VIN PRÉFACE DU TRADUCTEUR

la description d’une foule de types nouveaux de toutes époques ont fait de sa part l’objet de nombreux mémoires. Il a poursuivi et complété avec succès les recherches de Marsh et de Cope sur les généalogies, notamment en ce qui concerne les Chevaux, les Rhinocéros, les Titanotherium, etc... 11 a composé plusieurs essais de corrélation chronologique des faunes mammalogiques européennes et américaines. Il nous a donné d'ingénieuses études sur les principes de l'évolution dans leur application à la connaissance des fossiles, des | dissertations du plus grand intérêt philosophique sur les facteurs de l’évolution, sur les phénomènes de divergence, d'adaptation, de transmission par l’hérédité des caractères acquis. Il a écrit une histoire de la théorie de l’évolution, des Grecs à Darwin, où notre grand Lamarck est loué comme il convient. Il a abordé le g$rand problème de l’origine de l'Homme. »

L'origine et l'évolution de la vie, son dernier grand ouvrage(1917), mesure l'étape parcourue, depuis un quart de siècle, en Amérique comme en Europe, par les sciences de la vie, qui, de la morphologie descriptive, sont passées dans le domaine de la physicochimie, qu'elles engloberont sans doute un jour, après lui avoir emprunté une partie de ses méthodes, comme la physique tend à englober la mécanique et la chimie. Cette transformation, à laquelle Lœb (1) a donné en Amérique une forte impulsion, a été signalée en France dans des ouvrages généraux de synthèse scientifique, tels que ceux de F. Le Dantec, de Y. Delage, de J. Duclaux, de E. Rabaud, etc. tout récemment (1920) de G. Bohn, et par des ouvrages spéciaux de biochimie, tels que le remarquable Précis de E. Lambling. Celui que nous présentons ici se recommande par son ampleur, par la quantité des connaissances qu'il met en œuvre et par les perspec- | tives qu'il ouvre : ouvrage de haute vulgarisation, de science et de philosophie.

La philosophie biologique d'Osborn est une philosophie énergétiste et physicochimique. Elle envisage essentiellement les êtres

vivants comme des systèmes énergétiques, où l'énergie est accu-

(1) J. Læs, La dynamique des phénomènes de la vie, Alcan, 1903 ; La conception mécanique de la vie, Alcan, 1914.