ABSENCE DES VARIETES INTEKMEDIAIRES
tions, il se forme peu de vari6t6s ou d'esp^ces nouvelles * or, c'est precisement pendant ces p6riodes d'affaissement que se sont accumul6s les d6p6ts les plus riches en ibssiles.
DB l' ABSENCE DB NOMBREUSES VARIETES INTERMEDU2RSS DANS ONE FORMATION QUELCONQUE.
Les considerations qui pr6c^dentprouvent h n'en pouvoir douter TextrSme imperfection des documents que, dans son ensemble, la g6ologie pent nous fournir ; mais, si nous concentrons notre examen sur une formation quelconque, il devient beaucoup plus difficile de comprendre pourquoi nous n'y trouvons pas une s6rie 6troitement gradu6e des vari6t6s qui out dfl relier les esp^ces voisines qui vivaient au commencement et k la fin de cette formation. On connalt quelques exemples de vari6t6s d'unemSme esp^ce, existant dans les parties sup6rieures et dans les parties inferieures d'une m6me formation : ainsi Trautschold cite quelques exemples d'Ammonites; Hilgendorf d6crit un cas tr^s curieux, c'est-a-dire dix formes gradu6es du Planorbis multiformis trouvees dans les couches successives d'une formation calcaire d'eau douce en Suisse. Bien que chaque formation ait incontestablement n6cessit6 pour sod dep6t un nombre d'ann6es considerable,- on pent donner plusieurs raisons pour expliquer comment il se fait que chacune d'elles ne pr6sente pas ordinairement une s6rie gradu6e de chainons reliant les esp^ces qui ont v6cu au commencement et ^ la fin; mais je ne saurais determiner la valeur relative des considerations qui suivent. -
Toute formation g6ologique impiique certainement un nombre .5onsid6rable d'ann6es ; il est cependant probable que chacune de ces periodes est courte, si on la compare ci la p6riode n6cessaire pour transformer une esp6ce en une autre. Deux pal6ontologistes dont les opinions ont un grand poids, Eronn et Woodward, ont conclu, il est vrai, que la dur6e moyenne de chaque formation est deux ou trols fois aussi longue que la dur6e moyenne des formes 8p6cifiques.Maisil mesemble que des difficult6s insurmontables s'opposent k ce que nous puissions arriver sur ce point h, aucune conclusion exacte. Lorsque nous voyons une esp^ce apparaitre
pourlapi*emi6refois au milieu d'uneformatioTj, ilserait t6m6raire ^rextr6me d'en conclure qu'elle n'apas pr6c6demmentexist6 ailleurs; deiriemequ'en voyantuneesp^cedisparaltre avahtled6p6t des derni^res couches, il serait 6galemenl t6m6raire d'affirmer son extinction. Nous oublions que, compar6eau reste du globe, la superficie de I'Europe est fort peu de chose, et qu'on' n'a d'ailleurs pas 6tabli avec une certitude complete la correlation, dans toute I'Europe, des divers Stages dune m^itie formation.
Relativement aux animaux marins de toutes esp^ces, nous pouvons pr6sumer en toute suret6 qu'il y a eu de grandes migrations dues ci des changements climateriques ou autres ; et, lorsque nous voyons une esp^ce apparaitre pour la premiere fois dans une formation, il y a toute probability pour que ce soit uiih immigration nouvelle dans la locality. On sait, par exemple, que plusieurs esp^ces ont apparu dans les couches paleozoiques de TAm^rique du Nord un peu plus t6t que dans celle de I'Europe, un certain temps ayant 6t6 probablement n^cessaire h leur migration des mers d'Amerique h celles d'Europe. En examinant les depots les plus recents dans differentes parties du globe, on a remarqu6 partout que quelques esp^ces encore existantes sont tr5s communes dans un d6p6t, mais ont disparu de la mer imm6diatement voisine; ou inversement, que des esp^ces abondantes dans les mers du voisinage sont rares dans un d6p6t ou y font absolumentd6faut. II estbon de r6fl6chir aux nombreuses migrations bien prouv6es des habitants de I'Europe pendant r^poque glaciaire, qui ne constitue qu'une partie d'une p6riode geologique enti^re. II est bon aussi de r^flechir aux oscillations du sol, aux changements extraordinaires de climat, et h I'immense laps de temps compris dans cette m6mep6riode glaciaire. On pent cependaut douter qu'il y ait un seul point du globe od, pendant toute cette p6riode, il se soit accumul6 sur une m6me surface, et d'une mani^re continue, des d6p6ts s6dimentaires renfermant des debris fossiles. 11 n'est pas probable, par exemple, que, pendant toute la p6riode glaciaire, il se soit d6pos(^> des sediments a rembouchure du Mississipi, dans les limites des profondeurs qui conviennent le mieux aux animaux marins; car nous Savons que, pendant cette mfime p6riodede temps, de grands changements g6ographiques ont eu lieu dans d'autres parties de
