PÉLAGIQUE

FIG. 72. — Adaptation régressive indépendante à la vie aquatique dans douze ordres de Reptiles d’origine terrestre, qui ont abordé l'habitat marin.

Diagramme montrant comment douze sur dix-huit ordres de Reptiles ont passé de l'habitat terrestre à l'habitat palustre, puis à l'habitat fluvio-littoral (eaux douces et saumätres), à l'habitat littoral marin et finalement à l'habitat pélagique des hautes mers. Cette dernière phase de l'évolution n'a été atteinte que par six ordres : Plésiosaures, Chéloniens marins, Ichthyosaures, Mosasaures (Lézards de mer), Crocodiles, certains Ophidiens (véritables Serpents de mer rencontrés au large de l'océan Indien). Neuf ordres de Reptiles ont produit non seulement une, mais de deux à cing branches indépendantes recherchant la vie aquatique ; six d’entre eux ont atteint indépendamment la phase complète de la vie pélagique de haute mer.

familles de Plésiosaures, d’Ichthyosaures, de Mosasaures, de Serpents et de Crocodiles, qui florissaient tous dans la haute meravec des familles de Tortues, les seuls Reptiles de haute mer survivants.

En outre, dans les adaptations alternées à la vie terrestre et marine, qui prévalurent pendant les deux millions d'années de la fin du

Paléozoïque et du Mésozoïque, des familles d'ordres reptiliens actuels recherchèrent plus d’une fois une existence marine et donnérent naissance à de nombreuses branches latérales de la souche principale. Les adaptations à la vie marine ont été spécialement

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