CHAPITRE VI
DIFFIGULTfiS SOULEVfiES CONTRE L'HYPOTHfeSB DE LA DESCENDANCE AVEG MODIFICATIONS.
Difllcult^s que prSsente la thSorie de la desceodaDce aveo modifications. — Manque ou raret6 des vari6t6s de transition. — Transitions dans les habitudei dfr la vie. — Habitudes difT^rentes cbez une mdme esp^ce. — Espfeces ayant des habitudes enti^rement differentes de celles deses|)&ces voisines. — Organes de perfection extreme. — Mode de transition. — Cas difficiles. — Natura non facit saltum. — Organes peu importants. — Les organes ne sont pas absolument parfaits dans tons les cas. — La loi de PunitS de type et des conditions d'existence est comprise dans la th6orie de la selection naturelle.
Une foule d'objections se sont sans doule pr6sent6es ^ Tesprit du lecteur avant qu'il en soil arriv6 k cette partie de mon ouvrage. Les unes sont si graves, qu^aujourd'hui encore je ne peux y refl6chir sans me sentir quelque pea 6bra.nl6 ; mais, autant que j'en peux juger, la plupartne sont qu'apparentes, et quant aux difficult6s r^elles, elles ne sont pas, je crois, fatales h I'hypoth^se que je soutiens.
On pent grouper ces difficult6s et ces objections ainsi qu*il suit :
1® Si les esp^ces d6rivent d*autres esp^ces par des degr6s insensibles, pourquoi ne rencontrons-nous pas d'innombrables formes de transition ? Pourquoi tout n'est-il pas dans la nature h r^tat de confusion? Pourquoi les esp6ces sont-elles si bien definies?
2" Est-il possible qu'un animal ayant, par exemple, la conformation et les habitudes de la chauve-souris ait pu se former k la suite de modifications subies par quelque autre animal ayant des habitudes et une conformation toutes dilf^rentes ? Pouvonsnous croire que la selection naturelle puisse produire, d'une part, des organes insignifiants tels que la queue de la girafe, qui sert de chasse-mouches et, d'autre part, un organe aussi important que Tceil?
3- Les instincts peuvent-ils s'acqu6riret se modifier par Taction de la s6lection naturelle? Comment expliquer Tinstinct qui
pousse I'abeille h constniire des cellules et qui lui afait devanceT ainsi les d6couvertes des plus grands math6maticiens?
4' Comment expliquer que les esp^ces croisees les u'^es avec les autres restent st6riles ou produisent des descendants st6riles, alors que les vari6t6s crois6es les unes avec les autres restent f6condes?
Nous discuterons ici les deux premiers points ; nous consacrerons le chapitre suivant h quelques objections diverses ; I'instinct et rhybridit6 feront Tobjet de chapitres sp^ciaux.
