CHAPITRE IX
HYBIUDITfi.
Distinction entre la st§rilit6 des premiers croisements et celle des bybrldes.— Li 8terilit6 est variable en degr6, pas universelle, affect^e par la consanguinity rapproch^e, supprim6e par la domestication. — Lois r^gissant la st^rilit^ des hybriiles- — La st^rilit6 n'est pas un caract^re special, mais depend d'autres difr^ronces et n'est pas accumul6e par la selection naturelle. — Causes de la Bterilil^ des hybrides et des premiers croisements. — Parall^lisme entre let eiTets des changements dans les conditions d'existence et ceux du croisement. — Dimorphisme et trimorphisme. — La fScondit^ des vari6t§s orois^es et de leurs descendants m^tis n'est pas universelle. — Hybrides et in6ti« compares ind^pendamment de leur f6condit6. — H^sum^.
Les naturalistes admettent g6n6ralement que les croisements entre esp^ces distinctes ont 6t6 frapp6s sp6cialement de st^rilit6 pour empScher qu'elles ne se confondent. Cette opinion, au premier abord, paralt tr6s probable, car les esp^ces d'un m^nie pays n'auraient gu^re pu se conserver distinctes, si elles eussent et6 suscepUbles de s'entre-croiser librement. Ce sujet a pour nous une grande importance, surtotrt en ce sens que la st6rilit6 des esp^ces, lors d'un premier croisement, et celle de leur descendance hybride, ne peuvent pas provenir, comme je le d6montrerai, de la conservation de degr6s successifs et avantageux de st6rilit6. La st6rilit6 r6sulte de differences dans le syst^nie reproducteur des esp^ces parentes.
On a d'ordinaire, en traitant ce sujet, confondu deux ordres de fails qui presentent des differences fondamentales et qui sont, d'une part, la st^rilite de resp^oe k la suite d'un premier croisement, et, d' autre part, celle des hybrides qui proviennent de ces croisements.
Le syst^me reproducteur des espfeces pures est, bien entendu, on parfait 6tat, et cependant, lorsqu*on les entre-croise, elles ne produisent que peu ou point de descendants. D'autre part, ks organes reproducteurs des hybrides sont fonctionnellement impuissanis, comme le prouve clairement I'etat de r6l6ment m^e, tant chez les plantes que chez les animaux, bien que les orgaoes eux-m6mes, autant que le microficope permit de le
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constater, paraissent parfaitement conforra6s. Dans le premier caj, les deux 6l6ments sexuels qui concoureni k former 1 embryon sont coinplets; dans le second, ils sonl oi. coraplfetemenl rudimenlaires ou plus ou moins atrophias. Celte distinction est' importante, lorsqu^on en vient h consid6rer la cause de«la st6rilit6, qui est commune aux deux cas; on Ta n6glig6e proba' blement parce que, dans Tun et Tautre cas, on regardait la st6rilit6 comme le r6sultat d'une loi absolue dont les causes 6chappaienti notre intelligence. 1
La f6condit6 des croisements entre vari6t6s, c'est-Si-dire entre des formes qu'on sait ou qu*on suppose descendues de parents communs, ainsi que la f6condit6 entre leurs m6tis, est, pour ma 1h6orie, tout aussi importante que la st6rilit6 des esp^ces ; caril semble r6sulter de ces deux ordres de ph6nom6nes une distinction bien neUe etbien tranches entre les vari6t6s etles esp^ces.
