LES HYBRIDES ET LES METIS
tavoir, bas6e sur une seule observation, et paralt 6tre directement contraire aux r^sultats de plusieurs experiences faites par Kdlreuter.
Telles sontles seules difT^rences, d*ailleurs pen importantes, que Gartner ait pu signaler entre les plantes hybrides et les plantes m6tisses. D'autre part, d'apr^s Gartner, les m6mes lois s'appliquent au degr6etila nature de la ressemblance qu'ont avec leurs parents respectifs, tant les metis que les hybrides, et plus particuli^rement les hybrides provenant d'esp^ces tr^s voisines. Dans les croisements dedeux esp^ces, I'uned'elles est quelquefois douee d'une puissance predominante pour imprimer sa ressemblance au produit hybride, et il en est de m^me, je pense, pour les vari6tes des plantes. Chez les animaux, 11 est non moins certain qu'une vari6t6 a souvent la m6me preponderance sur une autre variety. Les plantes hybrides provenant de croisements r^ciproques se ressemblent g6n6ralement beaucoup, et 11 en est de m^me des plantes m6tisses resultant d'un croisement de ce genre. Les hybrides, comme les metis, peuvent etre ramen6s au type de Tun ou de I'autre parent, h la suite de croisements r6p6tes avec eux pendant plusieurs generations successives.
Ces diverses remarques s*appliquent probablement aussl aux animaux; mais la question se complique beaucoup dans ce cas, soit en raison de I'existence de caracteres sexuels secondalres, solt surtout parce que Tun des sexes a une predisposition beaucoup plus forte que I'autre h transmettre sa ressemblance, que le croisement s'op^re entre esp^ces ou qu'il alt lieu entre varietes. Je crois, par exemple, que certains auteurs soutiennent avec raison que I'clne exerce une action preponderante sur le cheval, desorte que le mulet et le bardot tiennent plus du premier que du second. Cette preponderance est plus prononcee chez I'^ne que chez I'^nesse, de sorte que le mulet, produit d'un Ane et d'une jument, tient plus de I'clne que le bardot, qui est ie produit d'une ^esse et d'un etalon.
Uuelques auteurs ont beaucoup insiste sur lepretendufait que les metis seuLs n'ontpas des caracteres intermediaires k ceux de leurs parents, mais ressemblent beaucoup k I'un d'eux ; on peut dtoontrer qu'il en est quelquefois de m6me chez les hybrides,
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mais moins fr^quemment que chez les m6tis, je I'avoue. D'apr^s les renseignements que j'ai recueillis sur les animaux crois6s ressemblant de tr^s pr5s h un de leurs parents, j*ai toujours vu que les ressemblances portent surtout sur des caract^res de nature un peu monstrueuse, et qui ont subitement apparu — tels que ralbinisme, /e m6lanisme, le manque de queue ou de comes, la presence de doigts ou d'orteils suppl6mentaires — et nullement sur ceux qui ont 6t6 lentement acquis par voi^ de selection. La tendance au retour soudain vers le caract^re parfait de I'un ou de I'autre parent doit aussi se presenter plus fr6quemment chez les m6tis qui descendent de vari6t6s souvent produites subitement et ayant un caract^re semi-monstrueux, que chez les hybrides, qui proviennent d'esp^ces produites naturellement et lentement. En somme, je suis d' accord avec le docteur Prosper Lucas, qui, apr^s avoir examin6 un vaste ensemble de faits relatifs aux animaux, conclut que les lois de la ressemblance d'un enfant avec ses parents sont les m6mes, que les parents different peu ou beaucoup Tun de I'autre, c'est-^-dire que I'union ait lieu entre deux individus appartenant k ia m6me vari6t6, k des vari6t6s differentes ou k des esp^ces distinctes.
La question de la f6condit6 ou de la st6rilit6 mise de c6t6, il semble y avoir, sous tons les autres rapports, une identity g6n6rale entre les descendants de deux esp^ces croisees et ceux de deux vari6tes. Cette identity serait tr^s surprenante dans I'hypoth^se d'une cr6ation sp6ciale des esp^ces, etde la formation des vari6t6s par des lois secondaires ; mais elle est en harmonie complete avecFopinion qu'il n'y a aucune distinction essentielle k 6tablir entre les esp^ces et les vari6t6s.
Les premiers croisements entre des formes assez distinctes pour constituer des esp6ces, et les hybrides qui en proviennent, sont trfes g6n6ralement, quoique pas toujours st6riles. La st6rilit6 se manifeste k tons les degr6s; elle est parfois assei faible pour que les exp6rimentateurs les plus soigneux aient 6t6 con- duitsaui conclusions les plus oppos6es quand ils ont voulu clas- -
RESUMfi. 35i
sifier les formes organiques par les indices qu*elle leur a fournis. La st6rilit^ varie chez les individus d'une m6me esp^ce en vertu de predisnosilions inn6es, et elle est extr6mement sensible k rinfluence des conditions favorables ou d6favorables. Ledegr6 de st6riJit-6 ne correspond pas rigoureusement aux affinit6s syst^matiques, maisil paraltob^ic^^raction de plusieurs lois. curieuses et complexes. Les croisements r6ciproques entre les deux m^mes esp^ces sont g6n6ralement afFect6s d'une st6rilit6 difF^rente et parfois tr^s in6gale. Elle n'est pas toujours 6gale en degr6, dans le premier croisement, et chez les hybrides qui en proviennent.
