XVIII PRÉFACE DU TRADUCTEUR

explications se poursuivent dans des plans différents. Les explications physicochimiques sont plus fondamentales, parce qu'elles mettent les phénomènes de la vie en relation avec tous les autres phénomènes de l'univers inorganique et qu'elles font ressortir ainsi des conditions beaucoup plus générales ; elles permettent de comprendre et de prévoir certains phénomènes, devant lesquels les explications morphologiques restent impuissantes; elles constituent une analyse beaucoup plus complexe, plus fine, plus précise de la réalité, Mais entre ces deux ordres d'explications il n'y a qu’une différence de degré. La conception de la cause, comme une sorte de deus ex machina qui produirait les phénomènes, est une survivance du vieil animisme, qui ne s’intercale ni dans les recherches scientifiques, ni dans les spéculations philoso-

phiques.

Il nous reste à donner quelques indications sur la méthode que nous avons suivie dans l'établissement de cette édition.

Le travail a été fait sur un texte remanié, spécialement préparé par l’auteur pour l'édition française. Nous avons nous-même revu et modifié ce texte, d'accord avec l'auteur, pour y apporter un certain nombre de précisions et d'allégements dans les parties physicochimiques.

Nous avons maintenu au bas des pages les notes de l’auteur, qui se réfèrent à une bibliographie placée à la fin du volume. Mais cette bibliographie étant presque exclusivement américaine, nous avons cru devoir la compléter, en plaçant en notes, en tête et au cours de chacun des chapitres, une bibliographie française. Dans l'établissement de cette bibliographie, nous nous sommes attaché à ne citer que des ouvrages généraux, facilement accessibles, permettant au lecteur de se faire une idée d'ensemble sur les résultats acquis dans chacune des branches envisagées. Nous nous sommes le plus souvent abstenu de remonter aux sources et aux mémoires originaux, parce que ce travail aurait soulevé

des questions délicates de priorité et entraîné l'établissement