MENSE MOINS NÉCESSAIRE AU CHAPITRE CATHÉDRAI

C'est alors seulement que l'institution est à peu près universellement répandue parmi les églises des Gaules.

L'établissement d'une mense séparée ne s'impose pas au même degré en effet quand la communauté des chanoines vit à l'abri d'une église épiscopaie et lorsqu'elle habite un monastère. Louis le Pieux avertit les évêques qu'ils doivent veiller à l'application du statut réformateur publié à Aix, attendu que beaucoup d'abbayes où l'on suit la discipline canonique sont abandonnées à des clercs séculiers ou même à des laïques ^ Or une église épiscopaie ne tombe jamais au ix'' siècle aux mains d'un laïque. L'évêque ne vit plus, comme au temps de Chrodegang, avec ses canonici; il est vis-à-vis d'eux dans les mêmes conditions qu'un clerc séculier à qui est remis le gouvernement d'un monastère de chanoines, et c'est pourquoi une mense capitulaire se forme au sein du patrimoine de l'église. Mais du moins les chanoines d'une église épiscopaie n'ont pas à redouter le danger d'avoir pour prélat un miles marié qui les néglige et les affame, comme en usent souvent vis-à-vis de leurs moines ou chanoines les comtes abbés des monastères.

Néanmoins, les clercs des églises cathédrales paraissent avoir vivement désiré qu'une mense fut instituée en leur faveur. C'est à leurs instances que l'évêque se rend quand il leur accorde une dotation spéciale. Les fratres de l'église-mère de Paris ont prié, en

chartes que M. Pôschl apporte en témoignage de l'existence d'une mense dont auraient bénéficié dès 885 les chanoines de l'église de Grenoble (Marion, Cart. de l'église de Grenoble, A. 10, p. 18 ; 31, p. 72), sont délivrées exclusivement en faveur de la cathédrale Saint-Étienne de Lyon et de la collégiale Saint Irénée en cette dernière ville. M. Poschl observe avec raison (p. 160 et suiv.) que des actes où Févêque, représentant de l'église, apparaît comme l'administrateur de tous les biens dont elle est propriétaire, ne prouvent pas qu'il n'existe point de mense capitulaire. Mais ces actes ne démontrent pas non plus qu'une mense indépendante soit établie en faveur des chanoines.

1. Hludoir. epist. ad archiep. {Conc, aevi Karol., t. I, p. 462).