CHAPITRE VIII

Lei instincts peuvent se comparer aiix habitudes, mais ils ont ane origine diff6rente. -7 Gradation des instincts. — Fourmis et pucerons. — Variabilite del instincts. — Instincts domestiques; leur origine. — Instincts naturels du coucou, de I'autruche et des abeilles parasites. — Instinct esclavagiste des fourmis.

— L'abeille; son instinct constructeur. — Les changements d'instinct et de conformation ne sont pas nScessairement simultan^s. — DifBcultSs de la th^orie de la selection naturelle appliqu6e aux instincts. — Insectes neutres ou st6riles.

— RSsumS.

Beaucoup d'instincts sont si 6tonnants que leur d6veloppement paraitra sans doute aulecteur une difficult6suffis ante pour renverser toute ma th6orie . Je commence par constater que jen'ai pas plus I'intention de rechercher rorigine des facult^s mentales que celles de la vie. Nous n'avons, en effet, h nous occuper que des diversit^s de Tinstinct et des autres facult^s mentales chez les animaux de la mdme classe.

Je n'essayerai pas de d6finir Tinstinct. II serait ais6 de d6montrer qu*on comprend ordinairement sous ce terme plusieurs actes intellectuels distincts ; maischacun sait ceque Ton entend lorsque Ton dit que c*est I'instinct qui pousse le coucou h 6migrer et h d6poser ses ceufs dans les nids d'autres oiseaux. On regarde ordinairement comme instinctif un acte accompli par un animal, surtout lorsqu'il est jeune et sans experience, ou un acte accompli par beaucoup d'individus, de la m6me mani^re, sans qu'ils sachent en pr6voir le but, alors que nous ne pourrions accomplir ce m6me acte qu'^ I'aide de la reflexion et de la pratique. Mais je pourrais d6montrer qu'aucun de ces caract^res de I'instinct n'est universel, et que, selon I'expression de Pierre Huber, on pent constater fr6quemment, m6me chez les 6tres pen 6lev6s dans r^chelle de la nature, Tintervention d*une certaine dose de jugement ou de raison.

Fr6d6ric puvier, et plusieurs des anciens m6taphysiciens, ont compare I'instinct k I'habitude, comparaison qui; h mon avis, donne una notion exacte de T^tat mental qui preside k rex6cu-