CHAPITRE PREMIER

Le milieu cosmique primitif. La terre avant l'apparition de la vie, p. 20. — L'âge de la terre et le commencement de la période biologique, p. 22. —

Le milieu primitif. Les eaux avant l’apparition de la vie, p. 28. — Évaluation de l’âge des océans par la salure des eaux, p. 29. — Le milieu chimique primitif, p. 31. — Le milieu primitif. L’atmosphère, p. 33.

Les grands pionniers de la géographie (2), Hutton, Scrope, Lyell, les historiens de l’évolution dans le monde organique, tels que Darwin et Wallace (3), ont tiré de l'observation des phénomènes actuels leurs inductions sur le passé. Nous suivrons, dans notre exposé, cette méthode de « continuité », présentée pour la première fois

(1) Voir sur ce chapitre : les grands traités de géologie de de Lapparent, Haug; À, BERGET, La vie et la mort du $lobe, Flammarion, 1912; L. DE LAUNAY, La science géologique, Colin, 1905, L'histoire de la terre, Flammarion, 1917 ; S. MEUNIER, L’évolution des théories géologiques, Alcan, 1911, Za géologie biologique, Alcan, 1914; B. BRUNHES, La dégradation de l'énergie, Flammarion, 190) ; E. BELOT, L'origine des formes de la terre et des planètes, Gauthier-Villars, 1918 ; Ed. PERRIER, La Terre avant l'histoire, la Renaissance du livre, 1920. — KR. QUINTON, L'eau de mer et le milieu organique, Masson, 1900 ; L. JouBix, La vie dans les océans, Flammarion, 1912; S. MEUNIER, Æistoire géologique de la mer, Flammarion, 1918. — A. BERGET, Les problèmes de l’atmosphère, Flammarion, 1914. (Note du traducteur.)

(2) Sur la géographie et la géologie françaises, voir : E. de MARGERIE, La science géologique, E. DE MARTONNE, La science géosraphique, avec bibliographies, dans La Science française, Larousse, 1915, t. I. Le principe de la continuite des terrains a éte affirmé pour la première fois en 1746 par GUETTARD, le créateur de la stratisraphie, dans son Mémoire sur la nature et la situation des terrains qui traversent la France et l'Angleterre, suivi d'autres mémoires en 1752, 1779, etc... (Note du traducteur.)

(3) JuDD (John W.), 191.

en 1788 par Huiton (4), qu'on peut appeler le Newton de la géologie, et développée en 1830 par Lyell (5), le maître de Darwin. La doctrine de la continuité est la suivante : la continuité actuelle exclut comme peu probables dans le passé les catastrophes et les changements violents du monde inorganique et du monde vivant; les changements et les lois du passé doivent être interprétés d'après ceux que nous observons actuellement. Tel était le secret que Darwin avait appris de Lyell (6).