VII.- Cours Pratique de M. ALBERDINGK THIJM
à l'Université catholique de Louvain (i883-i8g8)
En i883, plusieurs membres de la société littéraire académique Met Tijd en Vlijt manifestèrent le désir de s'occuper régulièrement d'exercices ayant pour objet le Folklore. En conséquence, M. le professeur Paul Alberdingk Tliijm proposa de fonder une section de Folklore au sein de la dite société.
On s'aperçut bientôt que la séparation totale s'imposait. C'est ainsi que fut établi, sous les auspices du recteur de l'Université et la protection des autorités académiques, un cours pratique d'histoire de la civilisation chrétienne nationale (i). Les initiales réunies des ouvriers de la première heure formèrent le nom qui fut
(i) Genootschap gesticht in iSS3, onder den naam van D> Constantin* Buter, 1er beoefening (1er aloude, vaderlandsclie, christclijke bescliavingsgeschiedenis, onder de leiding van profcssor !)• Paul Alberdingk Tliijm.
donne' à la nouvelle société il)1' Buter) et l'on prit pour devise, à l'instar des « Chambres de rhétorique», le mot Constantiâ.
Méthode pratique d'écrire l'histoire des mœurs et de la civilisation, recherche pratique des sources et de leur emploi scientifique : tel fut le programme de ce cours pratique, dirigé par M. le professeur Paul Alberdingk
Tliijm.
L'étude des sources ne comprenait pas seulement la compulsation des archives, elle s'étendit à des éléments plus vivants : aux recherches à l'aire sur le terrain des arts plastiques et des traditions populaires.
Chaque élève eut à s'occuper individuellement de telles sources où il puiserait les renseignements à fournir pour telle partie du travail d'ensemble. La tâche du professeur consistait dans la distribution méthodique du travail a accomplir, l'indication et le classement des sources, au double point de vue de la nature du sujet a traiter et des circonstances de temps et de lieu.
Les délibérations ont lieu en langue néerlandaise ci les travaux collectifs sont rédigés également dans cette langue.
Cette méthode, évidemment, impliquait un espacement assez considérable des réunions : elles devinrent mensuelles.
On s'entendit d'abord sur le choix de l'époque a traiter, (}\\ pays, des lieux, voire d'une date précise.
Le premier fruit de ce travail fut un tableau de mœurs «lu xv" siècle, la description d'un banquet en i J.88, au point de vue de la vie politique, artistique cl bourgeoise. Les soins les plus minutieux furent
apportés au paraclièvemenl dii fcableau et l'opuscule
lui publié avec indication détaillée des sources.
Puis ou passa à l'histoire du commerce au temps de Cliarlemagne, traitée avec la même exactitude et qui, nécessairement, requit aussi des études prolongées avant de pouvoir être livrée à la publicité.
Ou choisit ensuite les institutions hanséat iques de Bruges, dont la première partie est déjà imprimée; puis les Joyeuses Entrées des archiducs Albert et Isabelle à Louvain en i :"><)<), avec l'histoire de contemporains illustres dans le domaine de la science et des arts.
Entretemps, on s'occupa encore de travaux de moindre envergure : comptes-rendus de publications nouvelles, conférences sur certains travaux parus dans des recueils périodiques traitant de l'histoire de la civilisation.
En outre, la société a régulièrement à sa disposition une vingtaine de revues belges et étrangères, dont les intéressés tirent des renseignements précieux.
Afin de favoriser un travail sérieux et approfondi, le nombre d'élèves admis à ce cours entièrement gratuit est limité à sept. L'expérience a prouvé l'utilité de cette mesure.
