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Les Bataks croient que le ciel était autrefois plus près des hommes et plus accessible. Les Niassiens appellent le second des huit étages qu’ils imaginent audessus de la terre, l’étage d’or et croient que tel est le lieu d’origine de leurs ancêtres. Les natifs des Moluques, les Toradjas, les Célèbes, les Olongadjus de Bornéo affirment qu’autrefois le ciel était plus près de la terre. On trouve la même croyance dans les îles de la Mer du Sud (1). Les Kols déclarent que primitivement les hommes étaient bons et ne sont devenus mauvais que dans la suite des âges. Aussi Singbonga suscita-t-il une grande inondation qui détruisit tous les hommes sauf deux. Cette légende est également courante parmi les Karènes, les Santals et les Papous. Les Alfurus (Minahassa) ont une légende d’après laquelle les dieux entretenaient autrefois avec les hommes un commerce continu ; la terre était alors pleine de prospérité jusqu’au jour où, par la faute d’un homme audacieux, ce commerce cessa. Les Toradjas déclarent qu’autrefois les hommes ne mouraient pas. Dans leur vieillesse ils revêtaient simplement une peau nouvelle, comme les serpents et avec elle, trouvaient une vie nouvelle et de nouvelles forces.

Parmi les Papous, une légende dit que les hommes vivaient autrefois dans le ciel, et qu’il n’y avait ni maladie, ni mort. Mais, persuadés par un gigantesque lézard de descendre sur la terre, ils ne purent jamais remonter et devinrent ainsi la proie de la mort.

Les Ewés affirment que les hommes vivaient autrefois plus longtemps et étaient plus heureux. Le Ciel était alors plus près de la terre, maïs Dieu l’en éloigna

() « Les Traditions des Fañ parlent d’un Age d’or où l’on invoquait Dieu et où il exauçait, donnant libéralement les haches, les arcs dont on avait besoin; elles conservent le souvenir des pays traversés au cours du long vovage qui amena les Fañ sur l’Ogôoué : plaines de sable, lions, chameaux, et de l'émotion profonde, de la grande espérance qu'avait fait naître dans ces âmes à demi endormies l’apparition des blancs. Ce sont les premiers fils de Dieu, ses vrais fils, disaient-ils, qui autrefois sont partis avec lui et qui reviennent nous apporter des nouvelles et des cadeaux de notre père. » E. ALLÉGRET, Revue de l'Histoire des Religions, t. 1, p. 226. (V. également plus haut citation du même article).