PREUVES TIRÉES DU MÊME TEXTE

littoral situé en dehors des colonnes d'Hercule, et, pendant qu'ils longeaient la côte de la Libye, ils furent jetés par des vents violents fort loin dans l'Océan. Battus par la tempête pendant beaucoup de jours, ils abordèrent enfin dans l'île dont nous avons parlé. Ayant pris connaissance de la richesse du sol, ils communiquèrent leur découverte à tout le monde. C'est pourquoi les Tyrrhéniens, puissants en mer, voulaient aussi y envoyer une colonie ; mais ils en furent empêchés par les Carthaginois. Ces derniers craignaient d'un côté qu'un trop grand nombre de leurs concitoyens , attirés par la beauté de cette île, ne désertassent leur patrie. D'un autre côté, ils la regardaient comme un asile où ils pourraient se retirer dans le cas où il arriverait quelque malheur à Carthage. Car ils espéraient qu'étant maîtres de la mer ils pourraient se transporter, avec toutes leui-s familles, dans cette île qui serait ignorée de leurs vainqueurs."*

Comme nous l'avons dit, dans tout ce passage il n'y a rien qui ne puisse s'appliquer ^ la Grande Canarie, la première de l'archipel qui, par suite de sa supériorité sur les autres sous tous les rapports, aura sans doute été peuplée et cultivée. Du reste, Diodore lui-même n'a pas voulu laisser des doutes

* Diodore de Sicile, liv. V, 19—20.

14 eu. I. ÉGAREMENTS DE NAVIRES DANS L'ATLANTIQUE.

sur ce que c'était bien d'une île adjacente à l'Afrique qu'il venait de traiter; puisqu'il continue par ces mots: ^Mais comme nous avons déjà assez traité de Yocéan libyen et de ses îles, retournons à l'Europe".*

Si donc la navigation des peuples de la Méditerranée avec l'Afrique occidentale a existé pendant plusieurs siècles, à ce point que même avant le roi Juba on voyait déjà des ruines d'édifices dans une des îles Canaries, il serait impossible de croire qu'il n'y ait pas eu, par suite d'accidents si fréquents encore de nos jours, quelques cas de navires égarés vers l'Amérique.

On a cité plusieurs fois des exemples de tels égarements à travers l'Atlantique, qui eurent lieu dans le dernier siècle, et qui sont devenus historiques. En 1731, un bâtiment chargé de vin, allant de TénérifFe à Gomera, frit entraîné jusque sur les côtes de l'île de Trînidad. En 1777, un autre bâtiment plus petit, chargé de blé, et destiné à faire la traversée de Lancerote àTénériffe, ayant été poussé au large dans un moment où il n'y avait personne de l'équipage à bord, alla échouer sur les côtes de la Guayra, à Venezuela. Enfin, en 1797, douze

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