LA AA

nos yeux une des rares formes cultuelles, incapables d'évolution et de transformation, il n’est intelligible que dans ses relations avec certains types d’organisation sociale. Lorsqu'ils disparaissent, il disparaît aussi, ne laissant derrière lui, comme preuves de son existence antérieure, dans un groupe ethnique donné, que des légendes et des superstitions éparses.

« Cette incapacité de se transformer que nous attribuons aux cultes totémiques de clan, résulte, d’après nous, du fait qu’ils représentent le type le plus parfait d’une certaine forme religieuse : ils ne sont pas un point de départ, mais un point d’arrivée ; il faut rechercher dans les diverses classes de totem individuel, les types inférieurs et encore incomplets de ces alliances protectrices de l’homme et de l’animal.… Le totémisme en son type achevé, est rebelle à toute transformation, à tout progrès, il doit subsister tel qu’il est ou cesser d’être. »

« Les cultes totémiques ne sont point sur la grande voie du développement religieux, on les rencontre sur une route divergente qui ne conduit peut-être qu’à une impasse. Le totémisme est une forme religieuse et sociale trop définie et trop parfaite pour que d’autres croyances et d’autres rites en soient nés (1). »

Il nous apparaît dans la marche que nous suivons, comme le dernier signe indicateur que l’homme ait à grand’peine apporté jusque dans ces régions difficiles et presque ignorées. Il ne marque ni un sommet, ni une route à suivre, mais la place où se sont arrêtés quelques voyageurs égarés.