FIXATION DES PITANCES

tuclle est la résultante de circonstances historiques qu'on étudiera plus loin, et d'habitudes ménagères prises par les régisseurs du temporel ^

L'estimation des quantités de vivres et de denrées indispensables à l'entretien d'un moine ou d'un chanoine n'est point remise à la discrétion de l'administrateur du temporel. Des chiffres ont été déterminés d'avance par les réformateurs de la vie monastique et canoniale, imposés par l'autorité royale comme une norme à laquelle chaque établissement doit subordonner tous les calculs de son budget. A l'exemple de saint Benoît"-, Chrodegang, dictant une règle aux canonici de son église, fixe la mesure des aliments qui seront servis à chaque clerc ^ énumère les vêtements, chaussures, qui leur seront fournis, détermine la somme qu'on devra consacrer à l'achat du bois, tant à l'usage des chanoines^ qu'à celui des pauvres de la matricule. Un chapitre spécial fixe les rations de pain, de vin, de lard, de fromage qui seront distribuées à ces pauvres inscrits au rôle de l'église de Metz, chaque fois qu'on les convoquera pour entendre une pieuse lecture ^

1. M. Poschl a brièvement noté (t. II, p. 3-5) la réorganisation de l'avoir monastique qui précède l'établissement des menses, mais n'a pas marqué la relation qui existe entre leur apparition et ces règlements auxquels il attache une médiocre importance. Il y faut voir, à notre avis, le point initial du processus d'où sort la mense conventuelle. L'usage d'assigner des biens aux usages de la communauté, né d'une préoccupation d'économie domestique, s'est développé en raison de faits qu'on étudiera plus loin. Quand prélat et communauté furent devenus personnes distinctes, dont le genre de vie et les intérêts étaient en opposition, une part fut faite partout à la congregatio des clercs ou des religieux; le prélat leur abandonna l'administration de villae affectées déjà souvent à leurs besoins, en vertu d'une ancienne pratique. Lorsque ces biens échappent au gouvernement du prélat, la mense est définitivement constituée.

2. Reg. s. Bened., 39, 40, 55 (Holstenius, Codex reg.^ éd. Brockie, t. I, p. 127 et 130). Cf. Reg, Magistri, 26, 27, 81 (p. 256-7, 278).

3. Reg. Chrodeg., 22 et 23, De mensura cibi, potus (Mansi, Conc, t. XIV, col. 324).