MINER (R.-W
(21) WazcorrT (Charles-D.), 1899, p. 235-244, L. Cayeux a découvert des vestiges de
faune marine dans le Précambrien (Algonkien) de France et de la région des BRAS lacs américains. (Note du traducteur.)
l'Olenellus. Ce Trilobite appartient à une phase déjà complète de l'évolution etconstitue l'évolution la plus élevée des Trilobites. Ceuxci sont des fossiles admirablement conservés, grâce à leur épaisse armure chitineuse, qui les à protégés, tout en leur assurant une grande liberté de mouvements. La parenté des Trilobites avec les autres Invertébrés est un problème qui a été longtemps discuté : mais la découverte de la surface ventrale et des appendices du Neolenus serratus (fig. 16), dans le Cambrien moyen, porte à ranger les Trilobites dans une sousclasse de Crustacés, possédant des affinités avec les Phyllopodes, qui nagent librement et pullulent à la surface des océans actuels.
Un fait biologique très significatif est que certains Brachio-
podes armés et sessiles des mers
Neolenus serratus, Cambrien moyen.
cambriennes se sont maintenus
resque sans aucun Changement nl A de À £ F1G. 16. — Trilobite du Cambrien moyen. essentiel jusqu'à nos jours pen-
Neolenus serratus (Rominger), d’après dant une durée qui est de Warcorr.
l'ordre de trente millions d'an-
nées. Ils fournissent une illustration classique d'un état d'équilibre assez exceptionnel entraînant une stabilité absolue du type. On en trouve un exemple dans le Lingulella (Lingula), dont une forme fossile, Lingulella acuminata, caractéristique des époques cambrienne et ordovicienne, est en relation étroite avec une espèce actuelle, Lingula anatina. Des représentants du genre Lingula (Lingulella) ont persisté depuis l'époque cambrienne jusqu'à nos jours. La haute antiquité du groupe des Brachiopodes est bien illustrée par la persistance du ZLingula (Cambrien, Ordovicien, Actuel) et du Zerebratula (Dévonien, Actuel), qui appartient à une famille tout à fait différente. Ces animaux à coquille bivalve, en forme de lampe antique, appartiennent à toutes les époques géologiques, y compris les temps actuels. Ils ont atteint leur plus grande expansion pendant l'Ordovicien et le Silurien, puis ont perdu graduellement de leur importance pendant le Dévonien et le Permien;
de nos jours, ils sont réduits à un groupe relativement insignifiant, dont les représentants sont répartis depuis les zones océaniques côtières jusqu'aux mers profondes et les habitats abyssaux.
A l'époque du Cambrien moyen, les mers continentales couvraient toute la région des Cordillères actuelles, sur la côte du Pacifique. Dans la région du mont Stephen (Colombie britannique), dans les
Lingulella Lingula (actuelle). Lingulella. Terebratula
(fossile) Cambrien Cambrien Dévonten Cambrien actuel. actuel. actuel. actuel. :
F1G. 17. — Brachiopodes d'époque cambrienne et d'époque actuelle.
Lingulella (Lingula) acuminata, fossile des époques cambrienne et ordovicienne, comparé à une forme vivante tout à fait similaire, Lingula anatina, ef montrant que le genre a persisté depuis l'époque cambrienne jusqu'à nos jours.
Lingulella, fossile du Cambrien et de l'Ordovicien, mis en contraste avec un spécimen vivant de genre très différent, Terebratula, qui subsiste depuis l'époque dévonienne jusqu'à nos jours.
couches marines carbonatées de la formation de Burgess, les découvertes sensationnelles faites par Walcott entre 1909 et 1912 (22) ont révélé une évolution remarquable de la vie invertébrée avant l'époque cambrienne. Les figures 16 à 23 montrent nettement que la vie littorale et la vie pélagique présentaient à cette époque des types aussi divergents que ceux des Invertébrés aquatiques actuels; en d’autres termes, les extrêmes de l’évolution invertébrée marine ont été atteints il y a quelque trente millions d'années. Non seulement les caractères extérieurs essentiels de ces Invertébrés sans carapace
(22) WALCcOTT (Charles-D.), 1911, 1912.
ÉVOLUTION DES INVERTÉBRÉS fil
apparaissent d'une façon évidente dans les restes fossiles, mais, à plusieurs reprises, on aperçoit les organes internes sous l'empreinte des tésguments transparents. Les recherches de Walcott sur ces magnifiques séries ont mis en évidence deux faits importants : 10 la très grande antiquité des principaux groupes d’Invertébrés et leur haut degré de spécialisation dans le Cambrien primitif, qui fait nécessairement remonter leur origine à l’époque précambrienne :
Molaria Limulus polyphemus. Burgessia. Apus.
spinifera. actuel, Cambrien moyen. actuel.
Cambrien moyen.
F1G,. 18. — Crabes en fer à cheval et Crévettes des époques cambrienne et actuelle,
Molaria spinifera, Mérostome du Cambrien moyen (d'après WALCOTT), comparé au Crabe en fer à cheval Limulus polyphemus.
Burgessia bella, Crustacé du Cambrien moyen (d'après WALCOTT), comparé à l’Apus lucasanus actuel.
29 l'extraordinaire persistance des types, non seulement chez les Brachiopodes à coquille, maïs dans tous les ordres d’'Invertébrés, depuis le Cambrien moyen jusqu'à nos jours, persistance qui permet de placer côte à côte des formes marines, dont l’âge est de l’ordre de vingt-cinq millions d'années, avec des formes actuelles et de faire apparaître des similitudes de formes et de fonctions, comme le montrent les séries reproduites dans les figures 17, 18, 20-23 et disposées par Roy W. Miner du Muséum américain d'histoire naturelle.
A l'exception des Trilobites, l'existence des Crustacés à l’époque cambrienne était inconnue jusqu'à la découverte d'une espèce primitive en forme de Crevette d’eau douce, Burgessia bella (fig. 18), un véritable Crustacé, qui peut être comparé à l'Apus lucasanus,
un représentant du groupe le plus voisin. Il existe entre les deux espèces une correspondance très étroite dans la forme du bouclier chitineux (carapace), dans la disposition de l'appareil moteur à la base de la queue et dans les impressions internes d'organes avec leurs tubulures ramifiées. La position de ces organes dans l’Apus correspond aux deux régions claires de la carapace. D'autres spécimens de Burgessia trouvés par Walcott montrent que la