De mSme que, dans la greffe des arbres, Taptitude dont jouit une esp^ce ou une varit^t6 ci se greffer sur une autre depend de Hi'ff^rpj(>ps g<^nAfftigment inconnues existant dans Je syst^me v6g6tatif; de m6me, dans les croisements, la plus ou moins grande facilite avec laquelle une esp^ce pent se croiser avec une autre depend aussi de differences inconnues dans le syst^me reproducteur. 11 n'y a pas plus de raison pour admettre que les esp^ces ont 6t6 sp^cialement frapp6es d'une st6riiit6 variable en degr6, afin d'empScher leur croisement et leur confusion dans la nature, qu'il n'yen a h croire que les arbres ont 6t6 dou6s d'une propri6t(^. sp6ciale, plus oii moins prononc6e, de r6sistance h la greffe, pour empficher qu'ils ne se greffentnaturellement les uns sur les autres dans nos forSts.
Ge n'est pas la selection naturelle qui a amen6 la st6rilit6 des 4 premiers croisements et celle de leurs produits hybrides. La st6- ' rilit6, dans les cas de premiers croisements, semble d6pendre de plusieurs circonstances ; dans quelques cas, elle depend surtout de la mort pr6coce de I'embryon. Dans le cas des hybrides, elle semble dependre de la perturbation apport6e h la g6n6ration, par le fait qu'elle est compos6e de deux formes distinctes; leur st6rilit6 offre beaucoup d'analogie avec celle qui affecte si sduvent les esp^ces pures, lorsquelles sont expos6es h des conditions d'existence nouvelles et pen naturelles. Quiconque expliquera ces demiers cas, pourra aussi expliquer la st6rilit6 des hybrides, cette supposition s'appuie encore sur un parall6lisme d'un autre genre, c'est-k-dire que, d'abord, de I6gers change'ments dans les conditions d'existence paraissent ajou-
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ter h la vigueur et h la f6condit6 de tous les ^tres organises, et, secondement, que le croisement des formes qui ont 6t6 expos6es k des conditions d'existence I6g5rement diff6renles ou qui ont vari6, favorise la vigueur et la f6condit6 de leur descendance. Les faits signal6s sur la st6riiit6 des unions ill6gitimes des plantes dimorphes et trimorphes, ainsi que surcelle de leurs descendants ill6gi times, nous permettent peut-6tre de consid6rer comme probable que, dans tous les cas, quelque lien inconnu existe entre le degr6 de f6condit6 des premiers croisements et ceux de leurs produits. La consideration des faits relatifs au dimorphisme, jointe aux r^sultats des croisements r^ciproques, conduit 6videmment h la conclusion que la cause primaire de la st6rilit6 des croisements entre esp^ces doit r^sider dans les differences des elements sexuels. Mais nous ne savonspas pourquoi, dans le cas des esp^ces distinctes, les elements sexuels ont 6t6 si generalement plus ou moins modifies dans une direction tendant^provoquer la sterilite mutuelle qui les caracterise, mais ce fait semble provenir de ce que les especes ont ete soumises pendant de longues p6riodes k des conditions d'existence presque uniformes.
II n'est pas surprenant que, dans la plupart des cas, la difficuUe qu'on trouve h croiser entre elles deux esp^ces quelconques, corresponde h la sterilite des produits hybrides qui en resultent, ces deux ordres de faits fussent-ils meme dus k des causes distinctes ; ces deux faits dependent, en effet, de la valeur des differences existant entre les esp^ces croisees. Iln'y a non plus rien d'etonnant k ce que la facilite d'operer un premier croisement, lafecondite des hybrides qui en proviennent, et I'aptitude des plantes k 6tre greffees i'une sur I'autre — bien que cette derniere propriete depende evidemmentde circonstances toutes differentes — soient toutes, jusqu'^ uncertain point, en rapport avec les affinites systematiques des formes soumises k I'experience ; car I'affinite systematique comprend des ressemblances de toute nature
Les premiers croisements entre formes connues comme va rietes, nu assez analogues pouretre consideree comme telles, el leurs descendants metis, sont tr6s g6n6ralemeni, quoique paa invariablement f6conds, ainsi qu'on I'a si souvent pr6tendu.
Cette f6condit6 parfaite et presque universelle ne doit pas nous 6tonner, si nous songeons au cercle vicieux dans lequel nous tournons en ce qui concerne les vari6t6s k r6tat de nature, et si nous nous rappelons que la grande majority des vari6t6s a 6te produite h I'^tat donxcsiique par la selection de simples differences ext6rieures, et qu'elles n'ont jamais 6t6longtemps expos^es h des conditions d'existence uniformes. II faut se rappeler que, la domestication prolong^e tendant h 6liminer la st6rilit6, il est peu vraisemblable qu'elle doive aussi la provoquer. La question de f6condit6 mise ci part, il y a, sous tons les autres rapports, une ressemblance g6n6rale tr^s prononc6e entre les hybrides et les m6tis, quant k leur variability, leur propri6t6 de s'absorber mutuellement par des croisements rep6t6s, et leur aptitude ah^riter des caract^res des deux formes parentes. En r6sum6 done, bien que nous soyons aussi ignorants sur la cause precise de la st6rilit6 des premiers croisements et de leurs descendants hybrides que nous le sommes sur les causes de la st6rilit6 que provoque chez les animaux etles plantes un changement complet des conditions d'existence, cependant les faits que nous venons de discuter dans ce chapitre ne me paraissent point s'opposer k la th6orie que les esp^ces ont primitivement exists sous forme de vari6t6s.
