MENSES CREEES PAR LOUIS LE PIEUX

entre le prélat et ses clercs, par un règlement spontanément adopté par le chef de l'église, en raison de ses dispositions bienveillantes à l'égard de ses chanoines, que des biens-fonds leur ont été assignés et mis en leur possession. La création des menses conventuelles dans les monastères ou dans les basiliques pourvues d'un chapitre, n'a pas ce caractère uniforme. La mense est instituée tantôt librement et tantôt par ordre, en vertu d'un règlement intérieur ou imposé du dehors ; les moines ou les chanoines sont redevables de ce bienfait à divers personnages, le roi, l'évêque diocésain, ou enfin l'abbé lui-même.

C'est à la suite des réformes provoquées par Louis le Pieux au sein des communautés qui desservent et habitent les églises et les monastères qu'apparaît la mense conventuelle. De cette innovation, il n'est pas rare que l'initiative soit prise directement par l'empereur dans les établissements qui, soi-disant libres, sont placés sous l'étroite dépendance de la royauté.

Souvent la création d'une mense conventuelle est l'œuvre des missi de Louis le Pieux venus sur son ordre dans un monastère pour y enquêter et réformer les mœurs des moines ou des chanoines. A Moyenmoutier, au temps où le monastère a Fortunat pour abbé, probablement entre 815 et 818, l'empereur a chargé Smaragdus, abbé de Saint-Mihiel, d'assigner leur part aux religieux frustrés ^ A Sainte-Colombe de Sens, c'est Benoît d'Aniane, l'envoyé de l'empereur, qui établit une mense conventuelle ^. L'abbé de Saint-Amand et Aldric, missus de l'empereur, venu à Elnone pour y restaurer la discipline, ont demandé en 822 à Louis le Pieux de confirmer la mense qu'ils ont formée pour les moines \ A Flavigny,

1. Frotharli epibt., 21 {Epist. karol. aevi, t. III, p. 290).

2. Dipl. de Louis le p., 2 avril 836, B. M. 961 [Quantin, 25, p. 50 .

3. Dipl. de Louis le p , 20 juin 822, B. M. 757 'Histor. de Fr., t. VI, p. 530).