PRÉFACE DU TRADUCTEUR VII

des relations suivies non seulement avec les savants d'Amérique et de l'étranger, maïs avec des voyageurs, qu'il convoque avant leur départ, qu'il interroge à leur retour, avec des acquéreurs d’'animaux, avec les organisateurs de jardins et de collections zoologiques. Il fait profiter le public des renseignements qu'il rassemble, par des conférences, par des catalogues, sans cesse tenus à jour, par de grands périodiques remarquablement illustrés, tels que le Journal du musée américain, devenu la revue Natural History. Le Musée conçu de la sorte n’est plus un simple reliquaire, réservé à quelques initiés ; il est un foyer de vie, toujours en progrès et en renouvellement, un instrument d'éducation et de perfectionnement national. Le savant et l’homme d'action ont ainsi uni en Osborn leur activité productive, qui a exercé une puissante influence sur les milieux biologistes de l'Amérique et contribué à y fonder une école florissante de jeunes paléontologues.

L'œuvre scientifique d'Osborn est considérable. La dernière édition de sa Bibliographie (avril 1918) comprend 467 références, dont plusieurs se rapportent à de gros volumes, à des ouvrages de longue haleine : Des Grecs à Darwin (1894), L'évolution des molaires chez les Mammifères (1907), L'âge des Mammifères en Europe, en Asie et dans l'Amérique du Nord (1910), Zes hommes de l’âge de pierre (1915). Je ne saurais mieux faire, pour donner une idée sommaire des résultats scientifiques de ces travaux, que d'en emprunter le résumé à un rapport très vivant de M. Boule, devant la Société géologique de France (1) :

« Notre lauréat (2) a effectué des recherches dans toutes sortes de directions. Il a publié des travaux sur la paléontologie générale, son histoire, ses méthodes, les buts qu’elle poursuit. Il a donné une classification nouvelle des Reptiles et décrit plusieurs formes nouvelles, notamment de Dinosauriens. Il a imprimé une vive impulsion aux études d’odontologie comparée, en créant pour la morphologie dentaire une nomenclature des plus ingénieuses et des plus utiles.

L'origine des Mammifères, leur développement, leur classification,

(1) Séance du 22 avril 1918, Compte rendu, p. 90, (2) Attribution de la médaille Albert Gaudry. Osborn est titulaire d'une autre distinction éminente :la médaille Darwin de la Soctété royale de Londres.