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C’est une religion amorale, une religion dont le seul but est d’assurer le bonheur et la prospérité.

Point de questions quant à l’origine du monde et de l’homme.

C’est une religion qui tient tout entière dans les rites ; pas de place à l’adoration. |

On trouve cependant dans les prières liturgiques, certaines expressions qui dénotent un sentiment religieux personnel, comme l’humilité et la confiance ; la reconnaissance même est parfois exprimée.

Ces traits et quelques autres permettent de penser que, dans des temps plus anciens, il existait une aspiration réelle à entrer en communion avec les dieux.

On parle généralentent de l’animisme comme de la religion de la peur. A cet égard, on ne saurait, sans exagération, expliquer toute l’Ancestrolâtrie des Thongas par l’animisme. IL est bien vrai que les Thongas n’ont aucun amour pour leurs dieux-ancêtres et comment pourrait-il en être ainsi quand ces « psikwembus » sont si jaloux et montrent eux-mêmes si peu d’amour ? Mais il n’est pas moins vrai, d’autre part, que la peur est loin d’être, chez les Thongas, le sentiment dominant. Leur attitude est celle de l'indifférence. Ils ne demandent qu’une chose, pouvoir vivre en paix et que leurs dieux s’occupent d’eux le moins possible. »

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Telles sont les conclusions les plus générales que nous pouvons apporter sur l’Ancestrolâtrie. Elles concordent avec celles que nous avons rencontrées par ailleurs.

Que le sentiment de peur ait été, à l’origine du culte des ancêtres, cela semble bien établi, mais de toute façon, ce qui ressort clairement, c’est que sans l’animisme le culte des ancêtres reste incompréhensible. Il a sa racine dans la croyance aux esprits et dans le culte qu’on leur rend. Nous ne saurions donc, dans l’état actuel de nos connaïssances, trouver dans l’Ancestrolätrie l’origine du sentiment religieux chez les primitifs.

Le Totémisme

Les Bataks ne nous donnent aucun exemple de Totémisme. Nous n’avons pas cru cependant, si rapide soit notre enquête, pouvoir passer sous silence cette forme particulière de culte à laquelle on attache aujourd’hui une si haute importance au point de vue même qui nous occupe.

Si l’animisme et ses dérivés ne nous donnent pas la forme la plus primitive que nous puissions connaître, du sentiment religieux, existerait-il peut-être une forme encore plus élémentaire de ce sentiment qui puisse nous permettre d’en déterminer l’origine et d’en connaître la vraie nature ?

M. Durkheim a cru trouver cette forme élémentaire dans le système totémique.

Ce n’est pas ici le lieu d'exposer ni de discuter en détail la théorie sociologique. Nous nous bornerons simplement à faire quelques réserves et à indiquer sur le totémisme d’autres conclusions que celles qu’en tire cette Ecole.

Le but de M. Durkheim, comme l'indique le titre même de son ouvrage (1), est de rechercher la religion la plus simple que nous puissions connaître, puis d’en déterminer par l’analyse les formes les plus élémentaires afin d’établir l’origine même de la religion et sa nature profonde. Mais auparavant, M. Durkheim nous dit quelle est, selon lui, la caractéristique de la religion. Il la trouve dans la distinction entre le sacré et le profane et nous donne de la religion la définition suivante :

(1) Les formes élémentaires de la vie religieuse. Le système totémique en Australie.