PENNSYLVANIEN
ne SILURIEN
QUATERNAIRE CRÉTACE
INFERIEUR
(COMANCHIEN)
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Jp | Fi. 67. — Origine et rayonnement adaptatif des Reptiles.
Les Reptiles apparaissent dans le Carbonifère supérieur et le Permien inférieur et rayonnent en dix-huit ordres différents, dont trois — Cotylosaures, Anomodontes et Pelycosaures — atteignent leur pleine évolution dans le Permien et le Trias, puis s'éteignent. Six autres ordres — Ichthyosaures, Plésiosaures, Dinosauriens, Phytosaures, Ptérosauriens et Tortues — font leur apparition dans le Trias Cinq ordres — Ichthyosaures, Plésiosaures, Mosasaures, Dinosauriens et Ptérosauriens — dominent le Crétacé, puis s'éteignent brusquement à la fin de ceite période, alors que survivent cinq ordres modernes : Chéloniens (Tortues aquatiques et lerrestres), Rhynchocéphales (Hatteria), Sauriens (Lézards), Ophidiens (Serpents) et Crocodiliens (Crocodiles). Les grandes dynastiesreptiliennes paraissent s'étendre sur toute l’ère mésozoïque, évaluée à dix millions d'années, et comprenant les périodes triasique, jurassique et crétacée. Préparé pour l’auteur par W.-K. GREGORY.
Reptiles dans leur ensemble, nous constatons que leurs dix premières branches étaient constituées dès l'époque permienne, qu'elles avaient rayonné et étaient devenues les prototypes et les souches ancestrales des grands Reptiles mésozoïques. Cinq d’entre elles — Cotylosaures, Anomodontes, Pélycosaures, Proganosaures et Phytosaures — étaient destinées à s’éteindre aux époques permienne et triasique, sanction d'une spécialisation excessive et prématurée. Cinq autres grandes branches — Ichthyosaures, Plésiosaures, deux grandes branches de Dinosauriens, Ptérosauriens — devaient dominer les eaux, la terre et les airs pendant toute l'ère mésozoïque : Trias, Jurassique, Crétacé. Treize grandes branches s’éteignirent avant ou peu avant la fin de l’âge des Reptiles. Cinq ordres sur dixhuit survécurent pendant l’époque tertiaire, ce sont ceux qui ont persisté jusqu'à nos jours : les Tortues, les Rhynchocéphales, les Lézards, les Serpents et les Crocodiles.
