les types des deux groupes. Or, chaque naturaliste peut se rappeler, sans doute, des cas analogues.
Nous avons suppose, jusqu'^ present, que chaqueligne horizontale du diagramme represente mille generations; mais chacune d'elles pourrait representer un million de generations, ou mdme
EFFETS DE LA SELECTION NATURELLE. Of
davantage ; chacune pourrait m6me repr6senter une des couches successives de la crotlte terrestre, dans laquelle on trouve des fossiles. Nousaurons^ revenir surce point, dans notre chapitre sur la geologie, et nous verrons alors, je crois, que le diagramme jette quelque lumi^re sur les affinit6s des 6tres 6leints. Ces 6tres, bien qu'appartenant ordinairement aux mSmes ordres, aux mSmes families ou aux m6mes genres que ceux qui existent aujourd'hui, pr6sentent souvent cependant, dans une certaine mesure, des caract^res interm6diaires entre les groupes actuels ; nous pouvons le comprendre d'autant mieux que les esp^ces existantes vivaient h diff^rentes 6poques recul6es, alors que les lignes de descendance avaient moins diverg6.
Je ne \ois aucune raison qui oblige k limiter h la formation des genres seuls la s6rie de modifications que nous venons d'indiquer. Si nous supposons que, dans le diagramme, la somme des changements representee par chaque groupe successif de lignes ponctu^es divergentes est tr^s grande, les formes «** hp^\ b'" ei/^\ 0^ h m'^ formeront trois genres bien distincts. Nous aurons aussi deux genres tr6s distincts descendant de I et differant tr^s considerablement des descendants ae A. Ces pdeux groupes de genres formeront ainsi deux families ou deux ordres distincts, selon la somme des modifications divergentes que Ton suppose representee par le diagramme. Or, les deux nouvelles families, ou les deux ordres nouveaux, descendent de deux esp^ces appartenant h un m6me genre primitif, et on peut supposer que ces esp^ces descendent de formes encore plus anciennes et plus inconnues.
Nous avons vu que, dans chaque pays, ce sont les esp^ces appartenant aux genres les plus riches qui presentent le plus souvent des variet6s ou des esp^ces naissantes. On aurait pu s'y attendre; en effet, la selection naturelle agissant seulement sur les individus ou les formes qui, grAce h certaines qualit6s, Temportent sur d'autres dans la lutte pour Texistence, elle exerce principalement son action sur ceux qui possedent dej^ certains avantages; or, Tetendue d'un groupe qutjlconque prouve que les esp^ces qui le composent ont herite de quelques qualites poss6d6es par un ancetre commun. Aussi, la lutte pour la production de descendants nouveaux et modifies s'etablit
principalement entre les groupes les plus riches (jui essayent tous de se multiplier. Un groupe riche Temporte lentement sur un autre groupe considerable, le r6duit en nomt«e et diminue ainsi ses chances de variation et de perfectionnement. Dans un m6me groupe considerable, les sous-groupes les plus r6cents et les plus perfectionn6s, augmentant sans cesse, s'emparant h k chaque instant de nouvelles places dans I'economie de la nature, tendent constamment aussi h supplanter et h d6truire les sous-groupes les plus anciens et les moins perfectionn6s Enfin, les groupes et les sous-groupes peu nombreux et vaincus finissent par disparattre.
Si nous portons les yeux sur Tavenir, nous pouvons pr6direque les groupes d'6tres organises qui sontaujourd'hui riches et dominants, qui ne sont pas encore entam6s, c'est-^-dire qui n*ont pas souffert encore la moindre extinction, doivent continuer h augmenter en nombre pendant de longues p6riodes. Mais quels groupes finiront par pr6valoir? C*est loi ce que personne ne peut pr6voir, car nous savons que beaucoupde groupes, autrefois tr^s developp^s, sont aujourd'hui 6teints. Si Ton s'occupe d'un avenir encore plus 6loign6, on peut pr6dire que, grcLce ci I'augmentation continue et r6guliere des plus grands groupes, une foule de petits gToupes doivent disparaitre compietement sans laisser de descendants modifies, et qu'en consequence, bien peu d'esp^ces vivant h une epoque quelconque doivent avoir des descendants apr^s unlaps de temps considerable. J'aurai h revenir sur ce point dans le chapitre sur la classification; mais jepuis ajouterque,; selon notre theorie, fort peu d'esp^ces tres anciennes doivent! avoir des representants h I'epoque actuelle ; or, comme tous les] descendants de la mfeme esp^ce forment une classe, il est facile de comprendre comment il se fait qu*il y ait si peu de classes dans chaque division principale du royaume animal et du royaume vegetal. Bien que peu des especes les plus anciennes aient laiss6 des descendants modifies, cependant, k d'anciennes p6riodes geologiques, la terre a pu etre presque aussi peuplee qu*elle Test aujourd'hui d'espftces appartenant k beaucoup de genres, de i'amilles, d'ordres et de classes.
DU PROGRES DE L'ORGANISATION. i33
